Sự Tận Thế Lúc Này

Sự Tận Thế Lúc Này (Tận thế đêm nay) là một bộ phim Mỹ đặt trong bối cảnh chiến tranh Việt Nam. Cốt truyện xoay quanh hai sĩ quan đặc nhiệm Mỹ, một trong những người mà, đại úy Benjamin L. Willard (Martin Sheen) của MACV-SOG, được phái vào rừng ám sát người kia, viên đại tá ranh mãnh và có lẽ là điên cuồng- Walter E. Kurtz (Marlon Brando) của Lực lượng đặc biệt. Bộ phim được sản xuất và đạo diễn bởi Francis Ford Coppola từ một kịch bản của Coppola và John Milius. Kịch bản này dựa trên truyện của Joseph Conrad Heart of Darkness, và cũng có thể rút ra các yếu tố từ Dispatches của Michael Herr, phiên bản điện ảnh của Conrad của Chúa Jim (trong đó chung nhân vật của Marlow với Heart of Darkness) và Werner Herzog của Aguirre, the Wrath of God (1972).

Bộ phim nổi tiếng trên báo chí giải trí do độ dài và việc sản xuất lâu dài gặp rắc rối của nó, như được ghi chép trong Hearts of Darkness: A Filmmaker's Apocalypse. Sản xuất cũng bị gây rắc rối bởi thời tiết khắc nghiệt phá hủy một số đoạn tốn kém. Ngoài ra, ngày phát hành của bộ phim đã bị trì hoãn vài lần. Bộ phim đoạt giải cành cọ vàng của Liên hoan phim Cannes và được đề cử giải Oscar cho Phim hay nhất và Giải Quả cầu vàng cho phim chính kịch hay nhất.

Nội dung

Vào năm 1970, trong Chiến tranh Việt Nam, đại tá biệt kích Walter E. Kurtz (do Marlon Brando thủ vai) đã mất lý trí và lãnh đạo một đạo quân người Thượng ở Campuchia dưới danh nghĩa là một vị thánh tự xưng. Đại úy Benjamin L. Willard (diễn viên Martin Sheen) nhận nhiệm vụ bí mật tiêu diệt ông ta.

Willard đi trên một tàu chuyên chở của Hải quân, do 'Chief' (Albert Hall) chỉ huy, cùng với các đồng đội Lance (Sam Bottoms), 'Chef' (Frederic Forrest) và 'Mr. Clean' (Laurence Fishburne). Họ có cuộc gặp gỡ với thiếu úy lướt sóng Bill Kilgore (Robert Duvall), chỉ huy của một đội trực thăng chiến đấu, để thảo luận về việc di chuyển lên thượng nguồn sông Nùng. Ban đầu Kilgore chế giễu, nhưng sau đó hợp tác với Lance khi biết anh là vận động viên lướt sóng giỏi và đồng ý hộ tống họ đến vùng cửa sông do Việt Cộng chiếm đóng, nơi có điều kiện lướt sóng tốt. Cuộc tấn công diễn ra vào bình minh. Trong trận đánh, Kilgore yêu cầu một cuộc ném bom napalm thành công, giúp quân Mỹ chiếm đóng cửa sông. Willard tập hợp đồng đội của mình trên chiếc tàu chuyên chở, cũng được vận chuyển bằng trực thăng, để bắt đầu cuộc hành trình lên thượng nguồn.

Mâu thuẫn giữa Chief và Willard leo thang khi Willard cho rằng mình có quyền chỉ huy chiếc tàu, trong khi Chief quan tâm đến những mục tiêu khác hơn nhiệm vụ bí mật của Willard. Tiến lên thượng nguồn chậm rãi, Willard tiết lộ một phần nhiệm vụ cho Chief nhằm giải quyết lo ngại về lý do tại sao nhiệm vụ của Willard được ưu tiên. Khi đêm buông xuống, chiếc tàu đến tiền đồn cuối cùng của quân Mỹ trên sông Nùng, cầu Do Long. Willard và Lance tiến vào trại để thu thập thông tin nhưng không tìm thấy chỉ huy. Willard ra lệnh cho Chief tiếp tục hành trình lên thượng nguồn trong khi kẻ thù bắt đầu tấn công càn quét cầu.

Ngày hôm sau, qua một bức công văn, Willard biết rằng đại úy Colby (Scott Glenn), người đã thực hiện một nhiệm vụ tương tự như Willard trước đây, đã gia nhập đội quân của Kurtz. (Một vài ngày trước khi Willard nhận được bức công văn này, Chief kể với Willard rằng anh đã đưa một người đàn ông đến phía bắc của cầu Do Long sáu tháng trước đó, và Chief nghe thấy người đó tự bắn vào đầu mình). Trong khi đoàn đang đọc những bức thư từ quê hương, Lance bất ngờ phóng một quả lựu đạn khói màu tím để chơi đùa, vô tình thu hút sự chú ý của kẻ địch che giấu trong rừng. Mr. Clean hy sinh trong trận đánh. Sau đó, trong một cuộc tấn công khác, Chief cũng hi sinh.

Chiếc tàu cuối cùng đến nơi tiền đồn của Kurtz, nơi họ gặp một nhiếp ảnh gia người Mỹ (Dennis Hopper), một người luôn khen ngợi sự thông minh của Kurtz. Trong lúc thăm dò khu trại, đội phát hiện Colby, người đứng gần như tĩnh lặng cùng nhiều binh sĩ Mỹ khác, những người bây giờ là lính của Kurtz. Sau khi trở về tàu, Willard dẫn theo Lance cùng mình, để lại Chef với lời nhắn yêu cầu một cuộc tấn công vào trại của Kurtz nếu Willard và Lance không quay về.

Trong khu trại, Willard bị kiểm soát và dẫn vào ngôi đền u ám của Kurtz. Bị giam giữ và bị tra tấn, Willard la lên khi Kurtz thả sát thủ của Chef lên chân anh ta. Sau vài ngày, Willard được tự do di chuyển trong khu trại. Kurtz dạy Willard về lý thuyết chiến tranh của ông ta, về nhân loại và văn minh, đồng thời ca ngợi sự tàn nhẫn và sự cống hiến của Việt Cộng. Kurtz cũng nói về gia đình của ông và yêu cầu Willard nói chuyện với con trai ông trong trường hợp Kurtz chết.

Vào đêm hôm đó, trong lúc những người Thượng đang thực hiện nghi thức hiến tế một con trâu nước, Willard lén lút đột nhập vào phòng lưu trữ của Kurtz và đâm ông ta với một cây rựa trong khi ông ta đang ghi âm. Nằm ngửa trên sàn nhà, Kurtz thì thầm những từ cuối cùng '...Sự kinh hoàng... sự kinh hoàng...'. Khu trại náo động vì điều gì đó không ổn ở tổng hành dinh của Kurtz, và nhìn thấy Willard ra khỏi hành dinh đó với cây rựa nhuộm máu trên tay. Họ cúi đầu và cho phép Willard nắm tay Lance để dẫn anh ta trở lại con tàu. Cả hai đi xa trong khi những lời cuối của Kurtz vẫn vọng lại và thế giới của họ chìm vào sắc đen.