Trước tiên, để hiểu rõ khái niệm này, cần phải hiểu từng từ cấu thành nó:
- Hiệu ứng: (cái này khó giải thích quá mà chắc ai cũng hiểu ^^) Là một hiện tượng khi một thực thể (có thể là sự vật, sự việc, hiện tượng...) biến đổi khi chịu một tác động hay một sự thay đổi nào đó.
- Đám đông: Là một tập hợp một số lượng lớn các cá nhân, trong đó, không hề được thành lập trên bất cứ một tiêu chí chung nào. Hay chỉ đơn giản là một nhóm người tập hợp ngẫu nhiên, không dựa trên sắc tộc, các chỉ số cá nhân, tôn giáo...
Vậy 'Tác Động của Đám Đông' được hiểu đơn giản là sự thay đổi của một cá nhân dưới tác động của nhiều cá nhân khác, không có mối quan hệ từ trước. Tuy nhiên, ở Việt Nam, cụm từ này thường mang ý nghĩa không tích cực, thể hiện những ảnh hưởng tiêu cực của đám đông đối với suy nghĩ, hành động của một cá nhân riêng lẻ.
Nói chung, từ góc nhìn của 'Tâm lý học đám đông', tác động của một đám đông thường có ảnh hưởng tiêu cực hơn là tích cực. Bởi vì, tác động của đám đông có thể làm suy giảm tư duy của cá nhân, làm mất khả năng nhìn nhận vấn đề đúng đắn. Điều này dễ dàng làm cho đám đông trở nên dễ bị 'dắt mũi' và gây ra ảnh hưởng tiêu cực đối với xã hội. Tuy nhiên, trong Hiệu ứng đám đông cũng có những khía cạnh tích cực, khiến con người trở nên 'trượng nghĩa hơn', 'dũng cảm hơn'... Nhưng theo quan điểm của tôi, những trường hợp này thường ít hơn.