Buzz
Nguồn gốc của cuộc sống trên Trái Đất có thể là một trong những câu đố khoa học lâu đời nhất: làm thế nào để các yếu tố khác nhau tương tác để tạo ra cuộc sống trên Trái Đất? Các nhà khoa học đã tìm kiếm câu trả lời cho câu hỏi này trong nhiều thế kỷ.
Mới đây, tại Đại học Yale, các nhà nghiên cứu đã chỉ ra rằng Trái Đất có thể phát ra tới 10^18 tia chớp trong vòng 1 tỷ năm. Theo thời gian, những tia chớp này có thể kích thích quá trình 'phát triển' phốt pho (một hợp chất không thể thiếu cho sự sống trên Trái Đất).
Benjamin Hess, một nghiên cứu sinh tại Khoa Trái Đất học và Khoa học Hành tinh học của Đại học Yale và cũng là tác giả chính của nghiên cứu, nói rằng: 'Nghiên cứu này giúp chúng ta hiểu hơn về việc hình thành cuộc sống trên Trái Đất và có thể mở ra những phát hiện mới về cuộc sống trên các hành tinh khác.'.
Phốt pho là một yếu tố quan trọng trong cuộc sống trên Trái Đất. Trong việc tìm kiếm sự sống ngoài Trái Đất, các nhà khoa học sẽ tìm kiếm dấu vết của phốt pho. Tuy nhiên, hàng tỷ năm trước, phốt pho bị giam cầm trong các khoáng vật không thể hoà tan và rất khó để giải phóng và phát huy tác dụng của nó. Vấn đề này đã thu hút sự quan tâm của các nhà khoa học trong nhiều năm, họ muốn hiểu rõ hơn về cách phốt pho có thể được biến đổi để tạo ra sự sống.
Các nhà nghiên cứu đang nghiên cứu khả năng phốt pho giúp tạo ra sự sống trên Trái Đất thông qua schreibersite, một khoáng chất phổ biến trong thiên thạch. Khi sét đánh vào đất hoặc cát từ thiên thạch, nó có thể tan chảy ngay và sau đó đông lại để tạo thành fulgurite (đá sét). Những thiên thạch này có thể chứa dưới đáy nước, có nghĩa là khi có nước, phốt pho trong chúng có thể hòa tan và tham gia vào các quá trình hóa học.
Ban đầu, nhiều nhà khoa học đồng ý với ý kiến này. Tuy nhiên, thông qua nghiên cứu và thống kê chi tiết, họ nhận ra rằng từ 3,5 đến 4,5 tỷ năm trước khi sự sống xuất hiện, số lượng thiên thạch trên Trái Đất không đủ để có thể góp phần vào việc phát triển sự sống.
Trong nghiên cứu mới đây, Hess và đồng nghiệp đã đề xuất rằng phốt pho trên Trái Đất có thể có nguồn gốc từ các tia sét. Họ cho rằng khả năng này cao hơn so với việc phốt pho đến từ thiên thạch, vì số lượng tia sét đánh xuống Trái Đất mỗi năm là ổn định. Hess nói: 'Điều này làm cho tia sét trở thành một yếu tố quan trọng trong việc nghiên cứu nguồn gốc của sự sống'.
Nhóm nghiên cứu cũng đã sử dụng mô hình máy tính để ước lượng số lượng tia sét đã xảy ra trên Trái Đất trong giai đoạn quan trọng của sự sống. Họ kết luận có thể có từ 1 tỷ đến 5 tỷ lần sét đánh xuống Trái Đất mỗi năm, trong đó có 100 nghìn đến 1 tỷ tia sét rơi xuống bề mặt Trái Đất.
Theo ước tính của nghiên cứu này, số lượng tia sét đánh xuống Trái Đất có thể lên tới 10^17 đến 10^18 trong một tỷ năm. Các nhà nghiên cứu cho rằng dưới sự tác động của quá nhiều tia sét, sau 1 tỷ năm, quặng được hình thành do tia sét có thể giải phóng phốt pho để tham gia vào các phản ứng hóa học khi có nước. Tóm lại, tia sét trong thời kỳ này có thể đã tạo ra đủ lượng phốt pho cần thiết cho sự sống trên Trái Đất.
