Buzz
NASA dự kiến phóng Artemis 1 vào ngày 2 tháng 9 năm 2022, mở đầu cho việc đưa con người trở lại Mặt Trăng. Với các sứ mệnh Artemis mới, NASA sẽ đưa phi hành gia nữ và người da màu lên vệ tinh tự nhiên của Trái Đất, sử dụng công nghệ tiên tiến để khám phá Mặt Trăng với sự sáng tạo chưa từng có.
Trong thời gian chờ đợi Artemis 1 được phóng, hãy tìm hiểu về sứ mệnh Apollo 8 được thực hiện vào năm 1968, nền tảng cho sự thành công của việc con người đặt chân lên Mặt Trăng vào năm 1969.
“21/12/1968 – Bốn ngày trước Giáng sinh”
Ba phi hành gia an toàn ngồi trong một tàu vũ trụ nhỏ ở độ cao bằng tòa nhà 36 tầng, chờ đợi những giây phút cuối cùng. Họ ở trên đỉnh một trong những công cụ mạnh mẽ nhất từng được chế tạo.
Tên lửa Saturn V là ngọc quý của NASA, một phương tiện có thể tạo ra năng lượng ngang một quả bom nguyên tử nhỏ. Nhưng nó chưa từng chở người và mới trải qua hai lần thử nghiệm, lần gần nhất thất bại tám tháng trước. Ba phi hành gia này không chỉ bay vào quỹ đạo Trái Đất, hay thậm chí vượt qua độ cao kỷ lục 1.373 km. Họ dự định vượt qua gần 400.000 km để đến nơi chưa ai từng đặt chân. Họ muốn đặt chân lên Mặt Trăng.
Dưới chân họ, nước Mỹ rối loạn. Năm 1968 chứng kiến những vụ mưu sát, chiến tranh, biểu tình và bất ổn chính trị chưa từng có trong lịch sử đất nước, từ hai vụ ám sát Martin Luther King Jr. và Robert Kennedy cho đến các cuộc bạo động ở Chicago và sự hỗn loạn trong Chiến tranh Việt Nam. Vì thế, tạp chí Time đã chọn Nhân vật của năm là THE DISSENTER (KẺ BẤT ĐỒNG).
Khi đếm ngược bắt đầu, một số kỹ sư và nhà khoa học NASA tự hỏi liệu phi hành đoàn có thể trở về hay không. Các phi hành gia cũng hiểu rõ cơ hội sống sót trong chuyến bay mạo hiểm này, với nguy cơ cao hơn bất kỳ nhiệm vụ nào NASA từng thực hiện. Một người còn ghi âm lời từ biệt cuối cùng với vợ, sẽ được phát khi không thể trở về.
Vào tháng tám đó, sứ mệnh này chưa tồn tại. Nhưng mọi thứ cần thiết cho kế hoạch – từ huấn luyện, phân tích, tính toán, cho tới vận động chính trị – đều được tiến hành nhanh chóng hơn thường lệ rất nhiều. Nếu có bất kỳ biến cố nào, sự chỉ trích từ dư luận và chính phủ Mỹ sẽ đổ về NASA. Việc phi hành đoàn có trở về an toàn hay không sẽ quyết định số phận của toàn bộ chương trình không gian này.
Trong khi thời điểm phóng gần kề, một phi hành gia bất ngờ phát hiện một con ong bắp cày đang xây tổ ngay bên ngoài cửa sổ nhỏ của tàu. Chú ong vẫn chăm chỉ nhào nặn ngôi nhà mới của mình. Phi hành gia này tự nhủ: “Chắc chắn chú mày sẽ rất ngạc nhiên đây.”
Khí nóng bắt đầu phun ra từ quanh bệ của tên lửa khổng lồ. Chưa đầy một phút nữa, tên lửa sẽ phóng lên không gian. Khi đốt, năm động cơ của tầng một tạo ra công suất tổng cộng khoảng 120 tỷ watt. Trong vài giây cuối cùng, một cơn lửa bắn ra mọi phía. Dưới chân các phi hành gia, không chỉ bãi phóng mà cả thế giới cũng đang bắt đầu rung lên.”
