Cuộc Xâm chiếm Yên bình của 'Thông Tin Lớn'

Câu chuyện này được điều chỉnh từ Cartels Dữ liệu: Các Công ty Kiểm soát và Thống trị Thông Tin Của Chúng Tôi, của Sarah Lamdan.

Khi người ta lo lắng về quyền riêng tư dữ liệu của họ, họ thường tập trung vào Năm Công ty công nghệ Lớn: Google, Apple, Facebook, Amazon và Microsoft. Các nhà lập pháp đã đưa CEO của Facebook đến quốc hội để chứng minh về cách công ty sử dụng dữ liệu cá nhân. Cơ quan FTC đã kiện Google vì vi phạm các luật nhằm bảo vệ quyền riêng tư của trẻ em. Mỗi công ty công nghệ đều có đám phóng viên háo hức muốn điều tra cách nó sử dụng công nghệ để giám sát chúng ta. Nhưng khi Quốc hội gần như thông qua luật quyền riêng tư dữ liệu, không phải Năm Công ty lớn nào dẫn đầu nỗ lực cấp bách nhất để ngăn chặn luật được thông qua, mà là một công ty mang tên RELX.

Bạn có thể không quen với RELX, nhưng nó biết tất cả về bạn. Reed Elsevier LexisNexis (RELX) là một sự kết hợp quái dị của những nhà xuất bản và người môi giới dữ liệu, được ghép lại thành một khổng lồ thông tin duy nhất. Chỉ có một công ty khác có thể so sánh với RELX - Thomson Reuters, cũng là một sự kết hợp của hàng trăm nhà xuất bản và dịch vụ dữ liệu nhỏ. Cả hai công ty này đã tích luỹ hàng ngàn xuất bản học thuật và hồ sơ doanh nghiệp, triệu hồ sơ dữ liệu chứa thông tin cá nhân của chúng ta và toàn bộ ngữ cảnh của luật pháp Hoa Kỳ. Những công ty này là điểm đến cuối cùng của loại sáp nhập thị trường thông tin đang diễn ra trong các ngành truyền thông, từ âm nhạc và báo chí đến xuất bản sách. Tuy nhiên, RELX và Thomson Reuters đặc biệt là đáng sợ khi làm công ty truyền thông không chỉ xuất bản nội dung mà còn bán dữ liệu cá nhân của chúng ta.

Các sản phẩm về đo lường cũng thúc đẩy các công ty theo dõi các nhà học khi họ thực hiện nghiên cứu, theo dõi những bài báo họ đọc và trích dẫn, cũng như giám sát mối quan hệ mà họ thiết lập với đồng nghiệp. Việc giám sát học thuật chưa bao giờ là điều tốt, vì việc theo dõi người khi họ thực hiện nghiên cứu làm nguội họ khỏi việc nghiên cứu các tư liệu gây tranh cãi. Ngày nay, việc giám sát học thuật đặt ra nhiều rủi ro, khi quan tâm ngày càng tăng về việc kiểm soát những gì giáo viên được phép nói và giảng dạy. Các công ty như RELX đã bán các sản phẩm dữ liệu cá nhân cho các cơ quan chức năng, và được biết đến với việc xây dựng sản phẩm phục vụ các chương trình cụ thể về kiểm soát và giám sát. Giống như cách chúng ta lo lắng về các công ty công nghệ giúp theo dõi những người tìm kiếm chăm sóc sinh sản và nhận thức giới tính, không khó để tưởng tượng một tương lai nơi chúng tạo ra các sản phẩm theo dõi giáo viên và nghiên cứu về các chủ đề gây tranh cãi, chính trị như lý thuyết chủ nghĩa chủng tộc hay nghiên cứu giới tính.

Ở phương diện thông tin khác, các công ty như RELX ngăn chúng ta không thể thấy thông tin quan trọng mà nên công bố. Các công ty tư nhân hóa nghiên cứu được tài trợ bằng ngân sách của người đóng thuế, khiến cho công dân phải trả tiền để xem dữ liệu chính xác về các vấn đề quan trọng như biến đổi khí hậu và đại dịch Covid. Việc đặt giá trên các nghiên cứu và bài báo tin tức tạo ra một khoảng trống thông tin mà công chúng điền vào bằng thông tin sai lệch, thậm chí là thuyết âm mưu. Như nhà báo Nathan J. Robinson mô tả vấn đề gây ra bởi các công ty như RELX, sự thật bị đặt giá cả, nhưng dối lừa miễn phí. RELX và Thomson Reuters thậm chí còn đặt giá các luật lệ của chúng ta, khiến thông tin pháp lý tốt nhất, hiện đại nhất và dễ hiểu nhất trở nên khó tiếp cận đối với công chúng.

Hầu hết các công ty thông tin chuyên môn hóa vào một loại thông tin cụ thể. Ví dụ, Oracle và Equifax là những người môi giới dữ liệu lớn, nhưng chúng không cũng không quản lý các nền tảng thông tin pháp lý. Bloomberg LP là một nhà cung cấp thông tin tài chính mạnh mẽ, nhưng nó không kiểm soát quyền truy cập đến hàng nghìn tạp chí học thuật. CNN là một nguồn tin tức quan trọng, nhưng nó không bán các hồ sơ dữ liệu cá nhân phụ trợ. Ngược lại với những nhà cung cấp thông tin chuyên môn này, RELX và Thomson Reuters không tập trung vào một lĩnh vực thông tin cụ thể. Mỗi thị trường mà các công ty chiếm đóng là lớn một cách riêng biệt. Kết hợp lại, các thị trường này chiếm một phần lớn thông tin mà người ta cần để đưa ra các quyết định pháp lý, tài chính và dựa trên khoa học. Trong thời kỳ Đồng Đồng, các công ty như RELX và Thomson Reuters được mô tả như những quái vật đa ngành với bàn tay giữ chặt quanh nhiều ngành công nghiệp và các lực lượng chính phủ được giao nhiệm vụ kiểm soát chúng.

Do các công ty như RELX có bàn tay chạm vào nhiều thị trường thông tin và nhiều loại sản phẩm phân tích, và vì sản phẩm của chúng được tích hợp chặt chẽ vào nhiều chương trình và dự án của chính phủ, việc quản lý chúng đòi hỏi một loạt các biện pháp can thiệp. Không có một biện pháp duy nhất, kỳ diệu để đảm bảo rằng các công ty phân tích dữ liệu phức tạp cung cấp cảm nhận vào thông tin cộng đồng và đối xử đúng đắn với dữ liệu riêng của chúng ta.

Chúng ta cần áp đặt các luật bảo vệ dữ liệu yêu cầu các công ty dữ liệu phải trở nên minh bạch hơn về cách họ đang thu thập và sử dụng dữ liệu của chúng ta, và phải chịu trách nhiệm hơn về điều đó. Chúng ta cũng cần đóng các kẽ hở trong Đạo luật Quyền riêng tư năm 1974 và ban hành các luật mới như “Đạo luật Hiến pháp Thứ Tư không dành để Bán” yêu cầu chính phủ phải có một trát từ trước khi truy cập hồ sơ dữ liệu RELX của chúng ta. Chúng ta cần hạn chế kích thước và quyền lực của các công ty công nghệ với việc thực thi chặt chẽ các luật pháp chống độc quyền để bảo vệ và trang bị người tiêu dùng. Chúng ta cần cung cấp nguồn lực đủ để hỗ trợ quyền truy cập công bố thông tin quan trọng như chúng ta đã làm cho báo chí, đài phát thanh công cộng và truyền hình công cộng trong quá khứ. Hệ thống công nghệ như siêu thị trực tuyến của Amazon, nền tảng truyền thông xã hội của Facebook và công cụ tìm kiếm của Google đang cứng cáp thành những đặc tính bất di động của cuộc sống trên internet, nhưng chưa muộn để ngăn chặn các công ty phân tích dữ liệu từ việc củng cố vai trò của họ như là các baron thông tin kỹ thuật số.

Trích từ Các Băng đảng Dữ liệu: Những Công ty Kiểm soát và Độc quyền Thông tin của Chúng ta, của Sarah Lamdan, xuất bản bởi Đại học Stanford, ©2023 bởi Hội đồng Quản trị Trường Đại học Stanford Trẻ. Bảo lưu mọi quyền.