Startup Này Muốn Đo Huyết Áp Của Bạn Bằng iPhone

Năm 1896, bác sĩ người Ý Riva Rocci đã xuất bản bài viết đầu tiên trong bốn bài về một phát minh vẫn được sử dụng rộng rãi. Đó là cách tiếp cận của ông đối với máy đo áp huyết, một thiết bị để đo áp lực mà trái tim đang bơi trên động mạch. Nói cách khác, áp huyết. Phương pháp cơ bản của Rocci bằng cách buộc một bát lên cánh tay trên vẫn là tiêu chuẩn và đó là một công cụ quan trọng vì cao huyết áp là một trong những căn bệnh y tế nghiêm trọng nhất. CDC báo cáo rằng gần một nửa số người trưởng thành ở Hoa Kỳ có áp huyết cao và đó là yếu tố chính hoặc đóng góp vào 500,000 cái chết hàng năm—như Covid-19 mỗi năm.

Chỉ có một phần tư số người có áp huyết cao có thể kiểm soát được nó, một phần là do máy đo áp huyết, dù được sử dụng ở phòng bác sĩ hay thông qua các thiết bị cồng kềnh tại nhà, không cung cấp một dòng đọc ổn định, nhiều lần mỗi ngày và ở các bối cảnh khác nhau, để giúp xác định liệu pháp điều trị đúng. Một công ty mới, ra mắt hôm nay, tin rằng nó có thể cải thiện những số liệu đáng buồn đó. Nó mang tên Riva Health, được chọn làm một sự tưởng nhớ đến nhà phát minh người Ý. Riva đo áp huyết từ động mạch của đầu ngón tay, nó thu lại bằng cách sử dụng đèn flash của camera iPhone.

Hoạch định của Riva là giúp những người có áp huyết cao xác định nhanh chóng liệu pháp của họ—không chỉ bằng cách đo với điện thoại, mà còn bằng cách sử dụng đội ngũ bác sĩ và chuyên gia trí tuệ nhân tạo để xác định loại thuốc và liều lượng phù hợp, giải phóng các chuyên gia tim mạch khỏi công việc tốn thời gian đó. Tầm nhìn này đến từ CEO nổi tiếng của công ty, Dag Kittlaus, người đã dẫn dắt startup có tên Siri trước đây đã được Apple mua lại. Sau đó, Kittlaus rời khỏi Apple và bắt đầu Viv, một nỗ lực trợ lý thông minh khác đã bị Samsung mua lại. Nhưng trước hết, nó sẽ phải chứng minh cho thế giới—và đặc biệt là cho FDA—rằng các đọc áp huyết của ứng dụng iPhone của nó là đáng tin cậy và hữu ích.

Người phát minh công nghệ của Riva là Tuhin Sinha, 43 tuổi. Sinh ra tại Ấn Độ, ông lớn lên ở Chicago và Wichita. Cha ông là một trong bảy anh chị em, sáu trong số họ đã chết vì bệnh tim trước tuổi 60. Cha của Sinha là một trong những người đó. Những đám tang sớm đó đã thu hút Sinha đến lĩnh vực y tế. Cuối cùng, ông gia nhập UCSF, nơi ông đầu tiên làm việc trên các ứng dụng iPad để giúp xử lý dữ liệu trong môi trường lâm sàng, và ông cuối cùng làm phát triển kinh doanh cho trường. Đó là lúc trưởng khoa tim mạch của UCSF, Jeffrey Olgin, đưa ông ra nói rằng đơn vị nghiên cứu đang bị áp đảo bởi cả các công ty lớn như Google và các startup nhỏ yêu cầu bệnh viện thử nghiệm công nghệ của họ. Sinha giúp Olgin và những người khác tìm ra cách sử dụng một số công nghệ đó cho dự án lớn được biết đến với tên gọi Nghiên cứu Tim eHeart. Sinha rời khỏi UCSF và bắt đầu một công ty có tên là Vital Labs, nơi ông tiếp tục làm việc với Olgin và trường đại học.

Đến phòng khám bác sĩ để đo huyết áp mang lại một bức tranh không đầy đủ. Người ta thường lo lắng khi ở trong phòng khám, và các đọc số có thể cao. Nhưng rào cản lớn hơn là với các đo lường ít xảy ra, bác sĩ có thể mất từ ba đến sáu tháng để xác định loại thuốc và liều lượng phù hợp để kiểm soát huyết áp cao.

Ngay từ đầu, Olgin và Sinha quyết định xem họ có thể cải thiện kết quả bao nhiêu bằng cách yêu cầu bệnh nhân tự đo huyết áp tại nhà. Họ tiến hành một nghiên cứu với các phiên bản tại nhà của bát đo huyết áp. Mỗi ngày, các tham gia tự đo huyết áp của họ. Khi nghiên cứu kết thúc, ông nói rằng họ phát hiện các bác sĩ có thể xác định liệu pháp thích hợp trong 17 ngày, trung bình.

Nhưng việc đạt được kết quả nhất quán từ các đọc áp tại nhà là khó khăn. Ngay cả những thiết bị tại nhà hàng đầu cũng kém—sự cồng kềnh của chúng làm cho chúng khó sử dụng, bệnh nhân phải nhớ sạc chúng, và Bluetooth có thể không ổn định. “Việc sử dụng những thứ đó là một cơn ác mộng tuyệt đối,” Sinha nói. “Mọi thứ về quá trình đó đều đau đớn đối với những người này.”

Khi Sinha chia sẻ kế hoạch của mình với Olgin, chuyên gia tim mạch này đã tò mò nhưng cẩn trọng. “Từ quan điểm vật lý, điều đó hoàn toàn hợp lý. Nhưng thực sự, cho đến khi tôi thấy dữ liệu xuất hiện, tôi mới nghĩ rằng điều này sẽ hoạt động theo cách mà nó được thiết kế,” ông nói.

Khoảng thời gian ông hoàn thiện công cụ của mình, Sinha chia sẻ tầm nhìn của mình với một nhà đầu tư rủi ro tên là Greg Yap chuyên ngành y tế. Khi Yap trở thành đối tác tại Menlo Ventures vào năm 2019, ông đầu tư vào công ty của Sinha và mời anh ta đến làm việc tại văn phòng Menlo ở San Francisco như một phần của dự án mới có tên Menlo Labs.

Làm việc từ Menlo Labs, Sinha vẫn đang cố gắng tìm ra một mô hình kinh doanh cho ý tưởng của mình. Anh ấy cũng cần thu hút một doanh nhân có kinh nghiệm để dẫn dắt công ty. Một đối tác khác tại Menlo, Shawn Carolan, mới đây là người ông đã tài trợ trong nhiều dự án thành công.

Đó là Dag Kittlaus. Carolan đã đầu tư vào Siri và Viv và đã trở nên thân thiện với cựu giám đốc của Apple; họ đều có những căn nhà ở Montana. Vào mùa hè năm 2020, họ đã có buổi trưa. Kittlaus, người vừa mới chiến thắng bệnh ung thư tụy, nói rằng anh ấy muốn dự án tiếp theo của mình tập trung vào sức khỏe số. “Điều duy nhất tôi đang thiếu,” anh ấy đã nói với Carolan, “là một sáng chế công nghệ cốt lõi tuyệt vời có thể là một chiến binh Troy tiếp cận một công ty sức khỏe số có ý nghĩa.”

Carolan thiết lập một cuộc gọi Zoom giữa Kittlaus và Sinha. “Tôi đặt mọi câu hỏi có thể, cố gắng tìm một lỗ hổng trong những thứ này,” Kittlaus nói. Tuy nhiên, anh ấy rời cuộc gọi mà vẫn còn nghi ngờ, và tiếp tục cuộc thảo luận trong một cuộc họp theo sau kéo dài. “Tôi nghĩ nó kéo dài khoảng tám giờ,” Kittlaus nói. “Tôi phải lấy sạc giữa cuộc gọi vì điện thoại của tôi đã bị hết pin.” (Hai người vẫn chưa gặp nhau trực tiếp.)

Kittlaus và Sinha tạo ra một kế hoạch trong đó Riva sẽ giải thích kết quả sóng cho bác sĩ điều trị, lặp lại quá trình điều trị và liều lượng thuốc cho bệnh nhân. Bởi vì Riva nén quy trình mất thời gian hàng tháng thành vài ngày, nó sẽ chứng minh giá trị của dịch vụ mà Riva đang đề xuất: 1.500 đô la mỗi năm cho mỗi bệnh nhân. “Bạn sẽ nói, ‘Wow, có vẻ to lớn’,” Sinha nói, đọc suy nghĩ của tôi khi tôi nghe điều này. “Nó to lớn. Nhưng đoán xem—nếu bệnh nhân không kiểm soát được nó, nó sẽ tốn 2.000 đô la mỗi năm. Vì vậy, đó là một sự tiết kiệm to lớn.”

Kittlaus không muốn dừng lại ở huyết áp. Anh ấy và Sinha tin rằng những điều kỳ diệu của cảm biến điện thoại—thậm chí là những cái mới được phát triển đặc biệt để bắt các tín hiệu sinh học—sẽ trở nên phổ biến. Và anh ấy mơ tưởng về các dịch vụ chẩn đoán và kê đơn tương tự cho nhiều bệnh tật khác nhau.

Patel của Google Health, trong khi chỉ định rõ rằng anh ấy chưa thấy dữ liệu về Riva, đồng ý rằng tương lai của y học có thể nằm trong các diễn giải tinh tế về những bí mật mà cơ thể chúng ta chia sẻ với thiết bị di động của chúng ta. Anh ấy lưu ý rằng những đo lường chúng ta thông thường sử dụng bây giờ—như huyết áp và nhịp tim—thực sự là các đại lượng thay thế cho các điều kiện phức tạp hơn. Nhưng chúng ta đã tự khóa bản thân vào các chế độ điều trị cổ điển vì chúng ta vẫn đang sử dụng các công cụ hạn chế để ghi lại tình trạng y tế của chúng ta. Với bộ cảm biến tiên tiến, chúng ta có thể bắt được các đo lường khác có chất lượng cao hơn so với những gì chúng ta đang sử dụng hiện nay.

Nhưng điều đó là cho sau này. Ngay bây giờ, Riva đang tập trung vào việc xác nhận và phê duyệt hệ thống của mình. Làm rối bời là sự xuất hiện của một số đối thủ cạnh tranh khác cũng sử dụng ống kính máy ảnh để ghi lại đọc huyết áp. Một sáng kiến Thụy Sĩ—một cách rắc rối, cũng được gọi là Riva—là đề tài của cuộc thử nghiệm thử nghiệm vào năm ngoái. (Kết quả của nghiên cứu chưa được công bố.) Và vào tháng 1 năm nay, một công ty khác đã công bố một phiên bản beta của ứng dụng điện thoại thông minh, OptiBP, đo huyết áp thông qua ống kính; một nghiên cứu được công bố trên Nature chỉ ra rằng nó hoạt động. Nhưng Riva (đứa trẻ mà tôi đang viết trong câu chuyện này) không ấn tượng. Họ nói rằng những nghiên cứu họ thực hiện trên dự án Riva của họ sẽ sử dụng một phương tiện xác nhận vượt trội. Nhưng họ sẽ không tiết lộ phương pháp của mình, vì lý do cạnh tranh. Vào cuối năm nay, Riva dự định thực hiện một cuộc thử nghiệm lâm sàng với 500 người. Sau đó, họ sẽ tiến hành một cuộc thử nghiệm thứ hai, nhỏ hơn và mang kết quả đến FDA.

Khi quyết định của FDA đến—và không có gì là chắc chắn—Sinha và Kittlaus có thể muốn thử nghiệm sản phẩm của họ khi họ mở email với kết quả. Dù sao đi nữa, dạng sóng có thể cho thấy một đỉnh. Tin tức tồi có thể đòi hỏi thuốc và cuộc gọi không thoải mái đến nhà đầu tư. Nhưng nếu tin tức là tốt, tài khoản ngân hàng của họ cũng sẽ tăng mạnh. Một nghìn năm năm trăm đô la mỗi bệnh nhân mỗi năm. Điều này là điều mà Riva Rocci sẽ không bao giờ tưởng tượng được.

Thêm nhiều bài viết tuyệt vời từ Mytour

• 📩 Tin tức mới nhất về công nghệ, khoa học và nhiều hơn nữa: Nhận bản tin của chúng tôi!
• Một lời nguyền gen, một bà mẹ sợ hãi và hành trình “sửa chữa” phôi thai
• Làm thế nào để tìm một cuộc hẹn tiêm vaccine và điều gì đang chờ đợi
• Không khí ngoại hành tinh có thể dẫn chúng ta đến với các nền văn minh ngoại trái đất không?
• Chiến dịch truy cứu mật khẩu của Netflix có một điểm sáng
• Giúp! Tôi đang chìm đắm trong công việc quản trị và không thể hoàn thành công việc thực sự của mình
• 🎮 Mytour Games: Nhận các mẹo, đánh giá và nhiều hơn nữa
• 🏃🏽‍♀️ Bạn muốn có những công cụ tốt nhất để duy trì sức khỏe? Hãy kiểm tra sự chọn lựa của đội Gear chúng tôi cho các bộ theo dõi sức khỏe tốt nhất, trang thiết bị chạy bộ (bao gồm giày và tất chạy bộ), và tai nghe tốt nhất