Số lượng nén hương phù hợp để thắp trên bàn thờ?

Theo quan niệm dân gian, việc thắp hương thường được chia thành hai loại: cúng âm giới (người đã khuất) và cầu khấn Thần Phật (Thần tiên, Bồ tát, Phật tổ…).

Thường khi thắp hương, người ta chọn số lẻ như 1, 3, 5, 7, 9. Số lẻ tượng trưng cho dương khí, thể hiện lòng thành và tôn trọng của gia chủ.

Theo Đạo Phật, cách thắp hương này gọi là Tam Bảo Hương. Tam Bảo tượng trưng cho Phật, Pháp và Tăng, trong đó Pháp là kinh Phật và Tăng là người tu hành.
 

Theo Đạo giáo, 3 nén hương gọi là Tam Thanh Hương, tượng trưng cho Ngọc Thanh, Thượng Thanh và Thái Thanh, biểu tượng của ba vị Thiên tôn.

Trong ba nén hương này, nén giữa là hương Giáo chủ; nén trái là hương Thanh Long; nén phải là hương Bạch Hổ. Thắp 3 nén hương để cầu linh ứng, bảo vệ gia đình và xua đuổi tai ương.

Những nén hương này được gọi là Thiên Địa Ngũ Hành hương, đại diện cho Âm Dương Ngũ Hành. Có hai cách cắm 5 nén hương trên bàn thờ.

Cách 1: Sắp xếp 5 nén hương theo 5 phương: giữa là hương Giáo chủ, trái là hương Thanh Long, phải là hương Bạch Hổ, trước là hương Chu Tước, sau là hương Huyền Vũ. Cách 2: Sắp xếp theo chữ “Nhất” ngang: nén hương thứ nhất là Thanh Long, thứ hai là Bạch Hổ, thứ ba là Quan Khẩu, thứ tư là Hộ Pháp, và thứ năm là Báo Mã.

Thông thường, thầy pháp thắp 5 nén hương để dự đoán vận mệnh hoặc mời gọi thần linh.

7 nén hương này gọi là Bắc Đẩu Thất Tinh hương, tương ứng với các ngôi sao Thiên Xu, Thiên Toàn, Thiên Cơ, Thiên Quyền, Khai Dương, Ngọc Hoành và Dao Quang.

Thắp 7 nén hương cùng lúc để mời gọi thần linh và thiên tướng. Tuy nhiên, chỉ nên dùng cách này trong trường hợp cần thiết.

9 nén hương này gọi là Cửu cửu liên hoàn hương, bày theo 3 hàng và 3 cột. Trên mời Ngọc Hoàng Đại Đế, dưới mời Thập điện Diêm Vương. Đây là cách thắp hương để cầu cứu khi gặp khó khăn và cần sự giúp đỡ từ thần linh.