Skagway - Thị trấn bí ẩn giữa dải rừng tuyết

Từ thủ đô Alaska, Juneau, sau một đêm trên tàu, chúng tôi bắt đầu hành trình khám phá Skagway khi ánh sáng ban mai mới len lỏi. Mùa hè ban ngày, thị trấn này dù dân cư hiện vẫn thấp, nhưng thu hút nhiều du khách tò mò.

Skagway đặc biệt được ưa chuộng vì giữ nguyên vẻ cổ kính của một thị trấn phong cách Viễn Tây, nằm giữa thiên nhiên bao la của miền bắc băng tuyết. Đây là nơi các con phố với lề đường bằng gỗ bao quanh, bên cạnh là những dãy núi trùng điệp và rừng cây xanh tươi mát.

Gói gọn trong một vịnh nước sâu, Skagway từng là điểm dừng đầu tiên của những người tìm kiếm vàng trước khi bước chân vào các mỏ vàng tại Klondike (thuộc lãnh thổ Canada). Dù thời kỳ vàng đã trôi qua, nhưng những hình ảnh mơ mộng về sự giàu có vẫn hiện hữu, làm say đắm lòng người với vùng đất này.

Trải nghiệm ngắm chim ưng

Một điều thú vị, tên Skagway xuất phát từ ngôn ngữ bản địa, ý nghĩa của nó là “biển động,” phản ánh sự đặc biệt của thị trấn, nằm sâu trong một thung lũng băng hà hẹp, thường xuyên trải qua cơn gió mạnh mẽ.

Năm 1896, khi vàng khám phá ở Klondike, sự xuất hiện đột ngột của cả thế giới đổ về tìm vàng đã làm thay đổi hoàn toàn cửa ngõ Skagway. Dân số thị trấn tăng lên đến 30 ngàn người, biến Skagway thành đô thị lớn nhất Alaska.

Qua bao thăng trầm, ngày nay Skagway vẫn thịnh vượng nhờ vào du lịch, săn bắn, đánh cá, và nuôi cá hồi. Các công ty du lịch địa phương mang đến những chương trình khám phá hấp dẫn như tour trượt tuyết – thăm thú rừng kéo dài 6 tiếng, tour leo núi kéo dài 12 tiếng, tour xem chim ưng và cá voi kéo dài 8 tiếng…

Ngày đầu tiên, chúng tôi quyết định tham gia tour xem chim ưng và cá voi với giá 98 USD/người.

Tàu chở du khách đi ngắm cá voi chậm rãi theo bờ biển, giữa những tảng băng trắng trôi trên biển xanh ngọc. Trong khoảng 40 phút chạy tàu, mọi người đều tập trung nhìn biển, nhưng không thấy một con cá voi nào, chỉ có nhiều chim biển lông trắng và đen bay lên và hạ cánh, thậm chí che phủ một vùng biển rộng.

Có lẽ vì cảnh đẹp quá ấn tượng, không ai than phiền khi tàu cập bến mà chưa gặp cá voi! Sau đó, mọi người lên xe bus để đến điểm ngắm chim ưng, hy vọng lần này sẽ may mắn hơn. Sau một giờ chạy qua núi rừng, xe bus dừng ở một trạm thông tin để du khách xem tranh về đời sống của loài thú ở vùng đất lạnh này.

Theo hướng dẫn viên, đoàn bộ lên núi và sử dụng ống nhòm nhìn lên đỉnh để xem chim ưng, vì loài chim này thường đậu ở những đỉnh cao. Nhìn lên đỉnh núi, tôi chỉ thấy một điểm trắng trắng, không rõ hình dạng chim ưng. Hướng dẫn viên khẳng định đó là chim ưng đậu trên đỉnh núi, điểm trắng chính là đầu chim!

Mọi người chụp ảnh với khung cảnh núi rừng và điểm trắng trên đỉnh núi rồi lên đường về. Trên đường trở về, chiếc xe dừng lại tại trụ sở của Hội Bảo vệ Chim Ưng, nơi du khách có cơ hội thăm quan một bảo tàng nhỏ trưng bày động vật rừng nhồi bông và thưởng thức miễn phí cá hồi nướng khói.

Đặc sản cá hồi ở vùng này thực sự tuyệt vời. Trên đường về, bất ngờ khi chúng tôi phát hiện ba chú chim ưng đang ngự trên một đám cây, không cần ống nhòm cũng nhìn rõ. Vậy là chúng tôi hài lòng với ngày đầu tiên!

Hành trình qua "Lối mòn ngựa chết"

Điểm thu hút chính tại Skagway là con đường Đèo White. Cả con đường Đèo White và đường sắt Yukon đã từng đóng vai trò quan trọng trong mỏ vàng ở quá khứ, nhưng hiện nay chỉ phục vụ du lịch mùa hè.

Xe lửa mặc dù tiện nghi nhưng lại ít dừng để thưởng ngoạn cảnh đẹp, chỉ đi đến biên giới Canada rồi quay trở lại. Do đó, chúng tôi quyết định mua tour bằng xe bus để khám phá Đường Bộ Hỏa Tốc Yukon, một tuyến đường làm mới dựa trên con đường xe ngựa xưa.

Trên chuyến đi, đoàn xe vượt qua biên giới giữa Canada và Alaska để đến tỉnh Carcrossing thuộc vùng Yukon, Canada. Được gọi là "Lối mòn ngựa chết" (Dead Horse Trail) ngày xưa, con đường Đèo White từng là nơi kinh hoàng trong mùa đông.

Để đến được khu mỏ vàng, nhiều người đã phải thực hiện những hành trình khó khăn, từ việc tiêu thụ thịt ngựa chết đến sự điên đảo và cái chết do bệnh tật... Vì vậy, chính phủ Canada đã buộc những người nhập cảnh vào lãnh thổ Canada qua con đường này phải mang theo đủ một tấn vật dụng và lương thực để đối mặt với nguy cơ chết đói trong mùa đông.

Trong mùa hè, dọc theo Con Đường Ngựa Chết hiện lên với những cảnh đẹp tuyệt vời. Cả hai bên đèo được bao bọc bởi những dãy núi hùng vĩ che phủ bởi tuyết trắng.

Nhiều nơi vẫn giữ lại những dấu vết của những mỏ vàng. Kết thúc tại một chuỗi hồ nước tại nguồn sông Yukon như hồ Đỉnh Núi, hồ Bernard, hồ Bennett. Từ hồ Bennett và các hồ lân cận, những người tìm kiếm vàng sẽ sử dụng thuyền hoặc xuồi dòng sông Yukon đến khu vực có vàng xung quanh tỉnh Dawson, Canada.

Trên chiếc xe, chúng tôi đến trạm dừng cuối cùng gần hồ Bennett và Narest, nơi cư trú của bộ tộc Tagish có dân số chưa đầy 300 người. Sau bữa trưa với thịt nướng và bánh mì men chua, mọi người tham gia chuyến đi thử nghiệm với xe kéo chó sled.

Đây là một phương tiện di chuyển độc đáo của người dân địa phương: huấn luyện chó để kéo chiếc xe bốn bánh chạy trong rừng thông. Loài chó ở khu vực này vô cùng thông minh và khỏe mạnh, nếu chúng không kéo xe mỗi ngày ít nhất vài giờ, chúng sẽ cảm thấy mệt mỏi và mắc bệnh.

Mỗi chiếc xe đều có một chú chó đầu đàn làm đường dẫn. Chúng không chỉ phải hiểu lệnh từ người chủ và thấu hiểu tính cách của họ, mà còn phải có đủ phẩm chất của một đội trưởng: thông minh, mạnh mẽ, quyết đoán, biết đảm bảo an toàn và bảo vệ sự sống còn của đoàn chó, người chủ và khách hàng.

Chú chó này thật sự tài năng, có khả năng đổi hướng linh hoạt để tránh mọi chướng ngại vật bất ngờ trên đường... Những đồng đội chạy theo anh ấy hoàn toàn tin tưởng và tận hưởng sự lãnh đạo tuyệt vời từ chú chó dẫn đầu.

Người lái xe kể rằng họ phải đưa đàn chó đi chạy hàng chục dặm mỗi ngày, ngay cả khi thời tiết có bão tuyết. Một lần, khi gặp bão tuyết, chú chó dẫn đầu quyết định quay về. Dù lái xe có ra lệnh thế nào, chú chó vẫn từ chối đi tiếp. Khi họ trở về, họ mới nhận ra một trận bão tuyết khủng khiếp đã tàn phá khu vực, đe dọa tính mạng của mọi người.

Ngoài các chú chó kéo xe, ở đây còn có trang trại nuôi động vật địa phương, bao gồm cả những chú ngựa lùn lông dài và một số bảo tàng nhỏ về động vật hoang dã Alaska. Do thời gian có hạn, chúng tôi phải rời khỏi sớm để trở về và thăm hồ Ngọc Thạch cùng sa mạc Carcross trên đường về.

Hồ Ngọc Thạch quá tuyệt vời và sa mạc Carcross, mặc dù ban đầu được biết đến như một dãy cát với cây xanh mọc rải rác. Hướng dẫn viên giải thích rằng sa mạc trước đây là một hồ băng, nhưng sau đó nó đã cạn kiệt để lộ ra đáy hồ toàn cát. Ngày nay, những đụn cát này được tạo ra bởi gió từ hồ Bennett gần đó.

Trước chuyến đi, nhiều người không thể tưởng tượng rằng ở gần Bắc cực lại có một sa mạc. Điều này thật sự làm nổi bật vẻ độc đáo của thiên nhiên ở Alaska - Canada, có lẽ đây mới là kho vàng tồn tại với thời gian!

Theo Doanhnhansaigon.vn 

 ***

Tham khảo: Hướng dẫn du lịch từ Mytour.com