Buzz
80 bộ xương của loài khủng long Mussaurus tìm thấy gần tổ, chứng tỏ chúng sống thành bầy đàn.
Di chuyển theo đàn đã hỗ trợ sinh tồn cho động vật ăn cỏ trong hàng triệu năm, như chúng được bảo vệ tốt hơn khỏi kẻ săn mồi. Argentina phát hiện bằng chứng cho thấy khủng long đã làm điều tương tự sớm hơn 40 triệu năm.
Khám phá nghĩa địa khủng long 193 triệu năm tuổi tại Argentina: hơn 100 quả trứng và 80 bộ xương, đến từ loài khủng long Mussaurus patagonicus.
Theo Scientific Reports, những con khủng long này đi cùng nhau thành bầy đàn và chết trong một đợt hạn hán đột ngột. Một cuộc khai quật trước đó chỉ tìm thấy bộ xương Mussaurus dài khoảng 20 cm.
Không chỉ là loài khủng long nhỏ, Mussaurus trưởng thành có thể dài tới vài mét, phát hiện này khiến giới khảo cổ phải sửa lại suy luận trước đó về kích thước của chúng.
Vào năm 2012, nhà khoa học cổ sinh vật Diego Pol quyết định khám phá lại khu vực này. Năm 2013, ông tìm thấy những mẫu khủng long trường đầu tiên của loài này - trong tư thế xen kẽ nhau. Bằng chứng mới này cho thấy những con Mussaurus thực sự chỉ nặng dưới 2 tấn, dài gần 8 mét.
Tuy nhiên, những khám phá ban đầu cung cấp cho các nhà khoa học nhiều thông tin hơn về cấu trúc sống của loài khủng long đã tuyệt chủng này. Khám phá gần đây nhất khiến họ cảm thấy kinh ngạc với loài này.
Diego Pol nói: 'Tôi quyết định tái khám phá khu vực này để tìm ít nhất một bộ xương hoàn chỉnh. Nhưng khám phá kết thúc với một kết quả ngoài mong đợi - 80 bộ xương và hơn 100 quả trứng (một số còn phôi)!'
Sau khi vận chuyển 30 quả trứng từ tổ của khủng long đến phòng thí nghiệm ở Grenoble, Pháp, Pol và các đồng nghiệp đã khám phá cấu trúc tổ hóa thạch của khủng long bằng công nghệ tia X mà không làm hỏng vỏ. Phân tích xương cho thấy hầu hết đều là con non dưới một tuổi và được chôn cùng nhau - giống như một số con trưởng thành.
Pol nói: 'Có thể chúng nghỉ ngơi cùng nhau và có thể chết trong một đợt hạn hán. Điều này phù hợp với một đàn và trong đó các con vật gần nhau để nghỉ ngơi, kiếm ăn hoặc thực hiện các hoạt động hàng ngày khác'.
Theo nghiên cứu, sống thành bầy đàn có thể là một yếu tố quan trọng trong sự tồn tại của loài này, với các con non sinh sống cùng nhau từ khi mới nở cho tới khi trưởng thành. Các khoáng chất trong tro núi lửa trên đỉnh trứng đã chứng minh những hóa thạch này có tuổi đời lâu hơn nhiều so với dự đoán.
Trước đây, các nhà cổ sinh vật học tin rằng hành vi sống theo bầy đàn chỉ phát triển từ kỷ Phấn trắng - bằng chứng hóa thạch sớm nhất về các đàn khủng long chân thằn lằn chỉ có 150 triệu năm tuổi. Tuy nhiên, các khoáng chất trong tro núi lửa đã được phân tích đạt tuổi 193 triệu năm.
Vì vậy, nghiên cứu mới buộc các nhà nghiên cứu phải xem xét lại niềm tin rằng loài Mussaurus sống trong kỷ Trias từ 221 đến 205 triệu năm trước và tuyệt chủng trong một sự kiện hàng loạt. Thay vào đó, loài khủng long này có vẻ đã sống sót sau sự kiện tuyệt chủng và có thể tiếp tục phát triển nhờ hành vi sống theo bầy đàn.
Nghiên cứu mới không chỉ cung cấp bằng chứng sớm nhất về hành vi sống theo bầy đàn của loài khủng long mà còn buộc các nhà cổ sinh vật học phải xem xét lại dòng thời gian của loài đặc biệt này.
