Sự bí ẩn khủng khiếp của “lục địa siêu sát thủ”

(NLĐO) - Thời kỳ tuyệt chủng lớn 390 triệu năm trước trên 'lục địa siêu khổng lồ đã chết' Gondwana vừa được hé lộ, đây là lời cảnh báo đáng sợ cho con người hiện đại.

Một nghiên cứu mới công bố trên tạp chí khoa học Earth-Science Reviews đã điều tra các lớp hóa thạch 'giống như những chiếc bánh' và chỉ ra một thời kỳ kinh hoàng kéo dài 5 triệu năm trên hành tinh của chúng ta.

Hàng trăm triệu năm trước, trái đất có 2 lục địa lớn: ở phía Bắc là Laurasia, ở phía Nam là Gondwana.

Gondwana bao gồm đất đai của Nam Cực, Nam Mỹ, châu Đại Tây Dương, châu Phi và cả tiểu lục địa Ấn Độ, bán đảo Ả Rập. Lục địa khổng lồ này được hình thành khoảng 600 triệu năm trước, tách ra từ lục địa khổng lồ Pangea và bắt đầu tan rã từ khoảng 180 triệu năm trước.

Godwana là nơi sống của nhiều loài thực vật và động vật, trong đó loài bí ẩn nhất là quần thể Malvinoxhosan, sinh sống ở vùng biển hiện tại của Nam Phi, chủ yếu là loài thân mềm và động vật vỏ, cùng một số loài thân mềm có gai.

Cộng đồng này trước đây rất đông đúc trên trái đất nguyên thủy, nhưng đột ngột biến mất khoảng 390-385 triệu năm trước.

Theo Live Science, nhóm nghiên cứu dẫn đầu bởi nhà tiến hóa Cameron Penn-Clarke từ Đại học Witwatersrand (Nam Phi) đã phát hiện ra lý do tại sao cuộc sống trên lục địa cổ này lại khắc nghiệt đến mức khiến một cộng đồng sinh vật lớn biến mất.

Họ cảnh báo rằng khoảng thời gian từ 390-385 triệu năm trước là 5 triệu năm 'địa ngục' do biến đổi khí hậu, với những đặc điểm tương tự như tình trạng biến đổi khí hậu mà chúng ta đang gặp phải.

Phân tích kỹ lưỡng vị trí, độ sâu và đặc điểm địa chất của các loại đá chứa hóa thạch được tìm thấy ở Nam Phi, tương ứng với các thời kỳ cổ đại khác nhau, nhóm nghiên cứu nhận thấy số lượng hóa thạch giảm dần trong vòng 5 triệu năm kinh hoàng đó.

Mỗi tầng hóa thạch tương ứng với việc mực nước biển giảm nhẹ, nhưng lại là yếu tố rất quan trọng liên quan đến sự tuyệt chủng vĩ đại, vì chúng biểu thị những thay đổi khí hậu mạnh mẽ đến mức sinh vật không thể thích nghi được.

'Nghiên cứu này rất quan trọng khi xem xét vấn đề đa dạng sinh học khủng hoảng mà chúng ta đang đối mặt ngày nay. Nó chứng tỏ sự nhạy cảm của môi trường và hệ sinh thái ở cực với các thay đổi về mực nước biển và nhiệt độ' - TS Penn-Clakre nói.

Đây không phải là nghiên cứu đầu tiên chỉ ra rằng biến đổi khí hậu mạnh mẽ gây ra các sự kiện tuyệt chủng.

TS Penn-Clakre cảnh báo: 'Đáng tiếc là mọi thay đổi đều là vĩnh viễn'.