Sự Cuồng nhiệt về Ô tô Điện Chưa Chết Đói Cho Xe Tải Hybrid

Năm ngoái, Ford bán hơn 650,000 chiếc xe tải F-150, biến nó thành phương tiện phổ biến nhất tại Hoa Kỳ trong 46 năm liên tiếp. Kết hợp với sự khao khát gần đây của người Mỹ đối với những chiếc ô tô lớn, không nhiều thứ nói 'Mỹ' như một thùng xe và huy hiệu màu xanh dương nhỏ. Trong năm 2022, chiếc vô địch lâu dài đã có một bản nâng cấp mang tính tương lai cho mô hình điện 'Lightning' và góp phần vào sự tăng trưởng của doanh số bán ô tô điện. Nhưng trong năm nay, Ford đang tạo sức nóng cho một biến thể F-150 có thể cảm thấy như một bước lùi, không phải là bước tiến: mô hình hybrid với cả động cơ đốt trong và động cơ điện, chỉ tiếp quản một số tính năng cụ thể và trong các điều kiện lái xe cụ thể.

Dự án điện hóa ô tô toàn cầu—cần thiết để loại bỏ lượng khí thải carbon từ giao thông vận tải để thế giới có thể đạt được mục tiêu về khí hậu—và sự ham muốn không ngờ của người lái xe đối với ô tô điện hiện đang là câu chuyện lớn nhất trong ngành công nghiệp ô tô. Giống như các nhà sản xuất ô tô khác, Ford sẽ phải theo đuổi chính sách của những nhà lập pháp, bao gồm California và Liên minh châu Âu, người đã cam kết cấm hiệu quả bán ô tô mới sử dụng nhiên liệu xăng đến năm 2035. Ngành công nghiệp đang đổ tiền vào các mô hình mới sử dụng pin và chuỗi cung ứng mới cần thiết để sản xuất chúng.

Mặc dù các công ty ô tô bắt đầu trở nên 'xanh hơn' so với trước đây, họ vẫn muốn bán ô tô. Ford cho biết họ nhìn thấy cơ hội để cạnh tranh với những chiếc hybrid tiết kiệm nhiên liệu hơn—nghĩa là những chiếc ô tô vẫn đốt cháy nhiên liệu hóa thạch. Những người không sẵn sàng hoặc quan tâm đến việc chuyển sang điện 'không muốn bị tụt lại,' Giám đốc điều hành của Ford, Jim Farley, nói với các nhà đầu tư vào tháng 7. 'Họ muốn các hệ thống truyền động hiện đại, và việc giảm carbon cùng chúng cũng hấp dẫn ngang với chúng tôi.'

Ford dự kiến sẽ bốn lần tăng doanh số bán xe hybrid trong năm năm tới, Farley dự đoán vào tháng 7. Hôm nay, tại Triển lãm Ô tô Quốc tế Bắc Mỹ tại Detroit, các nhà điều hành của Ford đã công bố mẫu F-150 mới nhất, bao gồm cả phiên bản hybrid, mà họ cho biết đã là một thành công đáng ngạc nhiên kể từ khi ra mắt vào năm 2021. Doanh số bán tăng 33% so với năm trước. Một trong mười chiếc F-150 bán ra trong quý hai năm 2023 là phiên bản hybrid, nhiều hơn gấp bốn lần so với số lượng chiếc xe điện hoàn toàn Lightning. (Vấn đề sản xuất đã làm chậm quá trình giới thiệu của chiếc xe tải hoàn toàn điện.)

Ford cho biết họ có kế hoạch xây thêm nhiều chiếc Ford F-150 hybrid để đáp ứng nhu cầu. Công ty từ chối công bố giá cụ thể nhưng cho biết họ sẽ giảm giá của chiếc xe tải hybrid gần 2,000 đô la, đưa nó gần hơn với giá của mô hình tiêu chuẩn chạy bằng xăng và xa hơn so với mức giá cao của chiếc xe tải chạy bằng pin. Công ty cũng cho biết, khi nói đến Ford Maverick, một chiếc xe tải nhỏ gọn nhẹ đã có đội ngũ theo đuổi đông đảo, hơn một nửa doanh số bán tại Hoa Kỳ năm nay thuộc về mô hình hybrid.

Một số nhà sản xuất ô tô khác dường như nhìn thấy cơ hội tương tự ở giữa xăng và pin. Toyota đã trở thành một ngoại lệ toàn cầu khi nhấn mạnh vào các xe hybrid hơn là những chiếc chạy hoàn toàn bằng pin. Họ đã tung ra chiếc xe tải hybrid đầu tiên của mình tại Mỹ vào năm 2021. Toyota cho biết 14% số chiếc xe tải Tundra bán ra năm ngoái và 23% đã bán cho đến nay trong năm 2023 là xe hybrid. Stellantis, chủ sở hữu của Chrysler, Jeep, Ram và các thương hiệu khác, sẽ tung ra mô hình xe tải chạy bằng pin vào năm sau, và Giám đốc điều hành Carlos Tavares cho biết sẽ sớm có một chiếc xe tải với động cơ xăng dự phòng để mở rộng phạm vi của chiếc xe tải chạy bằng đầu cắm điện.

Điều này có thể không phải là tin tốt cho khí hậu. Người nào đổi chiếc xe tải chạy bằng xăng lấy một chiếc hybrid sẽ giảm lượng khí thải. Một phân tích về các chiếc xe tải pickup năm 2020 cho thấy một chiếc xe tải hybrid phát thải gần 30% ít khí nhà kính so với đối thủ chạy hoàn toàn bằng xăng. Nhưng mục tiêu khí hậu toàn cầu nói chung đòi hỏi không chỉ làm cho hầu hết việc lái xe trở nên hoàn toàn điện mà còn giảm thiểu đáng kể việc lái xe. Trong ngắn hạn, xe hybrid có thể giúp các công ty ô tô đáp ứng các quy định về lượng khí thải nghiêm ngặt hơn. Nhưng cuối cùng, 'xe hybrid vẫn là một chiếc ô tô xăng,' như Gil Tal, người chỉ đạo Trung tâm Nghiên cứu Xe Điện tại UC Davis, nói. Việc đưa thêm người vào các xe điện hoàn toàn và hybrid có thể cắm sạc mới là mục tiêu, ông nói.

Hiện tại, sự đẩy mạnh xe tải hybrid có nguồn gốc từ việc nhận ra rằng nhiều người mua ô tô vẫn cảm thấy chưa sẵn sàng lái xe điện, theo Jessica Caldwell, giám đốc điều hành Insights tại công ty nghiên cứu ô tô Edmunds. Chuyển từ xăng sang trạm sạc có thể dễ dàng đối với một số tài xế, đặc biệt là những người có quyền truy cập vào các trạm sạc tại nhà. Nhưng việc chuyển sang điện đòi hỏi người đó phải có một mối quan hệ hoàn toàn khác với chiếc xe của họ, cô nói, và điều đó có thể làm cho họ cảm thấy sợ hãi. “Mặc dù có sự đua nhau đến các phương tiện điện pin, nhưng có một nhóm người nói, ‘Tôi vẫn chưa sẵn sàng cho bước nhảy đó. Tôi muốn đi từng bước nhỏ.’” Bambino, chiếc xe tải hybrid này dành cho bạn.

Chiến dịch quảng cáo của Ford cho mô hình F-150 hybrid mới vẫn tập trung vào những gì chiếc hybrid có thể làm—công việc mạnh mẽ của chiếc xe tải—với hiệu suất nhiên liệu tốt hơn so với mô hình chỉ chạy bằng xăng thay vì cứu rỗi hành tinh. (Với mức 25 dặm mỗi gallon được EPA báo cáo, phiên bản 2023 của chiếc xe này thấp hơn trung bình quốc gia.) Đây là chiếc xe tải màu xanh lá cây cho những người yêu xe tải. Ngoại trừ mô hình Raptor siêu nạp, bơi lên, động cơ điện của chiếc F-150 hybrid mang lại nhiều mã lực và mô-men xoắn nhất trong dòng xe, có nghĩa là nó có thể thực hiện nhiều công việc kéo thực tế. Pin của nó có thể hoạt động như một máy phát điện điện tương đương với 2.4 kilowatt—đủ để cung cấp hoặc sạc đồ gia dụng nhỏ vào cùng một thời điểm—và Ford cho biết, 72% khách hàng hybrid đã nâng cấp lên đầu ra 7.2 kilowatt, có thể cung cấp năng lượng cho nhiều công cụ điện cùng một lúc.

Đối với những người sử dụng xe tải của họ cho công việc, điều đó có thể khiến chiếc hybrid trở thành sự lựa chọn tốt hơn so với phiên bản chạy hoàn toàn bằng điện, theo John Emmert, giám đốc điều hành của Ford Trucks. “Nếu bạn sống ở một vị trí nông thôn không có cơ sở hạ tầng sạc, và bạn sử dụng xe tải để kéo đi frequent, hàng ngày, xa cách, điều đó phổ biến đối với chủ nhân xe tải, thì chiếc hybrid này có lẽ sẽ là sự lựa chọn tốt hơn so với chiếc Lightning,” ông nói. Thêm vào đó, phiên bản hybrid có khả năng sẽ có giá thấp hơn hàng nghìn đô la so với phiên bản chỉ chạy bằng pin.

Nếu bạn phải có một chiếc xe tải mới, một chiếc xe tải hybrid đầu cắm sử dụng động cơ xăng chỉ khi pin cạn kiệt sẽ là một sự thoả hiệp tốt hơn cho khí hậu, theo Gil Tal, nhà nghiên cứu tại UC Davis. 'Trong nhiều năm, chúng ta gọi chiếc hybrid đầu cắm là một loại ma túy cổng,' ông nói, một bước đệm đến một tương lai không phát thải. Nhưng hiện tại, nghiên cứu của ông cho thấy rằng một khi người mua ô tô quen với việc cắm sạc xe của họ trong bất kỳ khoảng thời gian nào, họ chuyển động linh hoạt giữa xe điện pin và hybrid đầu cắm, khiến cho những chiếc hybrid trở thành một công cụ cố định hơn trong hộp công cụ giảm carbon. Nhưng hiện tại, các chiếc xe tải pickup hybrid đầu cắm gặp phải những vấn đề thực tế tương tự như những chiếc xe chạy hoàn toàn bằng điện: Pin nặng của chúng có nghĩa là chúng có thể kéo ít trọng lượng. Hiện không có công ty nào bán chiếc xe tải pickup đầu cắm ở Hoa Kỳ.

Vì vậy, hôm nay, các chiếc xe tải hybrid đại diện cho một cách tiếp cận phổ biến của người Mỹ khi mua, hóa ra là bất cứ thứ gì: Nhiều hơn, làm ơn. 'Đây là điều người Mỹ muốn: tối đa, trong trường hợp có thể,' Brian Moody, biên tập viên điều hành của Autotrader, nói. Ô tô điện là tương lai của cả lái xe và giảm carbon, ông nói, nhưng xe tải hybrid 'có thể là giải pháp cho lúc này.'