Sự biến mất của người Neanderthal không phải do hành động của tổ tiên chúng ta xảy ra một cách đột ngột!

Những hóa thạch mới đang thách thức ý niệm rằng con người hiện đại đã loại bỏ hoàn toàn người Neanderthal ngay sau khi rời khỏi Châu Phi.

Một phát hiện về răng của một đứa trẻ và các công cụ làm từ đá trong một hang động ở miền nam nước Pháp cho thấy người Homo sapiens đã đến Tây Âu khoảng 54.000 năm trước.

Hóa thạch này cho thấy rằng tổ tiên của chúng ta đã xuất hiện ở đây sớm hơn vài nghìn năm so với suy nghĩ trước đây, đồng thời nó cũng cho thấy rằng hai loài Homo sapiens và Neanderthal có thể đã sống chung trong một thời gian dài.

Nghiên cứu mới này đã được công bố trên tạp chí Science Advances.

Những hóa thạch này được phát hiện trong hang động Grotte Mandrin ở Thung lũng Rhone, bởi một nhóm nghiên cứu do Giáo sư Ludovic Slimak của Đại học Toulouse dẫn đầu. Ông đã rất ngạc nhiên khi biết rằng có bằng chứng về sự định cư của con người hiện đại ban đầu.

'Bây giờ, chúng tôi có thể chứng minh rằng người Homo sapiens đã xuất hiện ở đây sớm hơn 12.000 năm so với dự kiến của chúng tôi, nhưng sau đó nhóm dân số này đã bị thay thế bởi các cộng đồng người Neanderthal khác. Và điều này thực sự khiến chúng ta phải có một cái nhìn mới về lịch sử của nhân loại'.

Người Neanderthal đã xuất hiện ở Châu Âu từ 400.000 năm trước. Hiện tại, giả thuyết là họ đã tuyệt chủng khoảng 40.000 năm trước, không lâu sau khi người Homo sapiens rời khỏi lục địa Châu Phi.

Tuy nhiên, khám phá mới cho thấy loài của chúng ta đã xuất hiện ở Châu Âu sớm hơn nhiều và hai loài này có thể đã sống chung ở Châu Âu hơn 10.000 năm trước khi người Neanderthal biến mất.

Theo Giáo sư Chris Stringer, từ Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên ở London, phát hiện khảo cổ mới này đã thách thức quan điểm hiện tại - loài của chúng ta đã không nhanh chóng áp đảo người Neanderthal.

Ông nói: 'Đây không phải là một sự tiếp quản đơn giản của con người hiện đại. Đôi khi người Neanderthal có lợi thế, đôi khi con người hiện đại có lợi thế, vì vậy sự cạnh tranh này là công bằng và diễn ra trong một thời gian dài hơn so với những gì chúng ta từng nghĩ'.

Các nhà khảo cổ đã tìm thấy bằng chứng hóa thạch từ nhiều lớp địa chất tại khu vực này. Khi các nhà khảo cổ đào sâu hơn, chúng ta có thể nhìn thấy rõ hơn. Các lớp địa chất sâu nhất chỉ ra rằng di tích của người Neanderthal đã chiếm đóng khu vực này trong khoảng 20.000 năm.

Trước phát hiện hoàn toàn mới này, nhóm nghiên cứu đã phát hiện một chiếc răng của một đứa trẻ hiện đại trong một lớp địa chất cách đây khoảng 54.000 năm, cùng với một số công cụ đá được chế tạo theo cách không liên quan đến người Neanderthal.

Bằng chứng chỉ ra rằng nhóm người sơ khai Homo sapiens đã sống ở địa điểm này trong một khoảng thời gian ngắn, có lẽ khoảng 2.000 năm sau đó không có người ở. Sau đó, người Neanderthal đã tái chiếm địa điểm này trong vài nghìn năm, cho đến khi con người hiện đại trở lại khoảng 44.000 năm trước.

Giáo sư Stringer nói: 'Con người hiện đại xuất hiện trong một thời gian ngắn, sau đó có một khoảng trống có thể là do khí hậu, khiến tổ tiên của chúng ta không thể thích nghi và sau đó người Neanderthal trở lại'.

Một khám phá quan trọng khác là mối liên hệ giữa các công cụ đá được tìm thấy trong cùng một lớp địa chất với răng của đứa trẻ người hiện đại. Các công cụ được làm theo cách tương tự đã được tìm thấy ở một số địa điểm khác - ở thung lũng Rhone và cả ở Lebanon, nhưng đến nay các nhà khoa học vẫn chưa chắc chắn người nào đã tạo ra chúng.

Một số nhà nghiên cứu suy đoán rằng một số công cụ nhỏ có thể là đầu mũi tên. Nếu được xác nhận, đây sẽ là một khám phá thú vị: một nhóm người hiện đại sớm sử dụng vũ khí tiên tiến như cung tên để vượt qua người Neanderthal 54.000 năm trước. Tuy nhiên, nếu điều này đúng, nó chỉ là một lợi thế tạm thời.

Vì thế, nếu chúng ta không loại bỏ họ ngay lập tức, thì điều gì đã mang lại lợi thế cho chúng ta?

Có nhiều ý kiến đã được các nhà khoa học đưa ra: khả năng sáng tạo nghệ thuật, ngôn ngữ và có thể chính bộ não ưu việt của chúng ta. Nhưng Giáo sư Stringer tin rằng lợi thế này đến từ việc tổ tiên của chúng ta đã sống và hoạt động theo cách có tổ chức hơn.

'Chúng ta có khả năng kết nối giữa các cá thể tổ hơn, các nhóm xã hội của chúng ta cũng lớn hơn, đồng thời con người cũng lưu trữ kiến thức tốt hơn và xây dựng xã hội dựa trên kiến thức đó', ông nói.

Theo Giáo sư Stringer, ý tưởng về một sự tương tác lâu dài với người Neanderthal phù hợp với phát hiện được thực hiện vào năm 2010 rằng con người hiện đại có một phần nhỏ DNA của người Neanderthal, cho thấy rằng hai loài đã giao phối.