Sự kiện đặc biệt là sự kiện xảy ra mà con người có thể quan sát, nhận biết được. Thuật ngữ sự kiện đặc biệt thường ám chỉ đến một sự vật hoặc sự kiện gì đó bất thường và đặc biệt đối với người quan sát, hoặc có thể là một sự vật hoặc sự kiện bình thường, thường được sử dụng trong lĩnh vực khoa học. Ví dụ như trong vật lý, sự kiện đặc biệt là đặc điểm của vật chất, năng lượng, hay không gian-thời gian, như Isaac Newton đã quan sát quỹ đạo của Mặt Trăng và phát hiện ra lực hấp dẫn, trong khi Galileo Galilei quan sát các chuyển động của một con lắc, là đặc điểm của lực hấp dẫn.
Trong ngành công nghệ
Trong lĩnh vực ngọc học, hiện tượng là các hiệu ứng quang học đặc biệt xuất hiện trên các loại đá quý. Các hiệu ứng như loé màu (labradorescence), ngũ sắc (iridescence), ánh trăng (adularescence), mắt mèo (chatoyancy), mảng sao (asterism), aventurescence, ánh đèn (lustre), và thay đổi màu sắc (color change) đều thuộc về loại hiện tượng này.
Trong triết học
Trong triết học, thuật ngữ 'hiện tượng' được sử dụng để chỉ đến các sự kiện có thể được nhận biết. Có thể nhận biết thông qua giác quan hoặc trong tâm trí.
Thuật ngữ này bắt đầu được sử dụng trong triết học bởi triết gia người Đức Immanuel Kant, người đã bác bỏ khái niệm vật thể tự thân (với thuật ngữ mà ông đã sử dụng là 'vật tự nó' - Ding an sich hoặc 'vật tự thể' - thing-in-itself) hoặc Tuyệt đối. Kant bị ảnh hưởng bởi triết gia tiền bối về mặt này trong triết lý của ông. Hiện tượng và vật thể tự thân tương quan với nhau, ta không thể trực tiếp thấy được vật thể tự thân bằng mắt.
Ngày nay, từ 'hiện tượng' được sử dụng rất phổ biến, tuy nhiên nó không phải là thuật ngữ vĩnh viễn, chúng ta có thể hiểu là 'xuất hiện'.