Buzz
Trái tim của bản giao hưởng chiến lược
Máy bay chiến đấu Đa nhiệm Tác chiến F-35 của hãng quốc phòng khổng lồ Mỹ Lockheed Martin, là một trong những vũ khí đắt đỏ nhất từng được phát triển. Để hình dung về số tiền 1.7 nghìn tỷ, hãy nghĩ đến việc 1 tỷ bằng 10 lần 100 triệu đô la. Và con số ở đây là 1,700 lần của một tỷ, tương đương với 17 ngàn lần 100 triệu. Chương trình này tiêu tốn số tiền gấp 17 ngàn lần 100 triệu, vượt xa GDP của nhiều quốc gia và tương đương với một dự luật chi tiêu liên bang trị giá 1.7 nghìn tỷ đô la mà Tổng thống Joe Biden ký vào tháng 12 năm 2022.Chiếc máy bay này đã chậm trễ 10 năm và vượt quá 80% ngân sách ban đầu (khoảng 940 tỷ đô). Nhưng Lầu Năm Góc và các đồng minh của Mỹ tin rằng đó là chiếc máy bay cần thiết nhất. Từ khi chương trình F-35 được công bố vào năm 2001, nó đã trở thành biểu tượng cho sự kết hợp bất thường giữa công nghiệp và quốc phòng của Mỹ. Sản xuất của chiếc máy bay này đã gặp nhiều khó khăn do lỗi và tính toán sai lầm, dẫn đến việc chậm trễ và vượt ngân sách. Mặc dù Bill Maher đã chỉ trích việc chi tiêu cho F-35 trong chương trình của mình, nhưng chi phí cho việc phát triển, xây dựng và duy trì phi đội F-35 trong vòng đời 60 năm dự kiến thực sự là 1,7 nghìn tỷ USD.Khi tính đến thời gian dài đó để duy trì một phi đội máy bay hoạt động, 1,7 nghìn tỷ không hẳn là con số quá lớn.Mặc dù có nhiều vấn đề, nhưng cuối cùng, Đức đã mua gần 40 chiếc máy bay phản lực, với giá báo cáo là 8 tỷ đô la (mỗi chiếc hơn 200 triệu đô). Canada và nhiều quốc gia khác cũng đã thể hiện sự quan tâm đến F-35 sau những đơn đặt hàng lớn vào năm 2021.Nếu F-35 là một món hàng gây tranh cãi như vậy, tại sao nhiều chính phủ vẫn muốn mua nó? Câu hỏi này đang trở nên quan trọng đối với Hoa Kỳ và các đồng minh, cũng như với người dân nộp thuế ở Hoa Kỳ.
Bản đồ các đồng minh và kẻ thù trên thế giới của Hoa Kỳ. Ảnh: Brilliantmaps.Hầu hết mọi thứ đều liên quan đến vũ khí.
Dây chuyền sản xuất F-35 tại Fort Worth, Texas. Hình ảnh được cung cấp bởi Báo Sáng Dallas.F-35 không chỉ là một dự án thử nghiệm của Lockheed và Bộ Quốc phòng Mỹ. Nó đại diện cho một sự đầu tư chiến lược với hy vọng đạt được sự ưu thế quốc gia.Lockheed Martin và Bộ Quốc phòng thúc đẩy F-35 là trái tim của quân đội Mỹ. Đây không chỉ là một chiến thắng công nghiệp mà còn là bảo đảm an ninh quốc gia.
Trong buổi tham quan căn cứ đào tạo tại Căn cứ Không quân Eglin, Florida, Tướng Michael Schmidt tự tin thăm dò mọi góc cạnh. Ảnh: Dvidshub.
Mặc dù công chúng và Bill Maher có quan điểm trái chiều, thực tế F-35 đã chứng minh được hiệu suất của nó. Lockheed đã giao hàng hơn 960 chiếc, trong đó có khoảng 630 chiếc dành cho quân đội Hoa Kỳ—và những chiếc máy bay này đã hoạt động hiệu quả trong nhiều nhiệm vụ chiến đấu. Mặc dù chưa phải đối mặt với thách thức từ một đối thủ nước ngoài, nhưng nếu có, thiết kế tiên tiến của nó sẽ là yếu tố quyết định, giúp F-35 tránh bị phát hiện và tạo ra ưu thế trong trận chiến, đồng thời liên kết với lực lượng đồng minh để áp đảo kẻ thù.
F-35 thực sự phải đối mặt với những thách thức về chi phí và tiến độ. Tuy nhiên, những vấn đề này cũng đồng nghĩa với sự tiến bộ của các phi công và chính phủ, những tiến bộ mà, cho đến gần đây, đã không được công nhận. Nhìn nhận từ góc độ lạc quan, những khó khăn mà F-35 gặp phải là đáng giá cho sự thăng tiến của nó.Ban đầu, ý định của F-35 là tiết kiệm chi phí. Vào những năm 1990, sau khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, ngân sách quốc phòng bị cắt giảm và Lầu Năm Góc mong muốn tạo ra một loại máy bay chiến đấu hiệu quả hơn, giá rẻ hơn. F-35 được xem như Máy bay tiêm kích Tấn công Phối hợp với mục tiêu là chế tạo một loại máy bay đơn giản nhưng đa năng—nhẹ nhàng, tàng hình, có khả năng mang vũ khí nặng và dễ sử dụng—có thể phục vụ cho Không quân (Air Force), Hải quân (Navy) và Thủy quân lục chiến (Marines), tương tự như một khung gầm ô tô linh hoạt có thể được điều chỉnh cho phù hợp với nhiều mô hình xe hơi khác nhau.
Có ba phiên bản của chiến đấu cơ F-35, bao gồm F-35A, F-35B và F-35C (theo thứ tự từ trái qua). Ảnh: F35.Lockheed Martin - một 'Apple' trong thế giới vũ khí
Lockheed Martin bắt nguồn từ sự sáng tạo và tinh thần kiên nhẫn của các nhà lãnh đạo trong thập kỷ 1990. Daniel Tellep, Giám đốc điều hành của Lockheed vào thời kỳ đó, đã chứng kiến sự hợp nhất giữa Lockheed và Martin Marietta vào năm 1995. Trước đó, Lockheed đã vươn lên làm chuyên gia trong việc đảm bảo các hợp đồng lớn và kéo dài. Chiến lược kinh doanh của họ là quản lý các dự án phức tạp vượt qua các ranh giới khoa học. Tellep từng nói rằng sức mạnh lớn nhất của Lockheed là khả năng hiểu được hướng đi của Lầu Năm Góc và tiên đoán trước. Ông Tellep đã không ngần ngại đầu tư vào công nghệ, nghiên cứu và phát triển, điều này đã làm nên danh tiếng của họ.
Hình ảnh kỹ sư Daniel Tellep vào năm 1980. Tham khảo thêm: NYT.Vào cuối những năm 1990, Lockheed đã nhận được hợp đồng để phát triển Máy bay chiến đấu Tấn công Phối hợp từ Lầu Năm Góc. Tuy nhiên, dự án gặp phải nhiều khó khăn từ đầu.
Công ty A và B ngay lập tức gặp phải các trở ngại về công nghệ. Phiên bản X dành cho Y, được thiết kế để Z, tỏ ra quá khó khăn để thực hiện đúng hướng. Đến cuối năm 2009, công ty A chỉ giao được một phần nhỏ trong số các sản phẩm đã hứa. Số giờ lao động cần thiết để sản xuất mỗi sản phẩm đã tăng đáng kể. Nỗ lực này cũng bị hạn chế bởi quyết định của công ty B làm cho chương trình có tính “đồng thời”, điều này buộc công ty A phải tiếp tục sản xuất ngay cả khi có những thay đổi ảnh hưởng đến thiết kế của chúng—điều này, lại khiến chính phủ phải chi tiền để nâng cấp liên tục cho các phiên bản trước đó.
Mọi thứ đều tới đỉnh điểm vào năm 2010. Chi phí mua mỗi sản phẩm đã tăng gần gấp đôi, từ X lên Y. Người đứng đầu lúc đó đã tổ chức một cuộc họp báo, trong đó ông công khai sa thải một số cá nhân, đồng thời trừng phạt công ty bằng cách giữ lại một khoản tiền lớn liên quan đến hiệu suất. Ông đã áp đặt các biện pháp cải cách trong toàn bộ chương trình. Nhưng ông không từ bỏ công ty: Ông đã đẩy lùi thời hạn và ủy quyền cho việc tài trợ nhiều hơn để giải quyết những sai lầm trước đó.
Trong thập kỷ tiếp theo, sản phẩm tiếp tục gặp khó khăn rõ ràng. Vào năm 2015, nó đã thể hiện sự kém cỏi trong một cuộc so tài với các sản phẩm cũ hơn. Động cơ của nó, do một nhà sản xuất chế tạo, gặp vấn đề nghiêm trọng, gây hại đến hiệu suất và yêu cầu phải thiết kế lại. Hơn nữa, khi các tính năng mới được bổ sung, rõ ràng là động cơ không đủ mạnh để cung cấp năng lượng cho các hệ thống bên trong. Có lẽ khó chịu nhất là việc sản phẩm yêu cầu hàng triệu dòng mã phần mềm để hoạt động. Những mã đó, giống như mọi mã, hóa ra có lỗi và cần phải viết lại liên tục. Đến năm 2021, chi phí đã tăng gần gấp đôi—kế hoạch ban đầu, ước tính là A, trên thực tế đã lên tới B.
Ưu điểm quan trọng của F-35
F-35 có ba yếu tố quan trọng làm nên sức mạnh của nó. Đầu tiên là công nghệ vô hình. Chiếc máy bay này được thiết kế để xâm nhập qua bức tường phòng không dày đặc của các hệ thống mà Nga đã phát triển trong nhiều năm, đặc biệt là hệ thống radar và tên lửa S-400. Dù S-400 có thể phá hủy bất kỳ mục tiêu nào nó phát hiện, nhưng F-35 có khả năng vượt qua điều này. Lợi ích thứ hai có thể gọi là “hiệu ứng liên minh”. Ở đây, không thể không liên tưởng đến Apple. Khi một quốc gia mua F-35, về cơ bản, quốc gia đó sẽ mua phiên bản hàng không của chiếc iPhone mới nhất và có quyền truy cập vào toàn bộ hệ sinh thái phần cứng và phần mềm xung quanh sản phẩm. Ví dụ, các máy bay tiêm kích của Mỹ được thiết kế để liên lạc một cách thông suốt với các hệ thống phòng không của Mỹ và các đồng minh để tránh bị bắn hạ không phù hợp. Điều này giống như Mỹ và NATO sử dụng iOS, trong khi Trung Quốc và Nga sử dụng Android—và các quốc gia phải chọn lựa giữa hai hệ thống này thay vì hệ thống kia.Hiệu ứng hợp tác này là chìa khóa quan trọng cho lợi thế lớn thứ ba của F-35. Khi Lockheed và Bộ Quốc phòng Mỹ nói về máy bay chiến đấu, họ không chỉ đề cập đến bom và tên lửa. Mà họ còn chú trọng vào cảm biến, dữ liệu và truyền thông tức thời. Theo như những gì phi công Morris chia sẻ, cơ sở hạ tầng hiện đại này đang thúc đẩy sự thay đổi trong chiến tranh hiện đại.Vào năm 2012, Morris đã có cơ hội lái những chiếc F-16 của Lockheed. Điều này đồng nghĩa rằng, ông đã tiếp xúc với các hệ thống màn hình và bảng điều khiển được phát triển từ những năm 1970. Trong buồng lái của F-16, nhiệm vụ của phi công là vô cùng phức tạp. Morris phải thực hiện nhiều công việc đồng thời như kiểm tra màn hình radar để phát hiện mối nguy hiểm, tham khảo các dữ liệu từ cảm biến hồng ngoại để phát hiện tên lửa đang tiến lại, quan sát bằng mắt trần qua cửa sổ máy bay để nhận biết những mối nguy hiểm mà các hệ thống không thể phát hiện, và cuối cùng là hiểu và phân tích tất cả thông tin đó. Vấn đề còn phức tạp hơn, vì phi công F-16 còn phải giải mã các tín hiệu từ các hệ thống giám sát như AWACS hoặc JSTARS, những tín hiệu không chỉ mạnh mẽ mà còn phức tạp đến mức họ cần máy bay riêng để xử lý.
Một chiếc F-16 được tiếp nhiên liệu trong một nhiệm vụ tại Iraq vào ngày 10/6/2008. Chiếc F-16 này đã được giao cho Căn cứ Không quân Balad, Iraq và được triển khai từ Căn cứ Không quân Hill, Utah.
Morris đánh giá, bên trong F-35 thật sự là một thế giới khác biệt. Máy bay này trang bị một hệ thống cảm biến đầy đủ, tương đương với việc sở hữu cả AWACS và JSTARS trên cùng một chiếc máy bay. F-35 không chỉ đơn thuần là một hệ thống giám sát, mà nó hoàn toàn là hệ thống giám sát. Bộ não máy tính bên trong nó chủ động đọc và phân tích hàng loạt dữ liệu từ các cảm biến thu thập được—một quá trình mà Lockheed đã thiết kế, gọi là hợp nhất cảm biến (sensor fusion)—sau đó trình bày kết quả ngay lập tức trên bảng điều khiển của phi công. Nhờ vào điều này, Morris không còn phải tốn nhiều thời gian để hiểu chuyện gì đang diễn ra, mà có thể dành thời gian nhiều hơn để ra quyết định về cách xử lý tình huống.
Morris, người đã nghỉ hưu từ năm ngoái, giải thích: “Bạn có cái nhìn rõ ràng hơn về những gì đang diễn ra trong chiến trường, ngay cả ở khoảng cách cực xa, điều mà bạn không tìm thấy ở các máy bay chiến đấu [cũ hơn] như F-16”.
Phần lớn công nghệ này đã được phát triển tại một cơ sở nghiên cứu bí mật dưới sự điều hành của Santi Bulnes, phó chủ tịch phụ trách kỹ thuật và công nghệ hàng không tại Lockheed. Bulnes đã làm việc tại Lockheed trong nhiều thập kỷ, góp phần vào việc phát triển mẫu ban đầu của F-35 vào những năm 1990. Cơ sở của ông đã chơi một vai trò quan trọng trong việc phát triển các cảm biến và màn hình cho máy bay phản lực—và quan trọng hơn cả là việc liên kết mạng lưới các chiếc F-35 với nhau.Nhờ vào các cảm biến tiên tiến, F-35 đã nâng cao hiệu quả quân sự với khả năng chia sẻ thông tin trong thời gian thực với các đối tác. Điều này giúp tăng cường tầm nhìn chiến trường và nâng cao sức mạnh của mạng lưới liên lạc quân sự.'Hãy tưởng tượng F-35 như là các cá thể trong một bầy cá. Một khi một cá thể phát hiện mồi, tất cả các cá thể khác trong bầy đều nhận được thông tin và hành động cùng nhau để đảm bảo sự thành công,' một chuyên gia nói.
F-35 không chỉ là một chiến đấu cơ mạnh mẽ, mà còn là một bộ phận quan trọng trong hệ thống quốc phòng toàn diện, mang lại sự ổn định và an toàn cho quốc gia.Trong thế chiến hiện đại, khi thời gian phản ứng được tính bằng mili giây, việc truyền thông tin qua mạng này mang lại một ưu thế quan trọng. Trong bối cảnh chiến tranh mù sương, khi chiến lược và liên lạc thường xuyên bị gặp trục trặc, những máy bay F-35 neo này có khả năng duy trì kết nối và phản ứng nhanh chóng theo cách hiệu quả và không thể đoán trước - có thể thả bom tiếp tế trong khi đang bị tấn công mạng. Niccolò Petrelli, một nhà phân tích quốc phòng người Ý, mô tả hệ thống thông tin của máy bay chiến đấu này như là một 'bước nhảy lượng tử'.
Dây chuyền lắp ráp động cơ F135 cho tiêm kích F-35, trong hình ảnh là động cơ phản lực đẩy F135 của Pratt Whitney.Lockheed luôn tuân thủ phương châm 'Chậm nhưng chắc'.
Động thái quyết định đó chắc chắn không phải là một cú nhảy vọt nhanh chóng, nhưng lại là một bước đi chiến lược được tỉ mỉ tính toán của Lockheed Martin. Họ đã dày công xây dựng một hệ thống linh hoạt, vững chắc đáp ứng được sự biến động của công nghệ, từng bước từng bước, không gấp gáp, không vội vàng. Điều này như việc xây dựng một ngôi nhà, mỗi phòng được thêm vào đều được xem xét kỹ lưỡng, không để lại khoảng trống nào, không để lộ sai sót nào. Người nộp thuế Hoa Kỳ, bất kể khó khăn, vẫn là những người đồng thuận nhất trong việc hỗ trợ các dự án quốc phòng. Theo Norman Augustine, cựu Giám đốc điều hành của Lockheed Martin, chi phí vượt ngân sách thường là một phần không thể tránh khỏi trong lĩnh vực này. Các chương trình lớn luôn phải đối mặt với những khó khăn ban đầu, nhưng khi vượt qua được giai đoạn đó, chúng sẽ trở nên hiệu quả hơn, góp phần vào sự an ninh của đất nước. F-35 có thể đã vượt qua được những thách thức ban đầu để đạt được mục tiêu đề ra, làm hài lòng cả quân đội và người dân nước Mỹ. Tuy nhiên, Norman Augustine nhấn mạnh rằng quá trình này sẽ không dừng lại ở đây. An ninh quốc gia luôn đặt lên hàng đầu, và điều quan trọng nhất không phải là hoàn thành nhanh chóng mà là hoàn thành đúng đắn. Không có ai được đánh giá cao vì những thất bại vội vã.Trong quá khứ, việc phân biệt giữa Lockheed Martin và chính phủ đã từng gây ra nhiều rắc rối. Cơ sở sản xuất máy bay ném bom của Lockheed, nơi đã sản xuất máy bay cho Thế chiến II, thực tế là một nhà máy thuộc sở hữu của chính phủ tại Fort Worth. Trái lại, văn phòng giám sát chương trình F-35 của chính phủ được đặt tại Crystal City, ngoại ô Washington D.C. Tại cả hai địa điểm này, nhân viên văn phòng thường làm việc cùng với quân nhân.Trong khi Trung tướng Schmidt tiếp quản chương trình F-35 năm ngoái, anh hé lộ rằng mọi thứ đều rối ren và phức tạp. Việc phê duyệt chương trình là điều cần thiết để đưa F-35 ra khỏi giai đoạn phát triển và cho phép Lockheed sản xuất nó nhanh chóng hơn. Tuy nhiên, việc này đã bị trì hoãn nhiều lần vì nhiều lý do khác nhau, trong đó có việc thiếu mô phỏng chuyến bay cần thiết để thử nghiệm F-35.Mọi cải tiến trở nên đắt đỏ và chậm chạp. Động cơ F-35 đang được nâng cấp với chi phí lớn, trong khi Tech Refresh 3 được đánh giá là một bản nâng cấp quan trọng nhưng cũng đòi hỏi một khoản đầu tư lớn. Dù các máy bay đã được làm mới nhưng vẫn cần thêm quá trình kiểm tra phần mềm trước khi được chấp nhận hoạt động.Tiêu chí đánh giá F-35: Hai quốc gia siêu cường trên thế giới
Bức tranh về máy bay chiến đấu F-35. Ảnh: Tavis Coburn/Fortune
Việc xác định liệu dự án này sẽ trở thành một thành công tài chính đối với Lockheed hay không phụ thuộc vào sự hỗ trợ từ các đồng minh của Mỹ. Mỹ đang nỗ lực để mua số lượng F-35 như mong muốn cách đây hơn 20 năm - khoảng 2,500 máy bay. Doanh số bán hàng bổ sung sẽ đến từ các đối tác quốc tế và nhu cầu này đang dần tăng lên. Schmidt ước tính rằng trong vòng 10 năm tới, Mỹ sẽ triển khai 60 máy bay F-35 tại châu Âu, trong khi các quốc gia châu Âu sẽ triển khai 600 máy bay. Giá trị được báo cáo cho các giao dịch xuất khẩu gần đây dao động từ 150 triệu đến 200 triệu USD mỗi chiếc, bao gồm cả dịch vụ và bảo trì. Mặc dù giá này có vẻ cao, nhưng ở một khía cạnh nào đó, đó là một thỏa thuận hời: Người đóng thuế ở những quốc gia này không cần phải chi thêm hàng tỷ đô la cho quá trình phát triển dài hạn của máy bay. Và số tiền thu được từ việc xuất khẩu cuối cùng sẽ trở lại cho Lockheed.Trong bối cảnh căng thẳng ở Biển Đông ngày càng leo thang, việc tăng cường quân sự trở nên cấp bách hơn bao giờ hết. Các nhà phân tích quân sự đánh giá cao việc tăng cường vũ khí, tuy nhiên, cũng có những lo ngại về việc tập trung quá nhiều vào các dự án quân sự lớn như F-35.Một số chuyên gia quân sự lưu ý rằng sự phụ thuộc quá mức vào F-35 có thể đặt nước Mỹ vào tình thế nguy hiểm nếu xảy ra một cuộc xung đột lớn. Họ cảnh báo rằng việc mất mát các máy bay chiến đấu có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng đối với khả năng chiến đấu của lực lượng không quân.Có ý kiến cho rằng việc đánh giá hiệu suất của F-35 không chỉ nên dựa vào so sánh với các quốc gia khác, mà còn cần xem xét các yếu tố địa lý và chiến lược của Mỹ. Một số chuyên gia cho rằng việc tăng cường khả năng tác chiến của lực lượng không quân nên được thực hiện một cách toàn diện hơn, không chỉ dựa vào việc mua sắm các loại máy bay mới.Việc tạo ra máy bay phản lực mới đã được tính toán kỹ lưỡng
