Sự Tăng Đột Ngột Của Số Em Bé Sinh Ra Mang Theo Bệnh Syphilis Là Một Tín Hiệu Cảnh Báo

Hoa Kỳ đang chứng kiến một đợt tăng mạnh về số trẻ sơ sinh mắc bệnh syphilis, một căn bệnh không chỉ đe dọa sức khỏe của trẻ mới sinh mà còn cho thấy hệ thống chăm sóc sức khỏe cho phụ nữ mang thai đang phân rã.

Bệnh syphilis bẩm sinh đã tăng lên mức cao nhất trong vòng 30 năm, theo báo cáo gần đây của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ, đạt 3.761 trường hợp vào năm 2022. Có vẻ như chỉ là một phần nhỏ của tổng số trẻ sinh ra ở Hoa Kỳ, vượt quá 3,6 triệu mỗi năm. Nhưng vì căn bệnh này rất nặng nề ở trẻ sơ sinh, các cơ quan y tế đang kêu gọi cảnh báo. Trong số đó có 231 thai nghén bị mất và 51 trẻ sơ sinh đã chết. Những em bé sống sót đang đối mặt với nguy cơ mù lòa, điếc đục và tồn tại các trở ngại phát triển.

Việc xác định nguyên nhân ngay tại chỗ của căn bệnh không phức tạp: Phụ nữ mang thai mắc bệnh syphilis không được tiêm một mũi penicillin có thể chữa khỏi nhiễm trùng của họ và ngăn chúng truyền cho con cái. Nhưng lý do tại sao can thiệp đó không diễn ra đa dạng: Một số phụ nữ chưa được kiểm tra bao giờ, một số không nhận được điều trị phù hợp và một số không được điều trị chút nào. Hai trong năm phụ nữ có thai mà trẻ em của họ mắc bệnh syphilis năm ngoái không bao giờ nhận bất kỳ chăm sóc nhiễm trùng nào.

Rủi ro lớn nhất để có một đứa trẻ mắc bệnh syphilis, theo báo cáo, đơn giản chỉ là sống trong một quận nơi tỷ lệ nhiễm syphilis cao—điều này áp dụng cho 38% trong số họ ở Hoa Kỳ, và 72% dân số quốc gia. “Tôi nghĩ rất nhiều khu vực đều nhận thức về vấn đề của họ với sự tăng cao về syphilis và syphilis bẩm sinh,” nói Robert McDonald, một bác sĩ và quan chức y tế trong Cơ quan Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh lây truyền qua đường tình dục của CDC, cũng như tác giả chính của báo cáo. “Nhưng tôi không chắc liệu nhà cung cấp dịch vụ và công chúng nói chung có thể hiểu đầy đủ được vấn đề syphilis đã trở thành một vấn đề lớn đến mức nào.”

Để hiểu về sự tăng đột ngột trong các trường hợp nhiễm bệnh bẩm sinh—tăng gấp mười lần từ 2012 đến 2022 và một phần ba chỉ từ 2021 đến 2022—điều này giúp nhận ra một số xu hướng. Xu hướng đầu tiên là địa chính trị của căn bệnh đã thay đổi. Điều đã từng là nhiễm trùng chủ yếu ở nam giới có quan hệ tình dục với nam giới đã bắt đầu lan rộ sang nam giới có quan hệ tình dục với phụ nữ, và từ họ sang phụ nữ. Do vết thương chỉ ra nhiễm trùng có thể ít chú ý hơn ở phụ nữ, họ có thể không biết họ bị nhiễm trùng—một vấn đề, vì syphilis chưa được điều trị có thể dẫn đến vấn đề sức khỏe nghiêm trọng ngay cả ngoài thai kỳ.

Xu hướng thứ hai là sự phá hủy cơ sở hạ tầng quốc gia đã từng hoạt động để kiểm soát các bệnh lây truyền qua đường tình dục. Như Học viện Khoa học, Kỹ thuật và Y khoa Quốc gia ghi chú vào năm 2021, ngân sách của CDC cho kiểm soát các bệnh lây truyền qua đường tình dục—phần lớn được gửi đến các bang—đã bị cắt giảm 40% kể từ năm 2003. Và xu hướng thứ ba là tính đa dạng của hệ thống chăm sóc sức khỏe ở Mỹ, trong đó nhiều người không có một chuyên gia y tế theo dõi tất cả các nhu cầu của họ. Phụ nữ dựa vào y tế công cộng thậm chí còn ít liên tục hơn.

Những xu hướng này đã kết hợp để ảnh hưởng đến “phụ nữ từ cộng đồng dễ tổn thương… thường là phụ nữ da đen hoặc da nâu, có thu nhập thấp, thiếu phương tiện giao thông, [và] không thể nghỉ việc,” nói Natasha Bagdasarian, một bác sĩ và giám đốc y tế chính cho tiểu bang Michigan, nơi có 38 trường hợp bệnh bẩm sinh vào năm 2022. “Khi chúng tôi xem xét các trường hợp bệnh bẩm sinh syphilis, chúng tôi thấy những người này, thay vì có một nhà cung cấp dịch vụ y tế duy nhất trong suốt thai kỳ mang thai của họ, đã đến các bệnh viện tận cấp hoặc phòng cấp cứu, hoặc đến một bác sĩ rồi chuyển sang bác sĩ khác vì tình hình cuộc sống.”

Một nghiên cứu được trình bày vào Chủ Nhật, ngày 12 tháng 11, tại cuộc họp hàng năm của Hội Y tế Công cộng Mỹ tại Atlanta đã chỉ ra những phụ nữ dễ tổn thương nhất, sử dụng dữ liệu xuất viện bệnh viện của một tiểu bang, chứa mã chẩn đoán cho việc thanh toán bảo hiểm. Tại Mississippi, có 367 trẻ sơ sinh mắc bệnh syphilis bẩm sinh giữa năm 2016 và 2022, theo Manuela Staneva, một nhà dịch tễ học thuộc Sở Y tế Tiểu bang Mississippi; có 10 trường hợp vào năm 2016 và 110 vào năm 2022, tăng 1,000 phần trăm. Trong số các bà mẹ, 93% đã nhận Medicaid, cho biết họ nghèo; 58% sống ở vùng nông thôn; và 71% là người Mỹ gốc Phi—một tín hiệu về ảnh hưởng bất bình đẳng của chủng tộc đối với sức khỏe, vì dân số của bang chỉ khoảng 38% là người Mỹ gốc Phi. (Dữ liệu này cũng được xuất bản gần đây trong Emerging Infectious Diseases.)

“Đây là giá phải trả của những đứa trẻ,” Staneva nói trong bài thuyết trình của mình. “Nó khá là đau lòng.”

Ở điểm này, hầu hết các tiểu bang yêu cầu phụ nữ nếu đến bác sĩ trong thai kỳ mang thai của họ phải được kiểm tra syphilis ít nhất một lần. Một số địa phương, bao gồm cả New York, yêu cầu kiểm tra trong giai đoạn ba thêm vào giai đoạn một. Mississippi thiết lập màn hình trong giai đoạn một và ba vào tháng Ba năm ngoái, chỉ vài tháng sau khi bộ y tế của bang, bao gồm Staneva, bắt đầu điều tra về syphilis bẩm sinh ở đó. Tuy nhiên, một số tiểu bang vẫn chưa có luật lệ như vậy.

Tuy nhiên, việc bắt buộc kiểm tra không giải quyết được vấn đề trên toàn quốc vì quy trình kiểm tra syphilis không phản ánh đúng hiện thực cuộc sống của phụ nữ bị đặc quyền. Tiêu chuẩn vàng để phát hiện là thực hiện xét nghiệm máu, gửi nó đến một phòng thí nghiệm, nhận kết quả vài ngày sau đó, sau đó đưa người phụ nữ trở lại nhà cung cấp dịch vụ y tế của mình để tiêm phát. Điều này đòi hỏi sự theo dõi hơn một số phụ nữ có thể điều hướng. “Có những lúc chúng tôi kiểm tra ai đó và có thể mất hơn một tuần để kết quả trả về,” nói McDonald, người chăm sóc bệnh nhân tại Atlanta. “Rất khó để theo dõi họ một lần nữa: Họ đã quên về lo lắng của họ, những vấn đề khác đã xuất hiện trong cuộc sống của họ, đôi khi điện thoại của họ bị ngắt kết nối.”

Ngoài bao cao su, có ít lựa chọn hiệu quả để bảo vệ phụ nữ; “viên sáng sau” hiện được khuyến nghị cho nam giới có quan hệ tình dục với nam giới đã không hoạt động tốt ở phụ nữ cisgender. Giải pháp tốt nhất, cho đến nay, là làm cho các loại xét nghiệm—bao gồm cả xét nghiệm nhanh nhưng ít chính xác—trở thành một thủ tục thông thường tại bất kỳ điểm nào mà một phụ nữ mang thai có thể được kiểm tra y tế: không chỉ là phòng cấp cứu và trung tâm chăm sóc khẩn cấp, mà còn là các chương trình trao đổi kim và nhà tù. Điều này không dễ, Bagdasarian chỉ ra: “Các bác sĩ phòng cấp cứu thường quen với việc giải quyết vấn đề mà họ được đưa đến, và điều này sẽ rất ngoài giáo dục thường xuyên.”

Để giải quyết sự không phù hợp đó, bộ phận của bà đang đàm phán một thỏa thuận trong đó các phòng cấp cứu ở Michigan sẽ cung cấp các xét nghiệm syphilis và bộ phận y tế sẽ tiếp tục từ đó, đảm bảo rằng kết quả xét nghiệm được ghi lại và phụ nữ được thông báo và có phương tiện đi lại đến bất kỳ nơi nào cô ấy có thể nhận được mũi tiêm. Ở New York City, nơi có 24 trường hợp syphilis bẩm sinh vào năm 2021 so với 17 hai năm trước, Sở Bệnh viện và Y tế Tâm thần giao cho các nhân viên xã hội điều tra mọi phụ nữ mang thai được chẩn đoán có syphilis để đảm bảo cô ấy có được sự theo dõi, và liên kết cô ấy với các chương trình y tế mẹ và chương trình y tế mẹ công cộng và tư nhân.

Một số nỗ lực của các tiểu bang đã chứng minh rằng có thể tạo ra sự khác biệt trong việc chống lại syphilis bẩm sinh. Louisiana, nơi năm năm trước có một trong những tỷ lệ cao nhất ở Hoa Kỳ, thiết lập một loạt các chương trình, bao gồm việc thực hiện một đánh giá y tế của mọi trường hợp và thông báo cho các nhà cung cấp dịch vụ y tế khi một tổ chức khác đã chẩn đoán một trường hợp mà họ đã bỏ lỡ. Nhưng bộ phận y tế của bang cũng đã tạo ra những đổi mới đơn giản mặc dù yêu cầu thay đổi quy định và thời gian làm việc bổ sung. Họ đã bắt đầu vận chuyển chế độ tiêm penicillin một mũi đến các trung tâm y tế cộng đồng, và tạo ra các đội điều dưỡng và nhà nghiên cứu bệnh truyền nhiễm đến nhà phụ nữ để tiêm phát.

Trong năm 2022, có 115 em bé mắc syphilis bẩm sinh được sinh ra ở Louisiana—nhưng bộ phận y tế của tiểu bang ước tính rằng họ đã ngăn chặn 209 trường hợp, số lượng phụ nữ mang thai bị chẩn đoán mắc syphilis mà họ đã có thể tiếp cận và điều trị đúng lúc.

“Mục tiêu của mọi người là đưa ra điều trị và thực hiện nó càng nhanh càng tốt,” nói Samuel Burgess, giám đốc chương trình STD/HIV/Hepatitis của tiểu bang. “Ít giờ và công sức chúng tôi phải tiêu—cố gắng theo dõi những người, xem họ có đến bác sĩ không, theo dõi các phòng mạch để xem liệu họ có được điều trị không—càng tốt.”