Sự mâu thuẫn của việc sử dụng lương thực để nuôi ... ô tô

Mặc dù có nhiều kệ thực phẩm trống rỗng và giá lương thực tăng cao, một số loại cây trồng đang được sử dụng làm nguồn nguyên liệu để sản xuất nhiên liệu sinh học cho ô tô và xe tải.

Những hậu quả của việc biến cây trồng thành nhiên liệu sinh học là rất dễ nhận thấy. Nếu thức ăn được dùng để sản xuất nhiên liệu cho ô tô, tạo ra điện hoặc sưởi ấm nhà cửa, có một ngày nào đó con người sẽ phải chịu đói hoặc hệ sinh thái trên trái đất sẽ bị tàn phá, vì đất canh tác phải được mở rộng để đáp ứng nhu cầu tăng cao.

Theo nhóm điều tra Giao thông và Môi trường, có khoảng 14 triệu hecta đất được sử dụng để trồng cây cho nhiên liệu sinh học ở châu Âu, con số này lớn hơn diện tích của Hy Lạp.

Trong tổng lượng dầu đậu nành tiêu thụ ở châu Âu, 32% được dành cho ô tô và xe tải. Những phương tiện này cũng sử dụng 50% tổng lượng dầu cọ tại Liên minh châu Âu và 58% dầu hạt cải.

Tổng cộng, 18% dầu thực vật trên thế giới được chuyển đổi thành dầu diesel sinh học và 10% ngũ cốc trên thế giới được chuyển đổi thành ethanol để pha trộn với xăng.

Một báo cáo mới của tổ chức nghiên cứu độc lập Green Alliance chỉ ra rằng, lượng lớn thực phẩm được sử dụng làm nhiên liệu sinh học tại Vương quốc Anh có thể nuôi sống được 3,5 triệu người.

Theo một ước tính khác, nếu việc sản xuất nhiên liệu sinh học trên toàn cầu bị ngừng lại, lượng cây trồng đó có thể đủ nuôi sống 1,9 tỷ người. Hậu quả duy nhất và rõ ràng nhất của công nghệ này chính là nạn đói.

Từ năm 2000, 10 triệu ha đất màu mỡ của châu Phi đã chuyển giao cho các quỹ đầu tư quốc gia, các tập đoàn và các nhà đầu tư tư nhân. Họ thay thế việc trồng lương thực cho cộng đồng bằng 'cây trồng đa dạng'. Các loại cây như đậu nành và ngô có thể được chuyển đổi giữa các thị trường thực phẩm, thức ăn cho gia súc hoặc nhiên liệu sinh học, tuỳ thuộc vào giá bán ở thị trường nào cao nhất.

Khi nhu cầu về nhiên liệu sinh học tăng cao, đất đai, rừng nhiệt đới, đầm lầy và thảo nguyên ở Indonesia, Malaysia, Brazil và châu Phi sẽ bị mất đi. Con người chỉ có thể tiêu thụ một lượng lương thực cố định, nhưng nhiên liệu cần để đốt cháy thì không có giới hạn.

Tất cả các nguồn cây trồng chính phục vụ cho nhiên liệu sinh học đều gây ra tác động nghiêm trọng hơn so với nhiên liệu hóa thạch mà chúng thay thế. Dầu hạt cải khiến cho trái đất nóng lên 1,2 lần, dầu đậu nành gấp đôi, và dầu cọ thậm chí gấp 3 lần. Tình hình tương tự cũng xảy ra với ethanol từ lúa mì.

Mỗi khi thị trường sinh học mới nổi lên, nó đều tạo ra rác thải. Một ví dụ gần đây là tuyên bố của công ty dầu khí BP về việc máy bay sẽ được tiếp cận 'nhiên liệu bền vững như dầu ăn đã qua sử dụng hoặc rác thải sinh hoạt'. Tuy nhiên, khi thị trường này phát triển, các loại cây trồng chuyên dụng sẽ được trồng để cung cấp nhiên liệu cho các máy móc.

Hiện tại, tất cả các loại chất thải có thể chiết xuất trong thực tế đều đang được sử dụng, nhưng chúng chỉ chiếm 17% lượng dầu diesel sinh học của Liên minh châu Âu và hầu như không thể thay thế cồn sinh học.

Theo một nguồn tin, ngay cả các loại dầu thải này cũng đang bị đánh giá quá cao. Nhờ nhu cầu về dầu diesel sinh học 'xanh', dầu cọ thải có thể có giá trị cao hơn so với dầu mới sản xuất. Như vậy, những nguồn dầu mới đã 'đổi mặt' trở thành dầu thải.

Tại Anh, công ty năng lượng Ecotricity gần đây đã bắt đầu kế hoạch biến 6,4 triệu ha đất thành nguồn nguyên liệu cho các nhà máy khí sinh học.

Dale Vince, người sáng lập Ecotricity đã tuyên bố gây sốc rằng 'đó là một kế hoạch không có nhược điểm'. Tuy nhiên, như các nhà phê bình đã cố gắng chỉ ra, kế hoạch này sẽ tạo ra rất nhiều chi phí sinh thái, carbon và thực phẩm.

Nói một cách khác, đất có thể được sử dụng để trồng cây lương thực. Nếu đất không còn được sử dụng cho sản xuất thực phẩm, nó sẽ hấp thụ nhiều carbon hơn và trở thành nơi trú ẩn của nhiều loài động vật hơn, nếu môi trường hoang dã được phục hồi.

Việc sản xuất khí sinh học cũng gây ra các hiện tượng ô nhiễm nghiêm trọng khi các chất cặn bã bị thải trở lại đất hoặc bị rò rỉ và vỡ. Nhà báo George Monbiot cho rằng đó là phương án sử dụng đất sai lầm nhất của Vương quốc Anh.

Khi được hỏi về những vấn đề này, ông Vince nói: 'Chúng tôi không phải là một tập đoàn xấu xa. Chúng tôi là những nhà bảo vệ môi trường luôn hoàn thành công việc. Thường khi bắt đầu một dự án mới, chúng tôi thực hiện thay đổi mọi quan điểm'.

Nhưng con người không thể sử dụng những cách chắp vá như vậy để giải quyết cuộc khủng hoảng khí hậu của mình. Để từ bỏ nhiên liệu hóa thạch trong lòng đất, con người cần thay đổi hệ thống năng lượng của mình. Ví dụ như nhu cầu di chuyển, phương tiện giao thông, và tiết kiệm nhiên liệu cho các ngôi nhà.