Buzz
Trung Quốc liên tiếp có hai bước tiến trong lĩnh vực không gian, và Elon Musk có phản ứng của riêng mình.
SpaceX - công ty tiên phong trong việc tái chế tên lửa vũ trụ - đang sẵn sàng cho lần phóng mới. Công ty không gian của Elon Musk sẽ thử nghiệm Starship lần đầu tiên, chiếc tàu sẽ chở hàng hóa lên Mặt Trăng trong tương lai gần và đưa con người lên Sao Hỏa trong tương lai xa.
Starship cao 120 mét, đường kính 9 mét, nặng 150 tấn và là kế thừa của dòng tên lửa Falcon nổi tiếng. Hồi tháng 9/2017, Elon Musk ra mắt dòng tên lửa Big Falcon Rocket (BFR): vẫn có khả năng tái sử dụng, nhưng BFR sẽ đa dạng hơn nhiều khi có thể đưa vệ tinh lên quỹ đạo, phục vụ cho trạm vũ trụ ISS, đưa phi hành gia trở lại Mặt Trăng và đưa con người lên Sao Hỏa.
Hai màu sắc phân biệt rõ ràng giữa phần tàu du hành Starship và phần tên lửa đẩy Super Heavy - Ảnh: SpaceX.
Vào cuối năm 2018, SpaceX đổi tên hệ thống BFR: họ gọi phần tên lửa đẩy dưới đây là 'Siêu Trọng Lượng', và đặt tên 'Starship' cho con tàu du hành vận tải hàng hóa và phi hành gia. Gần đây, SpaceX đã nhanh chóng chuẩn bị cho chuyến bay thử đầu tiên của Starship, với sự tham gia của nguyên mẫu tên lửa đẩy Siêu Trọng Lượng có tên Booster 7, cùng với nguyên mẫu tàu Starship có tên Ship 24.
Đầu tháng Tư vừa qua, SpaceX đã vận chuyển cả Booster 7 và Ship 24 đến căn cứ phóng Starbase ở Texas, chuẩn bị cho những công việc cuối cùng trước khi thử nghiệm tàu Starship.
Khác với các thử nghiệm trước đây chỉ kiểm tra động cơ, lần này SpaceX sẽ đưa Starship lên quỹ đạo. Tuy nhiên, đây không phải là lần đầu tiên SpaceX có kế hoạch thực hiện những bước đột phá.
Năm 2021, SpaceX đã trình Ủy ban Truyền thông Liên bang Hoa Kỳ một kế hoạch chi tiết. Trong đó, SpaceX xác nhận Starship sẽ tách phần tên lửa đẩy ở giây thứ 171 sau khi rời khỏi bệ phóng. Phần tên lửa đẩy Booster 7 sẽ tự trở lại bề mặt Trái Đất sau khoảng 8 phút trên không, đáp xuống một phà ở Vịnh Mexico, cách bờ 32 km.
Mũi tàu Starship - Ảnh: SpaceX.
Phần tàu sẽ du hành trong không gian khoảng 90 phút, đạt đủ vận tốc để bay vào quỹ đạo trước khi đáp xuống khu vực ngoài khơi đảo Kauai (Hawaii). Nó sẽ hạ cánh trên một con phà cách bờ 100 km.
Kế hoạch trên đã bị trì hoãn vô thời hạn, nhưng theo các nguồn tin, SpaceX sẽ thực hiện chuyến bay lịch sử trong tháng Tư.
Mục tiêu của chuyến bay này là thu thập dữ liệu về chuyến bay và khả năng hạ cánh của Starship, để cải thiện tàu trong tương lai. Theo Ars Technica, NASA sẽ sử dụng máy bay khảo sát WB-57 để quan sát chuyến bay thử của Starship.
NASA dự định sử dụng Starship cho các nhiệm vụ Mặt Trăng trong tương lai gần, việc này không ngạc nhiên khi NASA theo dõi tiến trình phát triển Starship của SpaceX.
Điểm đặc biệt của chuyến bay này là gì?
Vào đầu tháng Hai vừa qua, SpaceX đã thành công trong việc thử nghiệm phần tên lửa đẩy Super Heavy. Tại thời điểm này, 31 trên tổng số 33 động cơ Raptor đã hoạt động như dự kiến. SpaceX khẳng định họ đã thu thập đủ dữ liệu để tiến hành một cuộc phóng.
Theo phóng viên Eric Berger của tạp chí Ars Technica, Super Heavy sẽ đưa Starship bay về hướng Đông, trên bầu trời Vịnh Mexico. Lần này, phần tên lửa đẩy sẽ không hạ cánh, vì thử nghiệm nhằm mục đích quan sát khả năng bay của tàu Starship. Khi đạt đến độ cao yêu cầu, Starship sẽ quay trở lại Trái Đất, hạ cánh trên một con thuyền nằm ngoài khơi đảo Hawaii.
Trong chuyến phóng này, SpaceX không chỉ phải vượt qua sức cản của không khí và lực hấp dẫn của Trái Đất, họ còn phải giải quyết các vấn đề về... luật pháp về môi trường.
Ảnh chỉ rõ sự đa dạng của sinh vật sống gần Starbase - Ảnh: NASA Space Flight.
Xung quanh khu vực phóng tàu Starbase là khu vực công viên tự nhiên và là nơi sinh sống của nhiều loài động vật hoang dã, việc phóng tàu vũ trụ tại Starbase có thể ảnh hưởng đến hệ sinh thái của khu vực. Mặc dù có giấy phép, SpaceX có thể phải đối mặt với những rủi ro không mong muốn hoặc sự phản đối từ các chuyên gia môi trường.
Dù gặp phải khó khăn gì, SpaceX và NASA nhất định sẽ tìm cách vượt qua để thử nghiệm thành công hệ thống tàu vũ trụ Starship. SpaceX đã đầu tư hơn 1 tỷ USD vào dự án này, và NASA dự định sử dụng Starship trong các nhiệm vụ tương lai. Kết quả của cuộc thử nghiệm đưa Starship vào quỹ đạo sẽ ảnh hưởng lớn đến quyết định của cả hai công ty, cũng như đến tương lai định cư Sao Hỏa mà Elon Musk đầy tham vọng.
