Sự Đối Ngẫu của Việc Làm Người Da Màu trong Không Gian Game

Khi W. E. B. Du Bois viết bài luận của mình Nỗ Lực của Những Người Người Da Màu năm 1897, tôi tưởng rằng ông ta hiểu rõ rằng khái niệm như ý thức gấp đôi của một cơ thể da màu ở Mỹ sẽ vang xa qua thời gian và không gian để đến với những cơ thể da màu trong tương lai. Là một nhà xã hội học, tác giả, một phần quan trọng của sự sáng tạo của NAACP, và một trong những nhà trí thức xuất sắc nhất của thế kỷ 20, ông ta một lần viết rằng ký ức sớm nhất của ông là về cái kẹp và lò sưởi. Bài luận của ông ta một cách thơ mộng và đau đớn, đề cập đến câu hỏi không được hỏi ông đưa ra: “Tại sao Chúa lại khiến tôi trở thành một người ngoại lai và lạ lẫm trong ngôi nhà của chính mình?”

Sinh ra với chiếc mành, Du Bois nói, “người Da Màu ... được phúc tặng với tầm nhìn thứ hai trong thế giới Mỹ này.” Bài phân tích của ông ta tràn đầy với sự diễn đạt và tinh tế chỉ có thể đến từ việc chứng kiến một số tội ác nghiêm trọng nhất mà đã ập đến cơ thể Da Màu trong lịch sử của đất nước này. “Nhận thức gấp đôi” này, ông ta giải thích, là một cảm giác vững chắc của “luôn nhìn nhận bản thân qua góc nhìn của người khác, đo lường tâm hồn của mình bằng bản đồ của một thế giới đang nhìn nhận một cách coi thường và thương hại.”

Khi thế giới vẫn nhìn nhận với mọi loại tò mò và thờ ơ thường xuyên, dễ dàng quên đi “sự gấp đôi” đang theo dõi người Da Màu trong những không gian mà sự đo lường chưa dừng lại. Từ các cuộc trò chuyện thù địch về lý thuyết chủ nghĩa chủng tộc quan trọng đến sự tấn công của những người không vũ trang do lực lượng chức năng thực hiện, những năm gần đây đã mang đến nhiều ví dụ đủ để minh họa cho “sự gấp đôi” này.

Mùa hè George Floyd bị giết, cộng đồng da màu tụ tập, giống như chúng tôi đã làm cho Michael Brown, Philando Castile, Trayvon Martin, Breonna Taylor, Eric Garner, Tamir Rice và Alton Sterling. Các công ty lớn đưa ra trên mạng xã hội để nhấn mạnh sự phẫn nộ của họ trước những hành động bạo lực nặng nề đối với cộng đồng da màu. Các công ty game lần đầu tiên đăng tweet và đăng câu “Black Lives Matter” trên kênh của họ, khiến một số người chơi bất mãn.

Mặc dù có sự ủng hộ công khai, nhưng rõ ràng là ngay cả trong không gian kỹ thuật số, tôi cũng là một người lạ trong chính ngôi nhà của mình. Việc có “BLM” trong Xbox gamertag hoặc tên hồ sơ PlayStation, hoặc thậm chí là một phần của clan tag của bạn, khiến bạn trở thành một mục tiêu ngay lập tức cho những kẻ đố kịch trên internet đang lợi dụng những bài đăng chống đối trên các diễn đàn tin nhắn. Người chơi vẫn nói tục những từ lóng về chủng tộc trong các phòng chờ trực tuyến khi trò chuyện thoại hoạt động, và người chơi thường xuyên và không chân thành sử dụng tên của nạn nhân của bạo lực cảnh sát như làm gamertags của họ.

Năm ngoái trong cuộc đua World First, một trong những sự kiện hàng đầu của Bungie cho các cuộc hành động Destiny 2, một người dùng đứng đầu bảng xếp hạng bị cấm vì có tên “#BlackLivesDontMatter.” Phản ứng từ quản lý cộng đồng của Bungie vào thời điểm đó là nhanh chóng và phù hợp, nhưng sự kiện nhắc nhở rằng nhiều vấn đề này vẫn là bệnh mãn tính của văn hóa game. Các nhóm ngoại vi trên các nền tảng phát trực tuyến và truyền thông xã hội tiếp tục là nơi nồng chảy của chủ nghĩa phân biệt chủng tộc, lan tỏa và sau đó biến thành sự thù địch với một nhân vật da màu trong một trò chơi video hoặc một người da màu trên Twitch, nếu không leo thang thành bạo lực trực tiếp.

Điều hành không gian game với tư cách là một người da màu đòi hỏi một sự cân bằng đẩy bạn phải đặt câu hỏi liệu bạn có thực sự thuộc về đâu. Ý thức gấp đôi này lan rộng đến những người tạo ra những trò chơi yêu thích của chúng tôi và thêm trọng lượng đáng kể cho quá trình sáng tạo khi bạn nghĩ về phạm vi của những trải nghiệm sống của chúng ta.

Evan Narcisse, tác giả của Black Panther và nhà tư vấn thiết kế nghệ thuật với một hồ sơ đáng chú ý với các thành công như Spider-Man: Miles Morales và DLC War for Wakanda cho Marvel’s Avengers, tiếp tục điều hướng vai trò phức tạp của chủng tộc trong công việc mà anh đã tham gia, đặc biệt là khi đối mặt với những nhân vật Da Màu.

“Tôi nghĩ có một khía cạnh trong những trường hợp tiếp xúc này nơi mọi người chỉ đơn giản giả định rằng có một loại trải nghiệm Da Màu đồng đều, đồng nhất mà tôi liên kết tự nhiên và có thể triệu hồi ngay lập tức,” Narcisse nói. Chúng tôi đã nói về công việc của Du Bois và cách hiện tượng ý thức gấp đôi đã làm trước làm tiền cho điều chúng ta hiện tại coi là đa chiều. Chúng tôi cũng nói về việc lược bỏ trong ngành công nghiệp trò chơi video và cách mà thường xuyên những người sáng tạo Da Màu, diễn viên, nhà phát triển và người khác được tìm kiếm để làm nổi bật một trải nghiệm Da Màu cụ thể cuối cùng được xử lý một cách ít đa dạng.

“Chúng ta biết rằng một trong những điều làm cho trò chơi video độc đáo là khả năng hiện thân vào một nhân vật [và] kiểm soát hành động của họ, tạo ra một vòng phản hồi tự nhận thức mạnh mẽ,” Narcisse nói qua Zoom. Anh ta cố gắng tuân theo một trong những quy tắc quan trọng nhất của mình về việc tạo ra nhân vật: Đối xử với nhân vật của bạn như một người thực. Cho phép nhân vật đa dạng trong không gian sống lên, với sự sâu sắc và chiều sâu, là một trong những cách mà Narcisse đối mặt với bản thân, chủng tộc và sự thuộc về trong câu chuyện trò chơi video.

Hiểu biết này cho phép chúng tôi trình bày những nhân vật Da Màu không chỉ là binh sĩ, tên côn đồ, hoặc vũ khí được nhân bản nhân bản để người chơi sử dụng mà không bị trừng phạt. Sự đại diện như vậy cho phép người chơi cảm thông với những nhân vật thực sự trong những cách có thể yêu cầu họ đối mặt với định kiến chủng tộc tiềm ẩn của họ. Ozioma Akagha, người đã thể hiện giọng đọc của mình qua nhiều vai diễn biểu tượng, như Shuri trong loạt phim What I …? của Marvel và Alyx Vance từ Half-Life: Alyx, giải thích tầm quan trọng của việc có thể nhìn thấy chính mình trong một vai diễn cụ thể.

“Khi tôi thấy các vai như Julianna [Blake] trong Deathloop và Hana [Cole] trong Gears of War 5, tôi nghĩ - nhìn này! Chúng ta tồn tại trong thế giới tưởng tượng này. Vì vậy, tôi hào hứng với điều đó và tôi theo đuổi điều đó.” Mặc dù số lượng phụ nữ trong trò chơi video đã tăng đều qua nhiều năm qua, nhưng sự xuất hiện của phụ nữ da màu trong vai trò nữ chính vẫn là hiếm hoi. “Thế giới hơi nói cho người da màu biết làm thế nào làm người da màu, nhưng tôi thích cách trong những vai tôi đã được phúc tặng... đó là một người trải qua một trải nghiệm con người trong một thế giới con người, và đó chính là điều làm người da màu,” cô nói.

Akagha không phải là diễn viên giọng đọc duy nhất đánh giá cao sự linh hoạt mà trò chơi video cho phép cho sự phát triển của nhân vật da màu. Noveen Crumbie, người đóng vai Nicole Olivia Wheaton trong My Loft và Solari Sentinel trong Legends of Runeterra, và đang đóng vai Layla Ellison - một nhân vật mà người hâm mộ yêu thích trong trò bắn súng ma cà rồng sắp tới Redfall của Arkane Studios Austin, nói mối quan hệ gần gũi với đại lý giọng đọc của cô giúp cô có được những vai đúng đắn. Họ “gửi email cho tôi về các vai cụ thể mà họ nghĩ rằng tôi sẽ thích hợp,” Crumbie nói trong một cuộc gọi Zoom. “Gần đây, tôi đã thấy các buổi thử giọng nơi đặc điểm kỹ thuật nói ‘đang tìm kiếm chủ yếu người da màu cho vai này,’ điều này thật sự tốt để thấy. Bây giờ những khách hàng đang tìm kiếm và thực sự chú ý và tìm kiếm những người đúng cho những vai này.”

Jason E. Kelley, một nửa của cặp đôi năng động của Deathloop trong Colt Vahn và giọng đọc Bohai trong Horizon Forbidden West, gắn liền sự kết nối của mình với tâm linh là động lực giữ cho anh ấy chắc chắn. “Tôi phát triển mạnh mẽ nhất từ 37 đến 40, tiếp xúc đầy đủ - hiểu rõ hơn về hành trình tâm linh của mình,” Kelley nói khi được hỏi về cách cân bằng giữa ý thức về bản thân và công việc của anh ấy. “Nếu tôi đang thực hiện [vai diễn], đó là Đen. Tôi hiện thân vào sự da màu này, là làn da này - tôi là người Mỹ da màu, vì vậy khi tôi làm nó, đó là Đen. Tôi không thực sự nghĩ đến nó với tư duy ‘làm thế nào tôi có thể làm cho nó càng Đen càng tốt?’ Tôi thực hiện nó cố gắng sống trong da của [nhân vật].”

Sự chuẩn bị của Kelley dựa trên những trải nghiệm độc đáo của cuộc sống của anh ấy, như cũng là trường hợp của Crumbie, Akagha và Narcisse. Điều hướng không gian kỹ thuật số như một người sáng tạo da màu, diễn viên giọng đọc da màu, hoặc nhà văn da màu đòi hỏi cá nhân phải đối mặt với tất cả những sắc thái của cuộc sống riêng của chúng tôi, điều này là điều rất xa lạ so với sự đồng nhất.

Trong danh sách những điều yêu thích của mình vào năm 1938, Du Bois viết rằng đức độ là phẩm chất tốt nhất của mình, mà có nguồn gốc từ tinh thần và quyết tâm. Cần đủ sự kiên nhẫn cho hai người để sống sót qua những cơn động đất sau sự tàn bạo của cảnh sát, phân biệt đối xử ở nơi làm việc và bạo lực phân biệt chủng tộc - hoặc để đấu tranh với ý thức gấp đôi điều này lấy cảm hứng từ tổ tiên chúng ta.