Startup sinh học của Hà Lan thu được 22 triệu euro cho mô hình trí tuệ nhân tạo sinh sáng độc quyền

Gần một năm trôi qua từ khi OpenAI giới thiệu ChatGPT vào thế giới, và có vẻ như không ai (ít nhất là trong lĩnh vực công nghệ) đã ngừng nói về trí tuệ nhân tạo sinh sáng kể từ đó. Trong khi đó, ứng dụng của GenAI không chỉ giới hạn trong chatbot và 'nghệ thuật' hình ảnh ở vùng 'xám' về bản quyền.

Ví dụ, Cradle, một startup phần mềm sinh học của Delft, Hà Lan, đang sử dụng nó để giúp các nhà sinh học thiết kế protein cải thiện, từ đó làm cho việc đưa các giải pháp sinh học tổng hợp cho sức khỏe con người và hành tinh nhanh chóng và dễ dàng hơn.

Trong sinh học tổng hợp, con người sử dụng nguyên tắc kỹ thuật để thiết kế và xây dựng các hệ thống sinh học mới. Nhà khoa học có thể sử dụng các phần của ADN hoặc các yếu tố sinh học khác để trang bị cho các sinh vật hiện tại những khả năng mới.

Điều này có tiềm năng lớn để lập trình những thứ như vi khuẩn để sản xuất thuốc, protein whey không chứa thành phần động vật, dung dịch và nhựa không sử dụng hóa chất dẫn xuất từ dầu, men để sản xuất nhiên liệu sinh học, hoặc chẳng hạn cây trồng có thể sống sót trong môi trường khắc nghiệt... danh sách tiếp tục.

“Ở lõi của tất cả những sản phẩm này là protein, đó là những máy tế bào nhỏ,” Stef van Grieken, đồng sáng lập và CEO của Cradle, nói với TNW cách đây không lâu. “Nếu bạn muốn thay đổi chúng để tốt hơn cho ứng dụng bạn đang nghĩ đến, bạn phải thay đổi chuỗi ADN. Điều đó là một nhiệm vụ rất phức tạp vì ADN về cơ bản là một ngôn ngữ lập trình ngoại lai.”

Toàn bộ quá trình này mất rất nhiều thời gian - và tốn rất nhiều tiền. Đó là nơi phần mềm web của Cradle đến. Khi được yêu cầu, nền tảng AI của Cradle có thể tạo ra một chuỗi của một phân tử có xác suất cao hơn để phù hợp với những gì các nhà nghiên cứu đang tìm kiếm, so với khi các nhà khoa học phải thử nghiệm tất cả mọi thứ bằng chính họ.

Điều này tương đương với ít thử nghiệm hơn và thành công hơn, giảm đáng kể thời gian và chi phí Nghiên cứu và phát triển. Đối với hầu hết các dự án, điều này có nghĩa là chúng có thể tiến triển với tốc độ gấp đôi so với trung bình ngành.

Đưa trí tuệ nhân tạo vào sử dụng tích cực cho thế hệ tương lai

Mô hình trí tuệ nhân tạo độc quyền của Cradle đã được đào tạo trên hàng tỷ chuỗi protein, cũng như dữ liệu được tạo ra trong phòng thí nghiệm ẩm của công ty.

“Nó tăng đáng kể khả năng xác suất rằng phân tử của bạn có những đặc điểm mà bạn quan tâm khi thử nghiệm nó trong phòng thí nghiệm của bạn, và điều đó tăng đáng kể thời gian Nghiên cứu và phát triển, và do đó giảm đáng kể chi phí của giai đoạn Nghiên cứu và phát triển để đưa những loại sản phẩm này ra thị trường,” van Grieken, trước đây là Giám đốc Sản phẩm Cao cấp cho Google AI, thêm vào.

Tại sao van Grieken rời bỏ một công việc thoải mái tại Google để thành lập một startup trí tuệ nhân tạo trong lĩnh vực tổ hợp sinh học ở Hà Lan? “Bởi vì tôi có hai cô con gái nhỏ lớn 3 và 6 tuổi. Và 10 năm nữa, họ sẽ hỏi tôi, ‘bạn đã làm gì khi trái đất bắt đầu cháy?’ Và câu trả lời không thể là ‘tôi làm thợ sửa ống nước cho một công ty quảng cáo’.

“Đối với tôi cá nhân, thành công sẽ là giúp một công ty tạo ra một phiên bản dựa trên sinh học thay thế một số sản phẩm dựa trên hóa dầu hoặc động vật, và làm điều đó một cách tốt hơn và rẻ hơn. Và muốn thấy nhiều công ty như vậy tồn tại trên thế giới.”

Tăng cường nhu cầu cho phần mềm tổ hợp sinh học

Cradle, được thành lập bởi van Grieken và kỹ sư sinh học Elise de Reuse vào năm 2021, đã ký hợp đồng với các đối tác trong ngành bao gồm Johnson & Johnson, và vừa công bố vòng gọi vốn Series A trị giá 24 triệu đô la. Hiện đang làm việc trên hơn 12 dự án Nghiên cứu và phát triển bao gồm vắc xin và kháng thể.

Đội ngũ hiện tại gồm 20 người, chia thành hai địa điểm là Delft, Hà Lan và Zurich, Thụy Sĩ. Vòng gọi vốn mới nhất được dẫn đầu bởi Index Ventures với sự tham gia của Kindred Capital. Các nhà đầu tư thiên thần bao gồm Chris Gibson, đồng sáng lập và CEO của Recursion và Tom Glocer, cựu CEO của Thomson Reuters và Lead Director, Merck, cũng tham gia vào vòng gọi vốn.

Sự đầu tư mới này sẽ giúp Cradle mở rộng đội ngũ, xây dựng thêm các phòng thí nghiệm và cơ sở kỹ thuật ở Amsterdam, và tiếp tục phát triển nền tảng và trải nghiệm người dùng của mình để cho phép nó thu hút thêm nhiều khách hàng, phù hợp với nhu cầu ngày càng tăng.