So sánh Edifier NeoBuds S: Phong cách cũ, nguyên liệu mới

Ở thị trường Tai nghe True Wireless đang ngày càng khốc liệt, liệu NeoBuds S có thể được gọi là “kẻ giết kẻ đầu đội” như phiên bản tiền nhiệm không?

Chính trong khoảng thời gian này năm trước, Edifier đã tạo ra sự chú ý trên thị trường với sản phẩm NeoBuds Pro - một cặp tai nghe True Wireless được mọi người xem là “kẻ giết kẻ đầu đội”. Với giá khoảng 130 USD, sản phẩm này mang lại chất lượng âm thanh cao cấp với công nghệ chống ồn, âm thanh Hi-res Audio và màng loa Hybrid, thu hút hơn nửa triệu USD trong dự án gọi vốn của mình.

Năm nay, để tiếp tục thành công của NeoBuds Pro, hãng đã cho ra mắt phiên bản nâng cấp có tên là NeoBuds S. Liệu NeoBuds S có thể tiếp tục thành công của người tiền nhiệm hay không?

NeoBuds S năm nay được đặt trong một hộp nhỏ hơn rất nhiều so với năm trước, có thể do NeoBuds Pro là sản phẩm kỷ niệm 25 năm thành lập của hãng nên đã được thiết kế đặc biệt hơn thông thường.

Một điểm khác biệt khác là NeoBuds S không còn sử dụng chuẩn Hi-res Audio như NeoBuds Pro trước đây. Thay vào đó, hãng đã chuyển sang sử dụng chuẩn Snapdragon Sound của Qualcomm, với CODEC aptX Adaptive để truyền tải âm nhạc 24bit/96kHz.

Theo như Qualcomm công bố, Snapdragon Sound có thể đạt ngưỡng bit-rate cao hơn 1Mbps và có độ ổn định cao hơn so với chuẩn Hi-res Audio với CODEC LDAC của Sony. Tuy nhiên, chất lượng âm thanh cuối cùng vẫn phụ thuộc nhiều vào chất lượng của tệp nhạc cũng như cách mà tai nghe tái tạo trước khi đến tai người nghe.

Khi mở hộp đầu tiên, bạn sẽ thấy hộp sạc của tai nghe. Phần nắp của hộp vẫn được trang bị một lớp mút giống như miếng tán âm trong phòng thu, giống với thiết kế của NeoBuds Pro.

Hộp sạc của NeoBuds S đã được làm nhỏ hơn, nhưng số lượng phụ kiện không thay đổi, vẫn bao gồm dây sạc USB Type-C, 6 bộ đệm cao su với kích thước khác nhau và một túi vải để đựng tai nghe cùng hộp sạc.

Kiểu dáng của hộp sạc của NeoBuds S vẫn giữ nguyên, được làm từ nhựa cứng với một lớp vải kim loại và logo mới của Edifier. Sự thay đổi nằm ở chỗ là phiên bản mới có phần kim loại được sơn màu đen thay vì màu bạc như trước, và logo cũng đã chuyển từ màu xám sang màu vàng.

Cổng USB Type-C được đặt ở mặt sau của hộp sạc, lồi vào một chút để dây sạc có thể gắn chặt vào khi cắm. Theo thông báo từ hãng, trong một lần sạc đầy, bạn có thể sử dụng NeoBuds S trong khoảng 21.5 giờ (5.5 16) với tính năng ANC, và tăng lên đến 25 giờ (6 19) nếu tắt ANC, một chút tăng so với thời lượng tối đa 24 giờ của NeoBuds Pro nhưng không đáng kể.

Ở mặt trước của hộp sạc có một dải đèn LED để hiển thị tình trạng mở nắp và pin của tai nghe.

Dải đèn này có thể thay đổi màu từ trắng sang xanh lá, xanh dương, cam đỏ và hồng thông qua ứng dụng trên điện thoại thông minh.

Sự thay đổi trong thiết kế của hộp sạc cũng được thấy ở bên trong tai nghe. NeoBuds S vẫn giữ kiểu dáng của NeoBuds Pro với một phần 'đuôi' được cắt vát cong thay vì tròn như các sản phẩm của Apple, cũng như logo đã chuyển từ màu xám sang màu vàng.

Bề ngoài của tai nghe được thiết kế cảm ứng để điều chỉnh bài hát, âm lượng, kích hoạt chế độ Game Mode, kích hoạt trợ lý ảo và điều chỉnh chế độ chống ồn chủ động.

Khả năng chống nước và bụi IP54 vẫn được duy trì từ phiên bản trước, có thể chống bụi và nước nhẹ. Trên thị trường hiện nay cũng đã có nhiều sản phẩm có khả năng chống nước tốt hơn như IPX5 hoặc thậm chí IPX7 (có thể ngâm nước), có lẽ do NeoBuds S cần phải tích hợp microphone lớn cho chế độ chống ồn chủ động nên không đạt chuẩn này được.

Để điều khiển tai nghe, người dùng cần tải ứng dụng Edifier Connect trên điện thoại thông minh. Ứng dụng này cho phép điều chỉnh cường độ chống ồn chủ động hoặc chuyển sang chế độ thấu âm, điều chỉnh âm thanh qua bộ điều chỉnh Equalizer, điều chỉnh tính năng của 2 mặt cảm ứng, kích hoạt hoặc tắt chế độ Gaming Mode - giảm độ trễ xuống còn 89ms để phục vụ cho việc chơi game và xem phim; cuối cùng là thay đổi màu đèn của hộp sạc.

Tất cả các tính năng này cũng có thể được điều chỉnh thông qua một widget trên thanh thông báo hoặc trên màn hình chính. Một tính năng mà NeoBuds S không còn nữa là khả năng kích hoạt hoặc tắt LDAC, thay vào đó là Snapdragon Sound và aptX Adaptive.

Chuẩn aptX Adaptive có thể tự động điều chỉnh bitrate để cân bằng giữa chất lượng âm thanh và độ ổn định, tuy nhiên, vẫn phụ thuộc vào chất lượng âm nhạc trên thiết bị của người dùng. Để tận dụng được Snapdragon Sound, người dùng cần phải nghe nhạc Lossless hoặc sử dụng các dịch vụ stream cao cấp như Tidal.

Về tính năng chống ồn chủ động, Edifier NeoBuds S hiện đang ở mức trung bình so với các cặp tai nghe có chức năng này trên thị trường. Một số sản phẩm có giá thấp hơn hoặc tương đương với NeoBuds S chỉ cho phép bật và tắt ANC, trong khi các tai nghe từ Edifier cho phép điều chỉnh cường độ ở 2 mức độ, và có thêm tính năng chống tiếng gió - điều này rất quan trọng khi sử dụng tai nghe ngoài trời.

Tuy nhiên, ở các sản phẩm cao cấp hơn, ví dụ như Sony WF-1000XM4, khả năng tùy chỉnh còn cao hơn nữa, có thể chọn cường độ tùy thuộc vào mức độ tiếng ồn của môi trường và cao độ tiếng ồn. Việc để bắt kịp với Sony về tính năng chống ồn chủ động, đặc biệt là trên tai nghe In-ear hiện nay là một 'nhiệm vụ không thể thực hiện', khi hãng này đã phát triển công nghệ trong thời gian dài so với các hãng như Edifier.

Tuy nhiên khi áp dụng vào thực tế, NeoBuds S vẫn mang lại trải nghiệm chống ồn đáng giá. Ở mức độ giảm tiếng ồn nhẹ, tai nghe có thể loại bỏ hầu hết tiếng ồn khi sử dụng ở văn phòng, quán cà phê mà không tạo áp lực cho tai, tạo cảm giác tự nhiên và thoải mái. Khi bật chế độ chống ồn chủ động ở mức cao, ta sẽ cảm nhận được áp lực nhất định mặc dù không quá nặng, nhưng có thể chặn hiệu quả hơn các tiếng ồn lớn như tiếng còi xe, tiếng máy xúc.

Khả năng truyền dẫn và chống ồn chủ động ANC vẫn là điểm được đề cập nhiều bởi hãng, tuy nhiên theo tôi thì điều đáng chú ý hơn là hệ thống loa của cặp tai nghe này. Giống với NeoBuds Pro, NeoBuds S được trang bị hệ thống Hybrid, kết hợp giữa một loa Dynamic 10mm cho âm trầm và loa Balanced Armature từ Knowles cho âm trung và cao, được phân tách tần số thông qua phần mềm (Digital Crossover).

Chất âm của NeoBuds S cũng thể hiện rõ sự 'Hybrid' trong cấu trúc loa, khi mỗi dải âm được tách biệt vì sử dụng các loại loa khác nhau. Âm trầm mạnh mẽ, đầy uy lực tạo sự tương phản với âm trung và cao sáng và tinh tế của Balanced Armature. Các tai nghe dạng Hybrid như NeoBuds thường tạo ra một kiểu âm V-shape nhẹ, nhưng được xử lý một cách tốt để không có dải nào vượt trội quá mức để phù hợp với nhiều loại nhạc.

NeoBuds S thích hợp với các bản nhạc epic như 'Soldier' của Fleurie. Tiếng trống mạnh mẽ và tiếng nhạc cụ kim loại kết hợp thể hiện sức mạnh của cặp tai nghe này. Âm trường cũng được NeoBuds S thể hiện khá tốt, đưa ra âm thanh mở rộng ra khỏi đầu người nghe mà không tập trung vào 1 điểm.

Điểm tôi nghĩ hãng có thể cải thiện hơn nằm ở dải âm trung. Dải âm này mang lại ưu điểm của loa Balanced Armature, là có chi tiết tốt, thể hiện sắc nét các nhạc cụ dây như guitar, violin nhưng thiếu một chút độ dày để hoàn thiện giọng hát. Với các giọng nam có vẻ dày đặc sẵn như Livingston Taylor trong 'Isn't she lovely' thì NeoBuds S không gặp vấn đề gì, nhưng đối với giọng nữ như Cécile Corbel trong 'Le bal des chats' thì có phần thiếu một chút độ dày để nổi bật hơn trong bản nhạc.

Công thức cũ, nguyên liệu mới

Tổng thể, NeoBuds S không phải là một cặp tai nghe hoàn toàn mới so với NeoBuds Pro của năm trước. Vẫn là một 'công thức cũ' là một cặp tai nghe với các tính năng truyền dẫn cao cấp, hệ thống loa Hybrid và khả năng chống ồn chủ động được đóng gói trong một thiết kế góc cạnh, hấp dẫn. Sự thay đổi nằm ở những 'nguyên liệu mới', trong đó điều đáng chú ý nhất là Hi-res Audio, LDAC đã được thay thế bằng Snapdragon Sound, apt-X.

Trong 1 năm vừa qua, đã có những cặp tai nghe chất lượng ở tầm giá của dòng sản phẩm này, nhưng để có đủ tất cả các tính năng của nó thì vẫn còn thiếu sót. Chính vì điều đó mà NeoBuds S vẫn là sự lựa chọn hàng đầu mang lại trải nghiệm đỉnh cao nhất. Tuy nhiên, hy vọng rằng trong năm tới, hãng sẽ phát triển thêm những công nghệ mới mẻ, tạo ra một phiên bản nâng cấp toàn diện hơn, không chỉ đơn thuần là một phiên bản 'S' như sản phẩm của năm nay.