Buzz
Khi bị cắn bởi một con muỗi, bạn có thể không biết cho đến khi xuất hiện vết sưng đỏ và cảm giác ngứa. Mặc dù gây khó chịu, nhưng vùng sưng này thực chất là biểu hiện của hệ miễn dịch đang đấu tranh chống lại vi khuẩn, bệnh tật và nhiễm độc. Nếu thiếu hệ miễn dịch, bạn sẽ dễ bị nhiễm trùng với hàng tỷ vi khuẩn và chất độc, thậm chí chỉ cần một vết thương nhỏ hoặc một cơn cúm cũng có thể gây hậu quả nghiêm trọng.
Hệ miễn dịch hoạt động nhờ hàng triệu tế bào bạch cầu, được tạo ra từ tủy xương. Những tế bào này lưu thông trong cả máu và hệ thống bạch huyết, giúp loại bỏ độc tố và chất dư thừa khỏi cơ thể. Mỗi micro lít máu của chúng ta chứa từ 4,000 đến 11,000 tế bào bạch cầu.
Bạch cầu hoạt động như những lính bảo vệ, liên tục tuần tra máu, mô và các cơ quan. Hệ thống này chủ yếu dựa vào các dấu hiệu gọi là kháng nguyên để phát hiện sự hiện diện của kẻ xâm lăng. Ngay khi phát hiện chúng, phản ứng miễn dịch xảy ra chỉ trong vài phút. Các mối nguy hại đối với cơ thể rất đa dạng, nên hệ miễn dịch cần phải thích nghi, với nhiều loại bạch cầu khác nhau đối phó theo nhiều cách khác nhau.
Trong khi đó, tế bào B sử dụng thông tin từ các kháng nguyên để tạo ra các protein đặc biệt gọi là kháng thể. Đây là phần quan trọng: Mỗi kháng nguyên tương ứng với một kháng thể cụ thể có thể gắn kết và tiêu diệt kẻ xâm lăng. Tế bào B có khả năng sản xuất hàng triệu kháng thể và phân bố chúng khắp cơ thể để tiêu diệt kẻ xâm lăng cho đến khi mối đe dọa hoàn toàn biến mất.
Trong quá trình phản ứng miễn dịch diễn ra, cơ thể có thể phải chịu các triệu chứng như sốt và sưng, nhưng thực tế đây là cơ chế hỗ trợ hệ miễn dịch vì vi khuẩn và virus thường nhạy cảm với nhiệt độ cao hơn, điều này làm cho chúng khó sinh sản và lây lan. Khi tế bào cơ thể bị tổn thương, chúng tiết ra các hóa chất làm chất lỏng rò rỉ vào các mô xung quanh, tạo ra các vùng sưng. Điều này thu hút các tế bào chiến đấu, tiêu diệt kẻ xâm lăng và tế bào bị tổn thương.
Thường, một phản ứng miễn dịch có thể tiêu diệt mối đe dọa trong vài ngày nhưng điều này không phải mục đích chính. Hệ thống miễn dịch, qua các nâng cấp liên tục, ngày càng trở nên đa dạng và mạnh mẽ hơn. Khi tế bào B và T nhận diện các kháng nguyên, chúng có thể sử dụng thông tin đó để phân biệt kẻ xâm lăng. Do đó, khi mối đe dọa trở lại, tế bào có thể nhanh chóng sản xuất các kháng thể phù hợp để tiêu diệt nó trước khi nó gây hại cho cơ thể.
Tuy nhiên, hệ miễn dịch không luôn hoạt động hiệu quả. Một số người mắc các bệnh tự miễn khiến hệ miễn dịch nhầm lẫn và tấn công các tế bào khỏe mạnh của cơ thể. Nguyên nhân chính xác của các rối loạn này vẫn chưa được biết đến, nhưng chúng có thể gây ra các vấn đề như viêm khớp, bệnh đái tháo đường loại 1 và bệnh đa xơ.
Hệ miễn dịch thực sự quan trọng trong việc chống lại nhiều loại bệnh cảm thường và các bệnh lây nhiễm tiềm ẩn suốt cuộc đời. Nếu thiếu nó, các mối đe dọa sẽ trở nên rất nguy hiểm. Hệ miễn dịch là những anh hùng vô danh, chúng ta nên biết ơn.
