Sự Hỗ Trợ Của Các Nhân Viên Doanh Nghiệp Apple Cho Nỗ Lực Tăng Cường Công Đoàn

Vào đầu năm nay, cựu kỹ sư phần mềm của Apple, Cher Scarlett, nhận được một tin nhắn lo lắng từ một nhân viên bán lẻ của Apple tại Ga Trung tâm Grand Central, New York. Nhân viên này đã làm việc với một công đoàn để tổ chức cửa hàng của mình, nhưng mối quan hệ đối tác đã tan vỡ. Bơ vơ, cô nhắn tin cho Scarlett để giãi bày. Nhân viên biết Scarlett là người sáng lập chiến dịch #AppleToo, một chiến dịch xuất hiện vào mùa hè để làm sáng tỏ về cáo buộc phân biệt đối xử và quấy rối tại nơi làm việc. Scarlett là một người ủng hộ quyền lợi lao động mạnh mẽ, và cô biết phải liên lạc với ai.

Scarlett gặp một nhà tổ chức với Workers United tại một cuộc biểu tình cho những nhân viên muốn tổ chức công đoàn tại Starbucks, nơi cô từng làm việc. “Tôi nghĩ, chờ đã. Bạn ở New York. Workers United bắt đầu ở New York. Tôi có mối liên kết.” Cô đã giới thiệu và chiến dịch Grand Central được khôi phục. Tháng 4, họ công khai chiến dịch tổ chức, tự gọi mình là Fruit Stand Workers United.

Chiến dịch này là một trong số nhiều nỗ lực tổ chức công đoàn diễn ra tại các cửa hàng Apple trên khắp đất nước, cả ở dạng công cộng và ngầm. Ngày càng có sự hỗ trợ từ các nhân viên hiện tại và cựu nhân viên tại văn phòng doanh nghiệp của Apple, đặc biệt là nhờ vào một liên đoàn đoàn kết mang tên Apple Together, do Scarlett sáng lập và xuất phát từ chiến dịch #AppleToo. Máy chủ Discord của nhóm đã phát triển đến hơn 250 nhân viên và cung cấp một không gian để trao đổi câu chuyện, chia sẻ tài nguyên, tìm hiểu về tổ chức và phối hợp chiến dịch. Khoảng một phần ba nhóm đến từ lực lượng lao động doanh nghiệp, trong khi phần còn lại đến từ các cửa hàng bán lẻ và AppleCare. Một số đại diện công đoàn đã được xác minh lưu trú trên Discord, sẵn sàng nói chuyện với bất kỳ ai quan tâm đến tổ chức nơi làm việc của họ.

Diễn đàn cũng giúp nhân viên nhận ra khi những cuộc chiến đấu cá nhân của họ được chia sẻ. “Có rất nhiều người đã tham gia máy chủ Discord của chúng tôi nói về việc thấy những câu chuyện này thực sự là điều giúp họ có đủ sức mạnh để bắt đầu nói lên cho chính bản thân mình,” nói Janneke Parrish, một cựu quản lý chương trình Apple Maps đã giúp tổ chức Apple Together. (Parrish bị sa thải năm ngoái sau khi giúp tổ chức chiến dịch #AppleToo. Apple đã nói rằng việc sa thải của cô không phải là trả đũa, trong khi Parrish không đồng ý.)

Văn hóa doanh nghiệp của Apple nổi tiếng kín đáo, tách biệt nhân viên lẫn nhau vì lợi ích bảo vệ các sản phẩm sắp ra mắt. Một tổ chức viên Apple Together nói rằng sự kín đáo xung quanh các sản phẩm đôi khi kéo dài đến điều kiện làm việc, và cho biết giữa sự xuất hiện của Slack vào năm 2019 và sự hình thành của Apple Together, “điều này có lẽ là lúc chúng tôi ít bị tách biệt nhất trong nhiều năm,” cô nói, yêu cầu giữ bí danh vì sợ bị trả thù.

Sự xuất hiện của Apple Together đồng thời xảy ra vào một điểm chuyển cho lực lượng lao động của công ty, đã thách thức Apple về các vấn đề từ sự công bằng về lương đến chính sách trở lại văn phòng. Các nhân viên tại Cumberland Mall ở Atlanta ký đơn kiến nghị tổ chức bầu cử công đoàn vào cuối tháng 4 với Công nhân Viễn thông của Mỹ, và trong tháng này, nhân viên ở Towson, Maryland, đệ đơn tổ chức bầu cử với Hiệp hội Công nhân Máy bay và Hàng không. Cửa hàng tại Ga Trung tâm Grand Central đang thu thập chữ ký và cũng có kế hoạch đệ đơn.

Tại địa điểm Towson, nhân viên hy vọng cuối cùng sẽ có quyền lựa chọn về điều kiện làm việc của họ, theo lời Kevin Gallagher, người đã làm việc ở đó trong vài năm. “Tôi nghĩ có rất nhiều ý kiến lầm lạc về loại công việc và kỹ năng cần thiết để thực hiện công việc chúng tôi đang làm,” anh ta nói. “Mọi người nghĩ, ‘Ồ, đó là một cửa hàng bán lẻ. Đây phải là những người trẻ đang làm việc trong khi họ đang học đại học.’ Chúng tôi có những người ở độ tuổi 50 và 60 đang làm việc ở đây với công việc có độ khó cao.”

Gallagher nhớ lại cách Apple đã cung cấp việc thay pin miễn phí cho khách hàng vào năm 2016, làm đầy các địa điểm bán lẻ với khách hàng phẫn nộ mà không thực sự thay đổi cấp độ nhân sự. (Anh ta nói rằng không giúp được gì, khi pin iPhone bị lộ ra có thể bắt lửa trong quá trình sửa chữa, được biết đến trong ngành là một “sự kiện nhiệt.”) Đối với anh ta, có vẻ như không ai trong doanh nghiệp đã xem xét cách chương trình sẽ ảnh hưởng đến nhân viên bán lẻ. Mô hình này sẽ tái xuất hiện trong những tháng và năm tiếp theo, anh ta nói, như khi công ty hủy bỏ yêu cầu đeo khẩu trang và một số đồng nghiệp của anh ta sau đó mắc Covid-19. Apple từ chối bình luận cho câu chuyện này.

Một số nhân viên doanh nghiệp và cựu nhân viên với Apple Together đã bắt đầu thăm các cửa hàng bán lẻ địa phương để nói chuyện với nhân viên và cung cấp sự hỗ trợ. Sau khi rời công ty, Parrish đã thăm tất cả các cửa hàng bán lẻ ở quê nhà Texas của mình. Cô biết ít nhất có năm nhân viên doanh nghiệp khác đã thực hiện các nhiệm vụ tương tự. Cô nhớ một cuộc trò chuyện trong đó nhân viên nhận ra cô từ công việc tổ chức của mình. “Họ rất phấn khích khi có ai đó đến không gian của họ và lắng nghe trải nghiệm của họ. Đó là một cuộc trò chuyện rất quả báo, theo hiểu biết của tôi, đang dẫn đến sự tổ chức trong cửa hàng đó.” (Vì Scarlett và Parrish không còn làm việc tại Apple nữa, họ tham gia Apple Together trong vai trò tư vấn.)

Một số cửa hàng đã tổ chức công đoàn mà không có sự giúp đỡ từ Apple Together. Gallagher, ví dụ, đã nghe nói về nhóm nhưng cảm thấy hoài nghi vì anh muốn giữ chiến dịch càng kín đáo càng tốt. Nhưng các tổ chức viên nói rằng những nỗ lực tổ chức công đoàn khác nhau — một số chưa công bố — đã nảy sinh trực tiếp từ các kết nối hình thành trong nhóm.

Các tổ chức đã nhận lời khuyên từ các nhóm có kinh nghiệm. Scarlett, từ phía cô, đã tham khảo ý kiến của nhóm tổ chức Google walkout và Timnit Gebru, một nhà nghiên cứu trí tuệ nhân tạo và người ủng hộ đa dạng đã bị sa thải từ Google vào năm 2020. Cô nói rằng họ nhấn mạnh sự đoàn kết từ người lao động có đặc quyền nhất đến ít đặc quyền nhất. Parrish là thành viên của Tổ chức Chuyển động Bình Minh, một tổ chức công bằng về môi trường. “Tôi đã cố gắng tích hợp những gì tôi học từ Chuyển động Bình Minh vào cách tôi giúp tổ chức Apple Together, giữ trong tâm trí tất cả những lý tưởng về sự đoàn kết, tầm quan trọng của việc kể chuyện trong cách bạn xây dựng một phong trào và tuyển người, và mỗi giọng nói đều có quyền được lắng nghe.”

Hiện nay, Apple Together hoạt động chủ yếu ẩn danh, do ủy ban tình nguyện quản lý, nhưng nó có thể trở nên giống với Tổ chức Đoàn kết Công nhân Alphabet, một tổ chức công đoàn với các quan chức công cộng và các thành viên đóng lệ phí, ra mắt năm ngoái và liên kết với Công nhân Viễn thông của Mỹ. Các nhân viên tại hai cửa hàng bán lẻ Google Fiber ở Kansas City, Missouri, gần đây đã trở thành cửa hàng đầu tiên bỏ phiếu cho một công đoàn được chứng nhận liên kết với AWU. “Các cửa hàng bán lẻ rất thuận lợi cho các đơn vị đàm phán đa số công đoàn,” nói tổ chức Apple Together. Trong khi đó, ở phía doanh nghiệp và AppleCare, “có thể không ngay lập tức rõ ràng cách các đơn vị đàm phán đó sẽ phân chia.”

Người tổ chức tin rằng đội cơ bản hiện tại bao gồm những nhân viên chấp nhận rủi ro hơn, bởi vì lịch sử sa thải những người lao động như Parrish đã nói lên về điều kiện làm việc tại Apple. “Một khi có nền tảng mạnh mẽ đó, việc thu hút [những] người khác trở nên dễ dàng hơn.” Khi những nhân viên bán lẻ khác đệ đơn tổ chức bầu cử trong những tháng hoặc năm tới, cô hy vọng sẽ theo dõi sự cống hiến lao động của họ được đền đáp.