Buzz
Spiber, một công ty khởi nghiệp về công nghệ sinh học của Nhật Bản có trụ sở tại Tsuruoka, tỉnh Yamagata, đang thu hút sự quan tâm của nhiều giám đốc điều hành và các nhà đầu tư từ khắp nơi trên thế giới...
Spiber được thành lập vào năm 2007 với mục tiêu nghiên cứu về tơ nhện tổng hợp tại Viện Sinh học Tiên tiến thuộc Đại học Keio (Keio University's Institute for Advanced Biosciences). Công nghệ sản xuất protein tổng hợp được phát triển bởi các nhà nghiên cứu này, biến chúng thành sợi với độ cứng gấp 4 lần thép nhưng vẫn giữ được tính linh hoạt cao của nylon. Sản phẩm độc đáo này thu hút khoảng 1.000 lượt tham quan mỗi năm.
Brewed Protein là sản phẩm đặc biệt của công ty, được sản xuất thông qua một quy trình lên men độc quyền. Nguyên liệu được sử dụng là đường từ thực vật như glucose, qua đó vi khuẩn tạo ra protein trong quá trình lên men.
Protein này được tạo thành dưới dạng sợi bền, thân thiện với môi trường, có thể sử dụng để sản xuất nhiều sản phẩm như quần áo, thiết bị y tế và máy tự động. Khác biệt so với các loại sợi từ dầu như polyester, nylon, Brewed Protein có thể phân hủy sinh học và giảm lượng khí nhà kính. Spiber hi vọng sản phẩm này có thể đáp ứng nhu cầu của nhiều ngành công nghiệp tổng hợp và giảm 15% đến 20% lượng sợi tổng hợp toàn cầu.
Sợi sản xuất bởi Spiber được gọi là Qmonos, từ tiếng Nhật 'kumonosu' (tức là mạng nhện), đã thu hút vốn đầu tư trị giá 2,5 tỷ yên (20,9 triệu USD) từ Ngân hàng Shinsei.
Công ty Spiber cũng đã huy động được 5 tỷ yên (44,1 triệu USD) để xây dựng một cơ sở mới tại Thái Lan để sản xuất Brewed Protein hàng loạt. Nhà máy này có công suất dự kiến cao hơn hơn 100 lần so với nhà máy thử nghiệm tại Nhật Bản
Tổng số vốn huy động từ Quỹ Cool Japan Fund và các nhà đầu tư khác đã đưa tổng vốn của Spiber lên mức 22,4 tỷ yên, đây là một trong những mức đầu tư lớn nhất cho các công ty startup chưa niêm yết trên thị trường Nhật Bản.
Việc chọn Thái Lan là một phần vì đất nước này cung cấp nguồn nguyên liệu phong phú cho quá trình sản xuất. Chi phí nguyên liệu thấp ở các quốc gia Đông Nam Á là một lợi thế, giúp Spiber sản xuất Brewed Protein với giá dưới 100 USD/kg. Thái Lan cũng là một trung tâm quan trọng cho ngành sản xuất quần áo và ô tô, hai lĩnh vực mà Spiber đặt mục tiêu chính.
Spiber lựa chọn thị trường trang phục làm mục tiêu đầu tiên. Goldwin, một công ty Nhật Bản sản xuất đồ thể thao cho The North Face, đã bán áo phông và áo len phiên bản giới hạn từ Brewed Protein vào năm 2019 và 2020, mặc dù với mức giá cao. Giá thành cao của sợi Qmonos đã làm trì hoãn việc thương mại hóa, việc sản xuất hàng loạt tại Thái Lan sẽ giúp sản phẩm này tiếp cận với nhiều người hơn.
Spiber đặt mục tiêu tiếp theo vào ngành công nghiệp ô tô. Brewed Protein có thể thu hút các nhà sản xuất ô tô bằng cách làm cho xe trở nên nhẹ hơn để tiết kiệm nhiên liệu. Các công ty con của Toyota Motor như Kojima Industries và Toyota Boshoku đã đầu tư vào Spiber.
Spiber đã nhận được 34,4 tỷ yên (312 triệu USD) từ các nhà đầu tư, với Carlyle Group của Mỹ là nhà đầu tư dẫn đầu. Việc huy động vốn đã nâng giá trị thị trường của Spiber lên mức 139,7 tỷ yên (khoảng 1,26 tỷ USD).
Carlyle Group sẽ giúp Spiber kết nối với các đối tác kinh doanh tiềm năng ở nước ngoài và hỗ trợ trong việc phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng.
Spiber đang chuẩn bị sản xuất hàng loạt sản phẩm của mình cho thị trường quốc tế với sự hỗ trợ từ kinh nghiệm và mối quan hệ của Carlyle. Tại Hoa Kỳ, Spiber đã hợp tác với Archer-Daniels-Midland, một công ty chế biến ngô, để xây dựng nhà máy Brewed Protein. Dự kiến việc sản xuất hàng loạt sẽ bắt đầu từ năm 2023.
Rất ít công ty startup ở Nhật Bản có thể huy động được số tiền đáng kể như vậy. Ngành công nghệ sinh học đang thu hút sự chú ý của các nhà đầu tư mạo hiểm vì tiềm năng sinh lời to lớn mà nó mang lại. Tuy nhiên, Nhật Bản vẫn đang đứng sau Mỹ và các quốc gia châu Âu lớn khác trong việc thu hút vốn đầu tư mạo hiểm vào lĩnh vực công nghệ sinh học.
