Sự quan trọng của động vật trong đời sống tâm linh của cộng đồng cổ xưa

(Tổ Quốc) - Mối quan hệ giữa con người và thế giới động vật vẫn phức tạp đến vậy từ thuở hồng hoang.

Những loài thú mà chúng ta thấy ngày nay đã tồn tại hàng ngàn năm, đóng vai trò quan trọng trong chuỗi thức ăn và trong các nền văn minh cổ điển nổi tiếng nhất.

Thú vật đã có vị thế thiêng liêng trong văn hóa của người Ai Cập cổ đại, nhưng lại được thần tế trong văn hóa của người Maya cổ đại. Tại thành phố Rome cổ đại, các con thú tham gia vào các trận đấu gladiator, chiến đấu trong cuộc chiến và máu, giữa tiếng hò reo của người dân La Mã. Theo nhận định của các nhà nghiên cứu, thú hoang đã được tôn trọng, sử dụng, săn bắt và trở thành vật trang trí từ khi con người khám phá ra lửa.

Trong bài viết này, chúng ta sẽ nhìn nhận về thú vật qua góc nhìn của các cộng đồng văn hóa cổ đại, dựa trên dữ liệu thu thập được thông qua sự tò mò của các nhà khảo cổ.

Cư dân ven sông Nile coi các loài động vật hoang dã là “các thế lực mạnh mẽ của tự nhiên”, nhiều trong số chúng được coi là liên kết trực tiếp với thần thánh. Đây là quan điểm của Salima Ikram, giáo sư Ai Cập học tại Đại học American, Cairo.

“Chúng được coi là giao lưu giữa con người và thần thánh, đồng thời là biểu tượng cho sức mạnh hỗn loạn cần phải kiểm soát và thuần hóa, để đảm bảo sự [tự nhiên] và sự hiện diện của vũ trụ”, ông Ikram chia sẻ.

Vào khoảng năm 4000 trước Công nguyên, khi văn minh Ai Cập vẫn còn ở giai đoạn ban đầu, nhiều loài động vật hoang dã (sau này sẽ di cư đến miền Trung và Nam Phi) đã phát triển mạnh mẽ xung quanh vùng đất ven sông Nile. Văn minh Ai Cập cổ đại này đã săn bắt động vật, nhưng họ cũng hiểu rõ tầm quan trọng của việc bảo vệ môi trường nên không để tình trạng săn bắt quá mức diễn ra. Thậm chí, có những loài vật được tôn vinh cao trong xã hội của loài người lúc đó.

Ví dụ, người Ai Cập coi sư tử là “biểu tượng của thần mặt trời Ra”, đồng thời là biểu tượng của quyền lực hoàng gia. Trong suy nghĩ của họ, hà mã đực đại diện cho sự hỗn loạn, và cũng là biểu tượng của thần chiến tranh Set. Trong khi đó, hà mã cái lại là hiện thân của nữ thần Taweret, thực thể bảo vệ bà mẹ và trẻ em.

Theo quan điểm của ông Ikram, hươu cao cổ hiếm khi được nhắc đến trong thần thoại Ai Cập, nhưng ký hiệu biểu diễn ý nghĩa của “hươu cao cổ” là “điềm báo về tương lai”: họ tin rằng cái cổ dài đã giúp hươu nhìn xa trông rộng, đoán trước tương lai. Mặc dù khỉ đầu chó không phải là loài động vật bản địa của Ai Cập, nhưng vẫn đóng vai trò trong tín ngưỡng của những người sống dọc bờ sông Nile.

“Khỉ đầu chó thức dậy và vươn vai khi mặt trời mọc, và với bộ lông mông đỏ, chúng được coi là linh vật thiêng liêng của thần mặt trời trong mắt của người Ai Cập cổ đại”, ông Ikram nhấn mạnh về loài linh trưởng thích nắng sớm.

Tại các nền văn minh Teotihuacan cổ đại

Một nghiên cứu được công bố vào năm 2018 trên tạp chí PLOS ONE cho biết người Maya thường sử dụng động vật để tượng trưng hoặc tham gia vào các nghi lễ. Từ năm 1 đến năm 550 Sau Công nguyên, người Maya sử dụng báo đen, báo đốm, cú, cò thìa hồng và cá sấu trong các nghi lễ tôn thờ thần linh, đồng thời chúng cũng biểu thị quyền lực của các tầng lớp xã hội trong văn hóa Maya cổ đại (bao gồm văn hóa của nhiều khu vực, nổi tiếng nhất là Maya, Mixtec và Zapotec; có thể đã phát triển từ năm 400 Trước Công nguyên).

Trên đỉnh của những tòa tháp, người Maya cổ đại thực hiện các nghi lễ hiến tế với các loài vật đặt trên các bậc thang cao, trong khi hươu và cá sấu được sử dụng nhiều trong các nghi lễ an táng linh thiêng do các nhà thầy tế (shaman) dẫn dắt. Thậm chí, người Maya cổ đại còn chôn cất các loài động vật cùng với người đã qua đời nhằm chuẩn bị thực phẩm cho kiếp sau.

Theo những tác giả của báo cáo, “báo đốm và báo đen ở khu vực Copan đã có người Maya sinh sống, đây là minh chứng cho việc nuôi dưỡng và thương mại động vật ăn thịt đã đóng một vai trò quan trọng trong các nghi lễ tồn tại rộng rãi trên khắp Trung Bộ Châu Mỹ”.

Văn hóa La Mã cổ đại

Trong mắt người La Mã cổ đại, động vật hoang dã luôn được kết hợp với một cảnh tượng hùng vĩ và ấn tượng. Từ thời kỳ ban đầu của Cộng hòa La Mã, voi đã trở thành một phần của cuộc sống, và dần dần trở thành một phần quan trọng của văn hóa vào cuối thời kỳ Cộng hòa La Mã, khi Julius Caesar nắm quyền.

Khoảng năm 509 Trước Công nguyên, người La Mã cổ đại tổ chức các cuộc diễu hành để tôn vinh người đã khuất, với sự tham gia của hổ, báo gấm, sư tử và cá sấu. Khi được đưa vào đấu trường, những con vật hung dữ sẽ trở thành một phần của cuộc biểu diễn sống còn.

Các thương nhân buôn động vật đã mạo hiểm xuống Châu Phi để bắt thú hoang. Lịch sử ghi lại khoảng 9.000 con vật hoang dã đã được đưa về La Mã trong thời kỳ trị vì của hoàng đế Titus (khoảng năm 79 Sau Công nguyên). Theo một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Greece and Rome, hoạt động buôn bán động vật hoang dã vào cuối thời kỳ Cộng hòa La Mã đã trở thành một ngành nghề lớn mạnh, khi mà đa số cộng đồng đều thích thú với những cuộc đấu tranh hoang dã trong đấu trường danh tiếng.

Theo các nhà nghiên cứu, việc tổ chức săn bắt động vật đã trở thành một phần chính thức của cuộc sống vào giai đoạn cuối của thời kỳ Cộng hòa, và việc cung cấp động vật cho đấu trường trở thành trách nhiệm của các quan chức địa phương. Lịch sử ghi lại rằng Lucius Cornelius Sulla Felix đã nhận 100 con sư tử từ Vua Bocchus của vùng Mauretania (hiện là Algeria) để phục vụ mục đích giải trí.

Con người từ lâu đã quan tâm đến thế giới xung quanh và liên kết với các sinh vật hùng dũng của thế giới hoang dã với những thế lực tâm linh vô hình. Từ Châu Phi, Châu Âu đến Châu Mỹ xa xôi, con người và động vật vẫn cùng tồn tại từ thời khai sinh, và luôn dành cho nhau sự tôn trọng đặc biệt.

Tôn trọng vẻ đẹp của chúng hoặc sử dụng trong các nghi lễ quan trọng, mối quan hệ phức tạp giữa con người và thú đã tồn tại từ lâu và có thể kéo dài đến khi sự sống còn.

Theo DiscoverMag