Sinh vật

Sinh vật là một nhóm các sinh vật đa bào, nhân chuẩn, thuộc giới Sinh vật (Animalia, hay còn gọi là Metazoa) trong hệ thống phân loại 5 giới. Chúng phát triển và lớn lên theo thời gian. Phần lớn sinh vật có khả năng di chuyển một cách tự nhiên và độc lập.

Các ngành sinh vật phổ biến nhất đã xuất hiện trong các hóa thạch từ thời kỳ Bùng nổ kỷ Cambri, khoảng 542 triệu năm trước. Sinh vật được phân thành nhiều nhóm nhỏ, bao gồm động vật có xương sống (chim, động vật có vú, lưỡng cư, bò sát, cá); động vật thân mềm (trai, hàu, bạch tuộc, mực, ốc sên); động vật Chân khớp (cuốn chiếu, rết, côn trùng, nhện, bọ cạp, tôm hùm, tôm); giun đốt (giun đất, đỉa); bọt biển và sứa.

Nguồn gốc

Từ 'animal' có nguồn gốc từ tiếng Latin animalis, nghĩa là 'có sự sống'. Trong giao tiếp hàng ngày, từ 'động vật' thường được dùng để chỉ các sinh vật thuộc giới Animalia, ngoại trừ con người. Theo nghĩa sinh học, 'động vật' bao gồm tất cả các thành viên của giới Animalia, kể cả con người.

Đặc điểm

Động vật có những đặc điểm riêng biệt giúp phân biệt chúng với các sinh vật khác. Chúng là sinh vật đa bào với cấu trúc nhân chuẩn, khác biệt rõ rệt với vi khuẩn và nhiều sinh vật đơn bào. Động vật tiêu hóa thức ăn bên trong cơ thể và không có thành tế bào cứng như thực vật. Tất cả các động vật đều có khả năng di chuyển ít nhất trong một giai đoạn đời của chúng. Hầu hết động vật trải qua giai đoạn phôi nang (blastula) trong quá trình phát triển.

Cấu trúc

Ngoại trừ một số loài như bọt biển (ngành Porifera) và Placozoa, cơ thể động vật thường được tổ chức thành các mô. Chúng có cơ bắp để thực hiện và điều khiển chuyển động, cũng như các mô thần kinh để truyền và xử lý tín hiệu. Thông thường, động vật có hệ tiêu hóa với một miệng (như thủy tức) hoặc cả miệng và hậu môn (như cá). Tất cả động vật đều có tế bào nhân chuẩn.

Sinh sản và phát triển

Hầu hết các loài động vật đều trải qua sinh sản hữu tính. Chúng có các tế bào sinh sản nhỏ, di chuyển được như tinh trùng hoặc không di chuyển được như trứng. Khi tinh trùng kết hợp với trứng, tạo thành hợp tử, hợp tử sẽ phát triển thành một cá thể mới.

Nhiều loài động vật cũng có khả năng sinh sản vô tính. Điều này có thể xảy ra qua các phương pháp như trinh sản, nơi trứng được tạo ra mà không cần giao phối, hoặc qua phân chồi và phân mảnh.

Hợp tử ban đầu hình thành một khối tế bào hình cầu rỗng gọi là phôi nang, sau đó sẽ tổ chức lại. Ở bọt biển, ấu trùng phôi nang bơi đến vị trí mới và phát triển thành bọt biển mới. Trong các nhóm động vật khác, phôi nang trải qua quá trình sắp xếp phức tạp hơn.

Nguồn gốc và hóa thạch

Các loài động vật đầu tiên được cho là tiến hóa từ một loại trùng roi có nhân tế bào. Các họ hàng gần gũi nhất được biết đến của chúng là Choanoflagellatea. Nghiên cứu phân tử cho thấy động vật thuộc siêu nhóm Opisthokonta (sinh vật lông roi sau), cùng với choanoflagellate, nấm và một số sinh vật nguyên sinh ký sinh nhỏ. Tên gọi này xuất phát từ vị trí của roi trong tế bào có khả năng di chuyển, như tinh trùng ở hầu hết động vật, trong khi các sinh vật nhân chuẩn khác có lông roi ở phía trước.

Những hóa thạch đầu tiên có thể là của động vật xuất hiện trong thành hệ Trezona, tây Central Flinders, Nam Úc. Những hóa thạch này được xem là loài bọt biển đầu tiên và được tìm thấy trong lớp đá có niên đại 665 triệu năm.

Các hóa thạch tiếp theo có thể là động vật cổ nhất được phát hiện từ thời kỳ Tiền Cambri, khoảng 610 triệu năm trước. Những hóa thạch này khó có thể liên hệ với các hóa thạch sau đó. Tuy nhiên, chúng có thể đại diện cho tổ tiên của động vật hiện đại hoặc là một nhóm riêng biệt hoặc thậm chí không phải là động vật thực sự.

Lịch sử phân loại

Aristotle phân chia các sinh vật thành động vật và thực vật, và Carolus Linnaeus (Carl von Linné) đã sử dụng cách phân loại này trong hệ thống phân loại đầu tiên của ông. Từ đó, các nhà sinh học bắt đầu tập trung vào mối quan hệ tiến hóa; ví dụ, sinh vật đơn bào ban đầu được coi là động vật vì khả năng di chuyển của chúng, nhưng hiện nay đã được phân loại riêng.

Trong hệ thống phân loại của Linnaeus, động vật được chia thành ba giới, với các lớp Vermes, Insecta, Pisces, Amphibia, Aves, và Mammalia. Sau này, bốn lớp cuối cùng được gộp thành ngành Chordata, trong khi hai lớp còn lại được phân loại riêng.

Đa dạng sinh học