Buzz
Sử dụng súng săn đã gây giảm số lượng vịt và thủy cầm một cách đáng kể trong thời gian ngắn. Tuy nhiên, cây súng mà họ sử dụng có hình dạng vô cùng độc đáo.
Trong suốt lịch sử, con người đã cố gắng tạo ra những loại vũ khí lớn hơn và tốt hơn với hy vọng rằng kích thước lớn hơn sẽ mang lại nhiều sức mạnh hơn. Một số nỗ lực đã thành công, nhưng đa số tạo ra những loại vũ khí có vẻ ngoài khá lạ lẫm và không hiệu quả.
Tuy nhiên, loại súng mà chúng ta đang nói tới là khẩu Punt, một loại súng săn có kích thước rất lớn (nếu ở kích thước nhỏ thông thường thì ở Việt Nam thường được gọi là súng hoa cải).
Vào đầu thế kỷ 19, khi súng săn vịt được phát minh, việc săn vịt trở thành một hoạt động rất phổ biến. Trong thời gian này, nhu cầu về thịt và lông vũ để sản xuất mũ phụ nữ cũng tăng cao. Do đó, để làm cho việc săn bắt dễ dàng hơn, người săn bắt đã tìm cách giết nhiều con vịt hơn và dễ dàng hơn. Đó là lý do tại sao súng Punt ra đời.
Được chế tạo theo yêu cầu và có kích thước dài hơn 8 feet (2,4 m) và đường kính 2 inch (5 cm), đặc biệt có những khẩu dài đến 4 m và nặng khoảng 50 kg. Những khẩu súng khổng lồ như vậy có thể bắn hơn 0,5 kg đạn trong một lần bắn và có thể giết hơn 50 con vịt và thủy cầm cùng một lúc.
Những khẩu súng này trông giống như phiên bản phóng to của các khẩu súng hoa cải thông thường, nhưng chỉ có một nòng đơn thay vì hai. Tuy nhiên, các phiên bản hai nòng cũng tồn tại, nhưng chúng không bắn ra phát bắn mạnh như các phiên bản nòng đơn nên chúng không được sử dụng phổ biến.
Mặc dù những khẩu súng hoa cải khổng lồ này hoạt động rất hiệu quả, nhưng chúng quá nặng để một thợ săn có thể điều khiển dễ dàng. Vì vậy, các thợ săn đã phát triển những chiếc thuyền có thể chứa được trọng lượng và kích thước của súng. Những chiếc thuyền này dài và mảnh mai, chỉ đủ chỗ cho một khẩu súng và một thợ săn. Bởi vì chúng được gắn cố định vào thuyền, khi ngắm bắn, cả thuyền sẽ phải xoay theo mục tiêu. Những khẩu súng khổng lồ này mạnh đến nỗi khi bắn ra, thuyền sẽ bị thổi bay về phía sau vài mét.
Không mất quá nhiều thời gian, các thợ săn đã phát triển một phương pháp săn mới để tối đa hóa lợi nhuận.
Họ bắt đầu hoạt động nhóm từ 8 đến 10 chiếc thuyền, các thợ săn sẽ vây quanh một đàn vịt trời. Họ cùng nhau phối hợp các phát súng và bắn cùng một lúc. Trong chưa đầy một phút, một số ít thợ săn đã có thể hạ gục toàn bộ đàn vịt trời, đôi khi hiệu quả lên đến 500 con cùng một lúc.
Tuy nhiên, số phận của những khẩu súng khổng lồ này không kéo dài lâu. Ngành công nghiệp vũ khí không ủng hộ thiết kế quá mức và cồng kềnh của chúng, và cũng không muốn chấp nhận sự tàn phá mà chúng gây ra. Không lâu sau khi khẩu Punt được ra đời, quần thể vịt và chim thủy sinh ở Hoa Kỳ bắt đầu giảm mạnh.
Số lượng của chúng đã giảm đáng kể do hiệu quả của những khẩu súng hoa cải khổng lồ này, đến mức chính phủ Hoa Kỳ đã làm việc để thông qua đạo luật cấm cả việc săn bắt lẫn việc vận chuyển các loại súng này qua các tiểu bang. Từ năm 1900 đến năm 1918, một loạt luật liên bang đã được ban hành để cấm mua bán và sử dụng súng Punt cũng như các loại thuyền có thể sử dụng súng Punt một cách hiệu quả.
Ngày nay, súng Punt được xem là một loại hàng hiếm, chỉ có chưa đến 100 khẩu được sử dụng trên toàn thế giới. Ở Hoa Kỳ, chúng chủ yếu tồn tại như một món đồ đặc biệt của một số người sưu tập hoặc được trưng bày trong các bảo tàng lịch sử.
Tuy nhiên, ở Vương quốc Anh, chúng vẫn còn được sử dụng, nhưng số lượng rất hạn chế, chỉ có ít hơn 50 khẩu súng vẫn đang được sử dụng ở Anh. Quốc gia này áp dụng các quy định hạn chế việc sử dụng và thu nhỏ kích thước nòng cũng như sử dụng ít đạn hơn so với các khẩu Punt thông thường. Khi sử dụng, chúng thường được sử dụng trong các nghi lễ chào mừng hoàng gia thay vì để săn bắn.
Vào năm 1897, tại Lễ kỷ niệm Kim cương của mình, Nữ hoàng Victoria đã yêu cầu một màn chào bằng súng Punt. Từ đó, mỗi lễ đăng quang và lễ hoàng gia trọng đại ở Vương quốc Anh, các khẩu súng Punt đều được sử dụng. Trong Lễ kỷ niệm Kim cương của Nữ hoàng Elizabeth II vào năm 2012, một khẩu súng Punt đã bắn 21 phát đạn để chào mừng.
