Sự Hồi Sinh của Didi Cho Thấy Trung Quốc Không Thể Thiếu Công Nghệ Lớn

Anh Wang có năm chiếc điện thoại di động trong ô tô của mình, mỗi chiếc đều có một ứng dụng đặt xe khác nhau. Anh làm việc toàn thời gian tại một nhà hàng gia đình ở tỉnh Quảng Đông, Trung Quốc, nhưng với ngành công nghiệp nhà hàng gặp khó khăn dưới những lệnh phong tỏa Covid-19 trong vài năm qua, anh bắt đầu lái xe vào buổi sáng. Việc sử dụng năm chiếc điện thoại khác nhau giúp Wang có thể chọn những chuyến đi có lợi nhuận nhất và chiến thuật để nhận thêm thưởng từ các ứng dụng. Trong tháng qua, khi nhiều người bắt đầu đi chơi trong kỳ nghỉ Tết Trung Quốc, anh đã kiếm được khoảng 400 RMB ($59) mỗi chuyến đi.

“Tôi lái xe cho nền tảng nào có ưu đãi tốt nhất,” anh nói. “Điều này không phải là công việc tồi. Trong thời kỳ Tết Trung Quốc, tôi thậm chí có thể nhận được thưởng Tết sau mỗi chuyến đi.”

Các tài xế trên thị trường đặt xe của Trung Quốc đã phải thích nghi để tồn tại trong hai năm qua. Ngành công nghiệp này đã bị ảnh hưởng đầu tiên bởi đại dịch, và sau đó vào giữa năm 2021, bởi hành động đột ngột từ cơ quan quản lý internet của Trung Quốc, cấm ứng dụng đặt xe lớn nhất trong nước, Didi Chuxing, khỏi các cửa hàng ứng dụng, cắt đứt nó khỏi khách hàng và tài xế mới. Lúc đó, Didi chiếm gần 90% thị phần trong ngành kinh doanh đặt xe Trung Quốc và có 13 triệu tài xế hoạt động.

Sự cấm đã tạo ra một đợt đua của các ứng dụng nhỏ hơn vào thị trường, cung cấp động lực cho tài xế và hành khách chuyển đổi. Nhưng mặc dù có sự cạnh tranh và đối mặt với thách thức kinh tế khốc liệt, Didi vẫn bất ngờ mạnh mẽ. Vào ngày 16 tháng 1 năm nay, công ty xuất hiện từ sự đình chỉ với vị thế chủ chốt của mình - các ước lượng địa phương cho biết nó vẫn giữ khoảng 70% thị trường đặt xe.

Khi cuộc trừng phạt của Trung Quốc đối với lĩnh vực công nghệ chuyển sang giai đoạn mới, sự trừng phạt, sự chống chọi và sự phục hồi của Didi cho thấy sự cân bằng mà Bắc Kinh phải đạt được giữa việc quy định Công Nghệ Lớn và để nó có không gian để phát triển và đổi mới. Đất nước đang thoát ra khỏi nhiều năm phong tỏa Covid nghiêm ngặt và tăng trưởng kinh tế chậm hơn bình thường, và một lần nữa cần đến lĩnh vực công nghệ để thu hút đầu tư và thúc đẩy nền kinh tế.

“Rất rõ ràng rằng ưu tiên chính sách hiện tại là tăng trưởng và thúc đẩy việc làm,” nói Angela Huyue Zhang, giám đốc Trung tâm Pháp luật Trung Quốc Philip K. H. Wong tại Đại học Hong Kong. “Vì vậy, các cơ quan quản lý sẽ tránh đưa ra các tuyến đối phó quyết liệt ... và làm nổi bật trên các tiêu đề.”

Didi được thành lập dưới tên Didi Dache tại Bắc Kinh vào năm 2012 như một ứng dụng đặt taxi, sau đó thêm dịch vụ thuê xe riêng. Được hỗ trợ bởi các nhà đầu tư có ảnh hưởng, bao gồm ông lớn internet Tencent, nó phát triển nhanh chóng và, vào năm 2015, sáp nhập với đối thủ của mình là Kuaidi Dache, có đầu tư từ một trong những công ty công nghệ lớn nhất của Trung Quốc, Alibaba. Năm sau đó, sau một cuộc chiến giá khốc liệt, công ty - giờ đổi tên thành Didi Chuxing - loại bỏ đối thủ Uber. Didi hấp thụ hoạt động của Uber tại Trung Quốc để đổi lại 17,7% cổ phần của Uber trong công ty.

Trong năm 2021, công ty công bố kế hoạch niêm yết công khai, gây tranh cãi khi chọn niêm yết trên sàn Nasdaq tại New York mặc dù có căng thẳng còn sót lại giữa Mỹ và Trung Quốc về cuộc đàn áp của Mỹ đối với các công ty công nghệ Trung Quốc.

Didi niêm yết công khai vào ngày 30 tháng 6 năm 2021, định giá 68 tỷ đô la. Hai ngày sau đó, vào tối ngày 2 tháng 7, Cơ quan Quản lý Không gian Mạng của Trung Quốc, cơ quan quản lý internet của quốc gia, thông báo rằng nó đang xem xét về an ninh mạng của Didi. Trên truyền thông xã hội Trung Quốc, lan truyền những lời đồn đại rằng Didi đã bán thông tin người dùng nhạy cảm và dữ liệu lưu lượng cho Mỹ, tạo ra một rủi ro an ninh quốc gia. Ban lãnh đạo Didi phủ nhận các cáo buộc.

Vào ngày 4 tháng 7, cơ quan quản lý thông báo cho rằng Didi đã thu thập và sử dụng trái phép dữ liệu cá nhân của hành khách và yêu cầu cửa hàng ứng dụng loại bỏ ứng dụng. Một năm sau đó, Cơ quan Quản lý Không gian quyết định rằng công ty đã vi phạm ba luật quy định về an ninh mạng, an toàn dữ liệu và bảo vệ thông tin cá nhân - tất cả đã có hiệu lực chỉ sau khi lệnh cấm được công bố.

Lúc đó, một số nhà phân tích nghĩ rằng những đe dọa về an ninh dữ liệu nhằm thuyết phục Didi hủy bỏ kế hoạch niêm yết ở Mỹ và chuyển IPO của mình đến Hong Kong, và rằng việc cấm và các cáo buộc đối với nó là sự trừng phạt vì không tuân thủ ý muốn của Bắc Kinh.

Các công ty công nghệ khác nhất định đã nắm bắt gợi ý đó, và một số trong đó bao gồm ứng dụng chia sẻ nội dung Little Red Book, nền tảng podcast Himalaya, và nền tảng dịch vụ hàng hóa Huolala, đã hoãn kế hoạch niêm yết công khai tại Mỹ.

Sức ép lên Didi chỉ là một phần của cuộc trừng phạt rộng lớn hơn đối với các Công Nghệ Lớn ở Trung Quốc. Tháng 11 năm 2020, sự niêm yết công khai của tập đoàn tài chính fintech lớn Ant Group đã bị đình chỉ sau khi nhà sáng lập của nó, Jack Ma, chỉ trích cơ quan quản lý tài chính của Trung Quốc. Ít nhất một tá công ty, bao gồm konglomerát công nghệ Tencent và Alibaba, ông lớn tìm kiếm Baidu, và công ty giao thức ăn Meituan đã được điều tra và phạt theo quy tắc chống độc quyền. Giữa năm 2021, lệnh cấm hiệu quả đối với gia sư sau giờ đã làm giảm giá tỷ đô la giá trị của ngành công nghệ giáo dục Trung Quốc.

“Ngành công nghiệp công nghệ đã học được rằng không nên làm phiền đến yêu cầu của cơ quan quản lý, vì họ sẽ thực hiện hành động quyết liệt nếu cần thiết,” nói Rui Ma, một nhà phân tích công nghệ Trung Quốc và người sáng lập Tech Buzz China. “Đặc biệt là trong trường hợp của Didi, nơi được đồn là công ty đã được bảo rõ không nên tiến hành niêm yết.”

Sau khi Didi bị loại khỏi cửa hàng ứng dụng, hành khách và tài xế đã đăng ký trước đó vẫn có thể sử dụng dịch vụ như bình thường, nhưng không thể tạo tài khoản mới. Điều này cảm giác như một sự trừng phạt nặng nề, nhưng lại đến vào một thời điểm khi tăng trưởng đã dừng lại trong ngành công nghiệp đặt xe. 

Thống kê chính phủ cho thấy số người sử dụng dịch vụ đặt xe chia sẻ đạt đỉnh vào tháng 12 năm 2018, với 389 triệu người. Trong hai năm tiếp theo, con số giảm xuống còn 365 triệu. Tỉ lệ người dùng đặt xe thường xuyên giảm trong cùng thời gian, chủ yếu do đại dịch Covid-19 và các biện pháp phong tỏa nghiêm ngặt trên hầu hết lãnh thổ Trung Quốc.

Jeff Li, một nhà phân tích công nghệ và người quản lý trước đây tại công ty tư vấn Accenture China, nói với MYTOUR rằng đến khi ứng dụng Didi Chuxing bị loại khỏi cửa hàng ứng dụng, hầu hết khách hàng tiềm năng đặt xe ở nước này đã có tài khoản.

Các công ty đặt xe lớp hai nhìn nhận việc Didi bị đình chỉ khỏi cửa hàng ứng dụng như một cơ hội tốt để chiếm lĩnh thị trường, và bắt đầu huy động vốn để chi tiêu cho tiếp thị và khuyến mãi cho tài xế và khách hàng. Meituan đã ra mắt một ứng dụng đặt xe mới vào tháng 7 năm 2021, và trong hai tháng đã triển khai nó đến hơn 200 thành phố. Tháng 9 năm 2021, nền tảng đặt xe B2C Caocao Travel thông báo hoàn thành chuỗi B trị giá 3,8 tỷ RMB (560 triệu đô la). Tháng sau, đối thủ của nó, T3, thông báo đã nhận được chuỗi A trị giá 7,7 tỷ RMB (1,1 tỷ đô la). Các ứng dụng mới sử dụng tiền mặt để mở rộng vào các thành phố mới và cung cấp ưu đãi để thu hút tài xế.

Một số tài xế đã tham gia vào các nền tảng mới - mặc dù, giống như Wang, họ không nhất thiết phải từ bỏ Didi cùng một lúc. 

Một số người chọn giữ lại điều họ biết. Wenwen, một tài xế ở Thượng Hải, cho biết cô đã thử nghiệm một số nền tảng khác, nhưng phí hoa hồng của họ, khoảng 30%, quá cao, và đôi khi khó khăn hơn để tìm đơn hàng trên các ứng dụng nhỏ, đặc biệt là từ đầu năm 2022. Là một tài xế Didi có kinh nghiệm và đánh giá cao, cô thường có ưu tiên trên ứng dụng. Trong năm qua, cô đã kiếm được từ $118 đến $147 mỗi ngày trong một ca làm việc 12 ngày. “Bạn có thể kiếm tiền bằng cách lái xe cho Didi, nhưng đó là công việc khó khăn và bạn sẽ dành cả ngày trong xe,” cô nói. “Nhưng tôi không có lựa chọn tốt hơn vì tôi không được giáo dục cao và không có bất kỳ kỹ năng nào khác.”

Các công ty nhỏ có thể xây dựng cơ sở người dùng của họ. Đến cuối năm 2021, Caocao Chuxing có 11 triệu người dùng hoạt động. Nhưng, theo Li, tiêu tốn lượng lớn tiền mặt cho giảm giá và ưu đãi không bao giờ là một mô hình kinh doanh bền vững. Họ cũng phải đối mặt với các cơ quan quản lý của Trung Quốc. 

Tháng 9 năm 2022, Bộ Giao thông, cùng với Cơ quan Quản lý Không gian Mạng Trung Quốc, Bộ Công nghiệp và Công nghệ Thông tin, Bộ Công an và Cơ quan Quản lý Thị trường Quốc gia đã tụ tập để khiển trách các công ty đặt xe chia sẻ vì tuyển dụng tài xế và phương tiện không có giấy phép, và về phương thức tiếp thị của họ mà, các cơ quan chính phủ nói, tạo ra một thị trường không công bằng và “gây thiệt hại đến quyền lợi của tài xế và hành khách.” 

Trong Prospectus IPO của mình, Didi báo cáo một số giao dịch trung bình hàng ngày là 25 triệu chuyến.  Đến tháng 1 năm 2022, con số đó đã giảm xuống còn 20 triệu. Nó giảm sâu hơn trong sáu tháng tiếp theo - giảm hơn 35% so với cùng kỳ năm trước vào tháng 7 năm 2022, tuy nhiên điều này có thể liên quan đến các biện pháp phong tỏa Covid được áp dụng trên các thành phố Trung Quốc, bắt đầu từ tháng 2, hơn là áp lực cạnh tranh nào khác.

Tuy nhiên, Li không lạc quan lắm về việc các cơ quan quản lý đang chuẩn bị nới lỏng sự kiểm soát của họ. Trong vòng 18 tháng qua, chính phủ đã sở hữu “cổ phiếu vàng” - cổ phần tài chính nhỏ mang lại quyền biểu quyết - trong các ông lớn công nghệ, nghĩa là các quan chức chính phủ sẽ có ảnh hưởng lớn hơn đối với quyết định của các công ty. Quỹ Đầu tư Internet Trung Quốc sở hữu 1% cổ phần của ByteDance, công ty mẹ của TikTok, vào tháng 12 năm 2021. Theo Financial Times, thỏa thuận này cho phép chính phủ bổ nhiệm một giám đốc - Quan chức Đảng Cộng sản và cựu kiểm duyệt viên Wu Shugang - vào hội đồng quản trị của công ty. Bắc Kinh dự kiến sẽ sở hữu “cổ phiếu vàng” tại Alibaba và Tencent.

“Chính phủ Trung Quốc đã sử dụng cổ phiếu vàng để kiểm soát các trang tin tức quan trọng và các nền tảng truyền thông xã hội như Weibo,” Li nói. “Sau khi Didi không tuân thủ hướng dẫn của chính phủ Trung Quốc và niêm yết công khai, chính phủ Trung Quốc sẽ tăng tốc sở hữu cổ phiếu vàng tại các công ty công nghệ lớn để ngăn chặn những điều như vậy từ xảy ra [lần nữa], và để kiểm soát tốt hơn quyết định và hoạt động hàng ngày của các công ty công nghệ.”

Tuy nhiên, Li nói, ví dụ của Didi cũng thể hiện sự cân bằng mà chính phủ cần phải đạt được giữa việc kiểm soát và cho phép các công ty sáng tạo phát triển. Tăng trưởng trong nền kinh tế Trung Quốc đã giảm do các biện pháp phong tỏa và nhu cầu toàn cầu giảm sút. Chính phủ cần ngành công nghiệp công nghệ để giúp thúc đẩy sự hồi sinh, và các công ty nền kinh tế gig như Didi có thể tạo cơ hội cho những người đang khó khăn trong việc tìm kiếm việc làm trong môi trường hiện tại.

“Chính phủ Trung Quốc muốn thấy các công ty công nghệ trở thành một lực lượng chủ chốt trong việc tăng GDP và cung cấp vị trí làm việc,” Li nói. “Tuy nhiên, họ cũng sẽ theo dõi chặt chẽ các công ty công nghệ, đặc biệt là những công ty hoạt động trong công nghệ mới như trí tuệ nhân tạo, và sử dụng quy định để tránh rủi ro tiềm ẩn trong tương lai.”