Sứ mệnh phi thường của hãng xe điện Rivian: Mỗi quý chỉ sản xuất được 2.500 chiếc xe nhưng CEO tự tin tuyên bố một ngày sẽ bán được 10 triệu chiếc/năm như Toyota

Thời điểm này, các nhà sản xuất xe điện đang phải đối mặt với nhiều khó khăn, kể cả đối với Rivian - được coi là 'Tesla tiếp theo'.

Tại nhà máy của hãng xe điện Rivian ở Normal, tiểu bang Illinois, Mỹ, sự sống tồn tại trong mọi khía cạnh.

Các nhà máy ô tô trên toàn cầu thường sản xuất ra những mẫu xe mới liên tục. Mặc dù vậy, khoảng 8 tháng sau khi bắt đầu hoạt động sản xuất tại nhà máy xe tải điện của Rivian, các nhà lãnh đạo của công ty này mới đánh dấu một cột mốc quan trọng: Lần đầu tiên nhà máy của họ hoạt động hết công suất trong ca làm việc kéo dài 10 tiếng.

THÀNH TỰU SẢN XUẤT

Rivian - công ty từng được các nhà đầu tư xem như 'Tesla của xe tải điện' với 10.000 đơn đặt hàng trước sản phẩm. Công ty này đã ra mắt 3 mẫu xe mới liên tiếp tại nhà máy mà họ đã mua lại - một cam kết mà ngay cả các nhà lãnh đạo trong ngành công nghiệp ô tô cũng cho rằng rất khó khăn.

Trước hết, công ty cần thống trị hoạt động sản xuất - một nhiệm vụ họ đã phải đối mặt với từ trước đến nay. Chuỗi cung ứng gặp khó khăn cùng với việc chi phí hàng hóa tăng lên bao gồm cả nguyên liệu chính của pin xe như nickel và lithium cũng là những thách thức đáng kể.

Trong thương vụ IPO của Rivian vào tháng 11, công ty này đã huy động được nhiều tiền hơn bất kỳ công ty Mỹ nào từ năm 2014, khoảng 12 tỷ USD. Lúc đó, họ đã giao 156 chiếc xe trong 2 tháng đầu tiên của việc hoạt động nhà máy.

Cổ phiếu của công ty đã IPO ở mức giá 78 USD/1 cổ phiếu và đã tăng lên tới 179 USD/1 cổ phiếu vào một thời điểm nào đó. Thành tựu đó đã biến công ty trở thành một trong những nhà sản xuất ô tô có giá trị nhất trên thế giới, với vốn hóa 160 tỷ USD.

Tuy nhiên, cổ phiếu của công ty đã giảm mạnh trong những tháng gần đây sau khi gặp thất bại trong việc sản xuất - trong bối cảnh ngành công nghiệp ô tô đang trải qua môi trường hoạt động khó khăn nhất từ trước tới nay.

Tháng 3 vừa qua, các nhà lãnh đạo của công ty đã giảm dự báo sản xuất trong năm xuống còn 25.000 xe, đổ lỗi cho sự thiếu chất bán dẫn và những vấn đề khác trong chuỗi cung ứng. Rivian cũng đã gây tức giận cho khách hàng khi tăng giá bán xe trong tháng đó. Sự thiếu kinh nghiệm cũng như sự phức tạp trong việc ra mắt một dòng xe cũng đã làm ảnh hưởng đến hoạt động sản xuất, làm việc liên tục trong nhiều giờ của nhân viên.

Rivian đã báo cáo khoản lỗ ròng 1,6 tỷ USD trong quý đầu tiên với doanh thu 95 triệu USD. Công ty nói rằng họ dự kiến ​​vấn đề chuỗi cung ứng sẽ được giải quyết vào cuối năm nay. Vốn hóa thị trường của Rivian hiện chỉ còn 27 tỷ USD, giá cổ phiếu là 30 USD/1 cổ phiếu.

RJ Scaringe - nhà lãnh đạo 39 tuổi của công ty, người sáng lập Rivian vào năm 2009 cho biết một số thách thức mà công ty phải đối mặt là không thể tránh khỏi, làm cho mọi thứ trở nên phức tạp. 'Sẽ là tự lừa dối bản thân nếu nói mọi thứ đều dễ dàng. Chúng tôi nhận ra điều này rất khó khăn'.

Rivian là một trong những công ty triển vọng nhất trong số các tân binh trên thị trường xe điện, thu hút sự đầu tư của các nhà đầu tư trong suốt 2 năm qua. Tất cả đều kỳ vọng rằng họ sẽ trở thành 'Tesla tiếp theo'.

Một số vụ IPO ồn ào với dự đoán doanh thu lớn và cam kết làm đứt mối liên kết với ngành ô tô truyền thống mặc dù họ chưa từng tạo ra hoặc bán bất kỳ chiếc xe nào.

Gần đây, tình hình đã trở nên tồi tệ hơn. Lucid - một công ty tập trung vào dòng xe điện cao cấp, vào tháng 2 đã giảm dự báo sản lượng sản xuất của họ xuống còn 40% cho năm 2022, gặp khó khăn với linh kiện và nguyên vật liệu. Nhà sản xuất xe điện Lordstown cũng đã trì hoãn mẫu xe mới nhất của họ và gần đây đã nói rằng họ cần phải huy động thêm vốn để tồn tại. Startup Canoo nói vào tháng 5 rằng họ nghi ngờ đáng kể về việc tiếp tục huy động vốn cho hoạt động của mình.

Không giống như nhiều người khác, Rivian đang sở hữu một lượng tiền mặt khá lớn, lên đến 17 tỷ USD vào cuối tháng 3. Với mức chi tiêu hiện tại, con số này đủ để đáp ứng những nỗ lực huy động vốn tiếp theo cho đến năm 2025.

Công ty hiện đang bán hai dòng xe, R1T với giá 67.500 USD và R1S với giá 72.500 USD. Họ cũng đã ký một hợp đồng giao 100.000 chiếc xe tải nhỏ cho Amazon.

Ở một mức độ nào đó, nhiệm vụ sản xuất của Rivian phức tạp hơn so với những nỗ lực của Tesla nhiều năm trước để nâng cao quy mô sản xuất - điều mà Elon Musk từng gọi là 'địa ngục sản xuất'.

Scaringe - người sống với vợ và 3 con trai gần nhà máy tại Illinois nói rằng ông cuối cùng nhắm tới bán 10 triệu chiếc xe mỗi năm trên toàn thế giới, bằng với Toyota hiện nay. Tháng 12, công ty đã tiết lộ kế hoạch xây dựng nhà máy thứ hai, một tổ hợp nhà máy trị giá 5 tỷ USD ở Georgia và dự kiến khai trương vào năm 2024 với 1 dây chuyền lắp ráp dòng SUV điện nhỏ hơn, có giá cả phải chăng hơn.

Rivian đã sản xuất 2.500 chiếc xe trong 3 tháng đầu năm nay. Để đạt được mục tiêu của cả năm, họ sẽ phải sản xuất được gấp gần 10 lần số xe đó trong 3 quý cuối năm, trong một tổ hợp dây chuyền sản xuất cũ được mua lại từ Mitsubishi.

Một vấn đề chính là quản lý hiệu quả việc vận chuyển hàng nghìn linh kiện từ nhà kho gần nhất tới dây chuyền lắp ráp với số lượng và thời gian chính xác.

Việc trì hoãn một số linh kiện và các công việc lắp ráp chậm hơn dự kiến sẽ gây ra tình trạng tắc nghẽn cho các linh kiện khác trên toàn nhà máy, sau đó tạo ra sự hỗn loạn trong kho lưu trữ, đưa ra thách thức về quản lý hàng tồn kho. Sự thiếu hụt nhôm sử dụng để bọc pin đã tạo ra những rắc rối đặc biệt vì những bộ này cần được lắp đặt sớm trong quá trình lắp ráp.

'Ban đầu, Rivian đã gặp khó khăn khi thuyết phục một số nhà cung cấp cung cấp linh kiện ở số lượng mà họ cần', theo Rod Copes - Giám đốc điều hành công ty trước khi nghỉ việc vào tháng 12. 'Tôi nghĩ Rivian hiện đang trở nên đáng tin cậy hơn với chuỗi cung ứng vì họ đã thực sự tăng tốc độ'.

Ở cuối dây chuyền lắp ráp, Rivian chỉ có một chiếc máy duy nhất để kiểm tra độ kín nước của xe. Đầu năm nay, chiếc máy này đã gặp sự cố làm cho các xe đã hoàn thành lắp ráp không thể xuất xưởng.

Scaringe cho biết sản lượng đang được cải thiện. Hiện nhà máy đang hoạt động với ca trực kéo dài 10 giờ hoặc 3 ngày mỗi tuần. Vào nửa cuối năm, họ dự kiến chạy 2 ca một ngày và 5 ngày mỗi tuần.

Quản lý vận chuyển và di chuyển linh kiện bên trong nhà máy đang gặp vấn đề nhưng đang được cải thiện thông qua việc tăng cường đào tạo cho công nhân.

'Nếu bạn phải ngồi bên dây chuyền chờ một linh kiện đến, bạn phải đứng đó từ 11 giờ sáng đến 1 giờ chiều. Một ngày như vậy rất mệt mỏi. Điều này cũng không hiệu quả về chi phí đối với chúng tôi', ông nói.

Ông nói rằng vấn đề về thử nghiệm độ kín nước và thiếu linh kiện quan trọng của pin đang được giải quyết.

'Có rất nhiều thách thức. Nhưng hiện tại, thách thức lớn nhất là về linh kiện', ông nói.

Các nhà đầu tư đang chờ xem liệu Rivian có thể giải quyết được các vấn đề và tăng sản lượng lên 10.000 xe như Tesla đã làm với Model 3 vào năm 2018 hay không.

'Sẽ là tự lừa dối bản thân nếu nói mọi thứ đều dễ dàng. Chúng tôi nhận ra điều này rất khó khăn', CEO Rivian

Khác với Tesla vào thời điểm đó, Rivian đang đối diện với nhiều thách thức hơn về chuỗi cung ứng. Dòng xe tải R1T của họ cũng phải đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt từ Ford Motor và GM - 2 công ty đã tung ra dòng xe điện đầu tiên của họ.

Ford đã sản xuất hơn 4.000 chiếc xe tải F-150, nhiều hơn so với Rivian trong cả quý đầu tiên.

Bắt đầu sản xuất một dòng xe mới luôn đầy khó khăn, kể cả đối với những nhà sản xuất kinh nghiệm. Ford và GM cũng đã gặp vấn đề về chất lượng và thiếu linh kiện trong 2 năm qua, bao gồm cả việc ra mắt Bronco SUV của Ford và Corvette của GM.

Tháng 12, Rivian đã hoãn kế hoạch ra mắt một mẫu xe có thể đi xa hơn với một lần sạc, ít nhất 400 dặm vào năm 2023. Tháng 5, họ đã triệu hồi 500 xe tải, sau khi phát hiện ra rằng túi khí ghế ngồi phía trước có thể không hoạt động khi xảy ra tai nạn.

Cổ phiếu Rivian đã giảm mạnh kể từ khi Scaringe và nhóm nhân viên của công ty đưa ra IPO trên sàn Nasdaq vào tháng 12. Cổ phiếu đã chạm mức thấp nhất là 19,25 USD vào tháng 5 sau khi Ford - một nhà đầu tư lớn của Rivian - bán ra 8 triệu cổ phiếu của công ty này. Ford sau đó trong tuần này tiếp tục bán ra thêm 7 triệu cổ phiếu.

Theo Jeff Schuster - Chủ tịch của công ty nghiên cứu LMC Automotive, các công ty mới thường phải đối mặt với một bất lợi lớn so với những nhà sản xuất truyền thống. Khi chuỗi cung ứng gặp nguy cơ, rất khó cho các công ty mới tìm được giải pháp thay thế với các nhà cung cấp dự phòng.

'Đối với một startup không có quy mô thực sự, quản lý chuỗi cung ứng trong môi trường này là một thách thức lớn', Schuster nói.

Musk cũng đã đề cập đến những thách thức trong quá trình từ mẫu xe nguyên thủy đến sản xuất hàng loạt, mô tả những trở ngại này là không thể xem nhẹ.

'Vấn đề lớn nhất với ngành ô tô là sản xuất. Đó chiếm 99% những khó khăn', Musk nói.

NHỮNG HI VỌNG

Sự ủng hộ từ phía người tiêu dùng vẫn dành cho Rivian. Đầu tháng 5, Rivian đã nhận được khoảng 90.000 đơn đặt hàng cho dòng xe R1.

Ngoài việc giám sát tại nhà máy, Scaringe cho biết ông cũng đang đối mặt với những thách thức khác như tìm nguồn lithium cho pin và đứng đầu bộ phận phần mềm sau khi Rivian mất Giám đốc Công nghệ.

Trong những tháng gần đây, Scaringe đã mời một lãnh đạo kinh nghiệm gia nhập công ty. Rivian đã tuyển dụng Tim Fallon, người từng làm việc tại Nissan. Ông cũng đã bổ nhiệm Frank Klein làm phụ tá. Một trong những nhiệm vụ chính của ông là thuyết phục các nhà cung cấp, đặc biệt là các nhà sản xuất chất bán dẫn, để đạt được mục tiêu sản xuất của Rivian.

'Bánh luôn có kích thước cố định và chúng tôi đang nỗ lực để giành được phần lớn nhất có thể của nó', Scaringe nói.