Sinh viên Biến Đổi Chiếc Xe Chevy Camaro Thành Một Chiếc Máy Tương Lai Xanh Vui Nhộn

Nếu bạn muốn thu hút sự chú ý, hãy lái một chiếc xe thể thao Mỹ, như một chiếc Chevrolet Camaro. Âm thanh không thể nhầm lẫn của động cơ V8 nhanh chóng thu hút mọi ánh nhìn. Nếu bạn đang khao khát sự chú ý, bạn có thể thử điều mà tôi đã làm vào ngày thứ Ba, lái một chiếc xe được phủ đầy những dải đua màu đỏ, đen và xám cùng với 60 logo đối tác khác nhau, qua những con đường đông đúc của Hollywood.

Nhưng khi tôi rẽ qua giao lộ Hollywood và Highland, không có du khách nào ngó lên từ đường Walk of Fame. Họ không nghe thấy tôi đến. Chiếc Camaro này đã được chuyển đổi để chạy bằng điện, và chỉ khi người cùng tôi bật công tắc để kích hoạt chế độ hiệu suất, động cơ mới vang lên với âm thanh thraaap lớn, mọi người mới quay đầu ngó lại.

Người cùng tôi là một sinh viên kỹ thuật từ Đại học Ohio State, người đã chuyển đổi chiếc Camaro này để chạy bằng pin như một phần của cuộc thi EcoCAR3 của Bộ Năng lượng Hoa Kỳ. Tuần này, đội đã đoạt giải nhất, vượt qua 15 trường đại học khác nhau sau một cuộc thi khốc liệt kéo dài bốn năm để làm cho một chiếc xe thể thao biểu tượng có thể sớm trở nên lạc hậu do tính chất tiêu thụ xăng của nó.

Thách thức đối với sinh viên là tái tạo các mô hình Camaro 2016 (được GM tài trợ), để thể hiện các công nghệ mới. EcoCAR3 không chỉ là về việc làm cho chiếc xe thêm xanh. Ban giám khảo đánh giá theo tiêu chí từ hiệu suất năng lượng đến hiệu suất và sự hấp dẫn đối với người tiêu dùng. Mục cuối cùng này quan trọng: Sinh viên phải tưởng tượng lại Camaro một cách không chỉ thân thiện với Trái đất mà còn thân thiện với người tiêu dùng - một điều mà những người đam mê vẫn muốn mua.

“Chúng tôi thách thức những sinh viên này với những thách thức kỹ thuật mà họ sẽ phải đối mặt khi ra khỏi ngành công nghiệp,” nói Kristen Wahl, giám đốc cuộc thi tại Argonne National Laboratory, thuộc Bộ Năng lượng. “Vì vậy, nó không chỉ là ‘hãy làm cho nó thực sự hiệu quả nhiên liệu.’ Nó phải làm mọi thứ khác cùng một lúc.”

Cuộc thi bắt đầu vào năm 2014, và các đội đã được đánh giá vào cuối mỗi năm. Cho đợt chung kết, các đội đã dành hai tuần tại bốn thành phố, thể hiện các biện pháp an toàn cơ bản, thực hiện sprint 0-60 tại Fontana Speedway ở California và thuyết trình kỹ thuật chi tiết. Đội của Ohio giành 895 điểm trên tổng số 1.000 điểm có thể đạt được để giành chiến thắng.

Tất cả 16 chiếc xe được trưng bày tại Magic Castle ở Hollywood trong tuần này, và các đội sinh viên tự hào trong áo thun phối hợp xung quanh tác phẩm của họ để thể hiện các phương pháp tiếp cận khác nhau. Đội của Ohio State, đội giành chiến thắng tại mọi giai đoạn của cuộc thi này, đã thay thế động cơ V6 đi kèm theo chiếc xe bằng một động cơ bốn xi-lanh nhỏ hơn 2.0 lít, một động cơ điện lớn, và một pin 19 kWh, tạo ra một hệ thống hybrid hiệu suất cao. Động cơ đặt dưới ghế sau, và bình xăng thường chiếm không gian đó đã bị giảm một nửa so với kích thước bình thường.

“Chúng tôi muốn có một cái gì đó có thể cạnh tranh về hiệu suất, nhưng cũng hoạt động rất tốt về tiết kiệm nhiên liệu và khí thải,” nói Simon Trask, sinh viên kỹ thuật cơ khí và điện tại Đại học Ohio.

Kết quả thực sự là thể thao. Đội đã sử dụng hộp số tự động, vì vậy chiếc xe trông giống như một chiếc ô tô thông thường. Khi tôi rời khỏi khe trưng bày được sắp xếp gọn gàng trong bãi đỗ và lên đường, tôi chỉ có hai pedan, không phải ba, và chỉ cần chọn Drive trên tay cầm số. Nhưng máy tính của xe đã chọn bánh răng đúng và xử lý tất cả các vấn đề liên quan đến ly hợp. Điều đó có nghĩa là một số lần chuyển số cảm thấy khó khăn khi tôi đang lái, đặc biệt là khi tôi đạp chân xuống, nhưng cũng thể thao, và quan trọng là hiệu quả hơn so với hộp số tự động truyền thống.

Các đội khác đã làm nhiều hơn để thu hút người mua xe thể thao truyền thống. Đại học Virginia Tech (kỷ luật châm biếm: Hãy làm cho EcoCar V8 trở lại) đã đổi động cơ V6 3.6 lít ban đầu thành động cơ V8 5.3 lít từ một chiếc Chevy Silverado, nhưng cũng thêm một động cơ tùy chỉnh dưới ghế sau. Động cơ có thể cung cấp điện cho chiếc xe, ngay cả khi nó khiến chiếc xe cảm giác giống như một chiếc Prius hơn là Camaro. “Đó là tất cả những gì bạn cần để di chuyển trong thị trấn hoặc đạt tốc độ trên xa lộ,” nói Sam Reinsel, một sinh viên kỹ thuật thuộc đội ngũ Virginia Tech. Tính cả động cơ và động cơ, xe có trung bình 26 mpg tương đương. Một chiếc Camaro V8 bạn có thể mua ngay bây giờ chỉ đạt khoảng 22 mpg.

Các đội khác đã chọn cách nhỏ: Đội của Đại học Washington (có bức bình phong thu hút mắt nhất, chuyển từ màu xám ở phía trước sang màu tím rực rỡ ở phía sau) lắp đặt một động cơ mô tô nhỏ 800 cc. Lực động cơ chính cho chiếc xe này là hai động cơ điện và một pin 19 kWh; động cơ nhỏ chỉ là một máy phát điện, tạo điện khi pin cạn kiệt. (Cách tiếp cận này được sử dụng trong BMW i3 và Chevrolet Volt.) “Chúng tôi có thể chạy xe ở chế độ EV và không sử dụng nhiên liệu nếu chúng tôi muốn,” nói Kellen Potocsnak, người đứng đầu truyền thông cho đội.

Reinsel đã tham gia cuộc thi từ đầu và tốt nghiệp trong năm nay. “Nó có chút ngọt ngào khi nói lời chia tay với nó,” anh nói. Nhưng những điều tốt đẹp đang chờ đợi phía trước. Nhờ một phần là do sự tham gia của họ, đồng đội của anh đã có việc làm tại các công ty như GM, SpaceX và nhà sản xuất xe buýt điện Protera. Reinsel đang chuẩn bị gia nhập MathWorks, một công ty phần mềm ô tô.

Đối với những người còn lại, một cuộc thi hoàn toàn mới lại bắt đầu hàng năm. Họ có thể gặp lại những người họ biết: Đôi khi, các bảo trợ từ GM giúp đỡ các đội đại học là những người tham gia trước đó. Bây giờ, họ đang sử dụng kỹ năng của mình để giúp thế hệ kỹ sư tiếp theo thiết kế và xây dựng những chiếc xe mới mà mọi người có thể mua.

Thêm nhiều bài viết tuyệt vời khác từ MYTOUR

• Chỉ cần một chiếc xe tự lái để ngăn chặn tắc nghẽn giao thông ảo
• Các nhà ngoại giao Mỹ tại Cuba có phải là nạn nhân của một cuộc tấn công âm thanh - hay là điều gì khác?
• ESSAY ẢNH: Tìm kiếm Frankenstein giữa những tảng băng núi tan chảy và các hang ổng hạt nhân của Thụy Sĩ
• Làm thế nào một trò chơi của người chơi như Fortnite trở thành một hiện tượng giao cắt
• Dưới đây là lịch sử thực sự của Yanny và Laurel - và tại sao nó có nghĩa là chúng ta sẽ chết một mình
• Muốn tìm hiểu thêm? Đăng ký nhận bản tin hàng ngày của chúng tôi và đừng bao giờ bỏ lỡ những câu chuyện mới và tuyệt vời nhất của chúng tôi