Start-up vũ trụ châu Âu chọn tên lửa Ấn Độ cho sự kiện phóng mô hình động cơ mặt trăng
Chần chừ của châu Âu trong dự án Ariane 6 đang trở nên đắt đỏ khi thời kỳ mới của cuộc đua không gian — và khai thác — ngày càng nóng lên. Công ty Khám Phá, có trụ sở tại Bordeaux và Munich, vừa ký kết thỏa thuận với Tổ chức Nghiên cứu Vũ trụ Ấn Độ (ISRO), nhằm mục tiêu đưa đội ngũ của mình đến Mặt Trăng vào năm 2028.
Start-up sẽ hợp tác với NSIL, công ty con thương mại của ISRO, để sử dụng dịch vụ phóng bằng tên lửa trung bình PSLV của ISRO.
Nhiệm vụ đầu tiên dự kiến sẽ phóng vào tháng 1 năm 2024 và sẽ liên quan đến việc thử nghiệm Bikini. Đây là một mô hình nhỏ của phương tiện quỹ đạo có thể tái sử dụng và linh hoạt của start-up được gọi là Nyx, được đặt theo tên của nữ thần Hy Lạp của đêm tối và sự sáng tạo của vũ trụ. Nyx dự kiến sẽ có giao diện mở, có sẵn trên SpaceStore để cho phép các công ty không gian và không gian phát triển ứng dụng mới.
Mặc dù Bikini sẽ cháy rụi trong bầu khí quyển, nhưng sau đó sẽ là mô hình tái nhập nhập khẩu có tên là Mission Possible, với kế hoạch rơi xuống đại dương. Nhiệm vụ quỹ đạo đầu tiên hiện đang được dự kiến vào năm 2026.
Ban đầu, Bikini được dự kiến sẽ bay với hệ thống phóng ba giai đoạn của Arianespace, là Ariane 6 vào mùa thu này. Tuy nhiên, sự trễ trên chương trình của phương tiện phóng châu Âu đã khiến cho start-up Đức phải tìm cách tiếp cận không gian ở nơi khác. (Ước lượng cuối cùng của chúng tôi, Ariane 6 hiện đang được dự kiến phóng vào năm sau.)
Cuộc đua tàu vũ trụ tái sử dụng đến Mặt Trăng và trở lại
Điều này không phải là một trong những nhiệm vụ không gian mà châu Âu đã bị mất do thiếu hụt phương tiện phóng. Ví dụ, Open Cosmos có trụ sở tại Anh đang phóng các vệ tinh của mình trên tên lửa Falcon 9 của SpaceX. Thậm chí, nhiệm vụ vệ tinh Earth Cloud Aerosol and Radiation Explorer (EarthCARE) của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) cũng có khả năng sẽ ủy thác SpaceX để phóng — và đó sẽ không phải là lần đầu tiên.
Trong khi đó, Công ty Khám Phá hy vọng sẽ cạnh tranh với SpaceX của Elon Musk và tàu vũ trụ Dragon của họ, và cầu nối khoảng trống về khả năng vận chuyển hàng hóa cho châu Âu.
Start-up dự định rằng Nyx sẽ mang theo hàng hóa, và cuối cùng là con người, đến Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) và Mặt Trăng. Đối với việc giao hàng đến Mặt Trăng — bao gồm Trạm Vũ trụ Lunar Gateway, trạm vũ trụ quỹ đạo Mặt Trăng đầu tiên của NASA — giá sẽ bắt đầu từ €150.000 mỗi kilogram.
“Mỹ có tàu vũ trụ tái sử dụng. Trung Quốc có tàu vũ trụ tái sử dụng. Châu Âu không có tàu vũ trụ [tương đương]. Việc chúng ta có khả năng thực hiện điều này là khá quan trọng,” người sáng lập kiêm CEO Hélène Huby nói với Sifted đầu năm nay.
Công ty này được tư nhân hóa và vào tháng 2 đã huy động được €40 triệu trong vòng A lớn nhất từ trước đến nay cho công nghệ không gian châu Âu, nâng tổng số vốn huy động lên €46,8 triệu.
