Tại sao 2021 là Năm Lớn Nhất đối với Phong Trào Lao Động trong Ngành Game

Được đánh dấu bởi cuộc bỏ việc, các cuộc đình công, đơn kiến nghị và những bức thư mở, 2021 đã là năm lớn nhất đối với công nhân trong ngành công nghiệp game ở Mỹ khi họ đứng lên chống lại điều kiện lao động. Trong suốt năm qua, một phần cứng đảng viên của người làm game đã cảnh báo nhà tuyển dụng rằng họ sẽ không chịu đựng những điều kiện lao động kém chất lượng chỉ để thực hiện ước mơ từ thuở thơ ấu làm game.

“Theo trải nghiệm của tôi, thực tế không phải là sự đau khổ khiến người ta dám mạo hiểm và tổ chức,” Tom Smith, giám đốc cao cấp của Communications Workers of America, tổ chức công đoàn truyền thông và truyền hình lớn nhất nước Mỹ, nói. “Đó là hy vọng. Tôi nghĩ đây là một khoảnh khắc trong lịch sử khi cả hai điều đó đều hiện diện.” Vào ngày 15 tháng 12, CWA đã giúp thành lập công đoàn game video đầu tiên của Mỹ tại công ty indie Vodeo Games với 13 người—chỉ hai tháng sau khi hỗ trợ nỗ lực công đoàn hóa của nhà xuất bản game bàn Paizo.

Điều kiện lao động trong ngành game đã được đặt dưới sự quan sát chặt chẽ suốt gần hai thập kỷ. Vào đầu những năm 2000, những người tố giác đã gọi sự chú ý đến crunch, thói quen làm việc 60 đến 80 giờ mỗi tuần trước khi ra mắt game—một chiến thuật lao động mà vẫn tiếp tục đến ngày nay. Gần đây hơn, các cáo buộc về chủ nghĩa tư bản và sự không bình đẳng tại các studio hàng đầu đã gây sóng gió trong ngành. Vào năm 2018, nhân viên hiện tại và cũ của nhà phát hành Liên Minh Huyền Thoại Riot Games cáo buộc rằng công ty nuôi dưỡng một “văn hóa đàn ông” tư bản. Tại Ubisoft, vào năm 2020, một số nhân viên đã cáo buộc rằng công ty đầy chủ nghĩa tư bản và các nhà điều hành và bộ phận nhân sự không đối xử công bằng với khiếu nại về hành vi không đúng mực. Và vào năm 2021, Phòng Bảo Vệ Pháp Luật và Nhân Quyền California đã kiện Activision Blizzard, cáo buộc chủ nghĩa tư bản rộng rãi và một “văn hóa nơi làm việc như quân phiệt.” (Khi đó, người đứng đầu Activision Frances Townsend mô tả các cáo buộc này như một “bức tranh vô căn cứ và không đúng sự thật về công ty chúng tôi, bao gồm những câu chuyện bị méo mó và lấy từ ngữ cảnh ra.” Trong một tuyên bố gửi tới Mytour cho câu chuyện này, người phát ngôn của Activision, Kelvin Liu nói, “Không có chỗ cho phân biệt đối xử, quấy rối, hoặc đối xử không công bằng bất kỳ loại nào tại Activision Blizzard, hoặc bất kỳ nơi nào. Chúng tôi đánh giá cao lòng dũng cảm của nhân viên hiện tại và cũ đã đưa ra trải nghiệm của họ, vì họ là lý do và lời nhắc nhở về tại sao chúng ta cần phải cải thiện.”)

Nhìn nhận, mọi người cho rằng Riot Games sẽ là công ty đầu tiên phối hợp một sáng kiến giống như công đoàn sau khi có sự phản đối vào năm 2018. Trên thực tế, 150 nhân viên của Riot Games đã tổ chức cuộc diễu hành lao động đầu tiên trong ngành game vào tháng 5 năm 2019. Cuộc biểu tình này cũng nhắm vào một điều khoản trong hợp đồng buộc nhân viên phải qua trọng tài thay vì đưa ra khiếu nại về chủ nghĩa tư bản trước tòa án và bồi thẩm đoàn. “Nếu bạn hỏi tôi vào năm 2018,” một nhân viên Riot hiện tại nói và yêu cầu giấu tên vì sợ bị trả thù, “Tôi nghĩ chúng ta cũng đã có công đoàn từ lâu rồi.”

Thay vào đó, những sáng kiến cơ sở nhỏ hơn đã xuất hiện nội bộ tại công ty. Nhân viên Riot hiện tại cho biết với Mytour rằng một số người lao động dẫn đầu trong việc tổ chức ban đầu của công ty đã kiệt sức. Người khác cảm thấy hài lòng với các bước Riot đã thực hiện sau vụ việc năm 2018, như cải thiện quy trình tuyển dụng và thăng tiến và loại bỏ một số nhân viên gây vấn đề. “Ban lãnh đạo của chúng tôi đã sẵn lòng lắng nghe và tham gia vào những cuộc trò chuyện khó khăn và thay đổi,” một nhân viên Riot nói. “Điều đó giúp giảm áp lực của việc công đoàn hóa vì vấn đề không bao giờ đạt đến điểm nóng.”

Một nhân viên khác nói, “Riot đã làm tốt việc làm hài lòng những nỗi lo lắng của người dân... Mặc dù không hoàn hảo, [họ] dường như đã làm đủ để mọi người không cảm thấy cần phải trải qua những khó khăn của việc tổ chức để đạt được nhiều hơn.” Ngoài ra, nhân viên này còn nói thêm, “Đại dịch thực sự điên rồ và đã làm mất rất nhiều năng lượng hoặc động lực để tổ chức.”

Mặc dù những nỗ lực táo bạo của những người lao động game hoạt động chính trị, việc có ảnh hưởng lên quyết định của các công ty triệu đô vẫn là một cuộc chiến đấu gian nan. Một số lý do là về mặt hậu cần. Trong khi Paizo và Vodeo Games chỉ có một vài chục nhân viên, Ubisoft và Activision Blizzard lần lượt có 10,000 và 18,000 nhân viên. Những nhân viên này bao gồm một loạt các lĩnh vực từ nghệ sĩ đến kỹ sư—tại các văn phòng trên khắp thế giới.

Cũng có những lý do cảm xúc, như nỗi sợ hãi khi bước ra khỏi quy tắc trong một ngành nghề mà nhiều người lao động cảm thấy có thể bị thay thế. Nhân viên thường giữ vững công việc ổn định, có lương cao, biết rằng có hàng trăm hoặc hàng nghìn người chơi game đam mê sẵn lòng làm việc nhiều giờ với mức lương thấp hơn. Các việc sa thải là phổ biến. Trong một cuộc khảo sát năm 2021 của Hiệp hội Phát triển Game Quốc tế, nhân viên toàn thời gian cho biết họ đã có trung bình 2.1 công việc trong 5 năm qua; đối với người làm nghề tự do, con số là 4.2 công việc.​ Và vì ngành công nghiệp game thu hút những người từng mê mẩn với game suốt đời, nhân viên ở những công ty này có thể cảm thấy mình nợ ơn công ty đã thuê họ và lo sợ bị trả thù.

“Mọi người có cảm giác bản năng rằng [tổ chức] không phải là điều mà các nhà điều hành studio muốn, nói chung,” Smith của CWA nói. “Tôi nghĩ đó là lý do mà nhiều người không muốn.” Ở Mỹ, chỉ có 6.3% nhân viên trong khu vực tư nhân được tổ chức công đoàn, theo Cục Thống kê Lao động, và trong các ngành công nghệ, tỷ lệ này thấp hơn đáng kể. Chiến dịch của CWA để Tổ chức Người lao động Kỹ thuật Số, hay CODE-CWA, đã làm việc với nhân viên tại công ty Alphabet của Google, Glitch, và các công ty công nghệ khác. Công đoàn gần như không tồn tại trong ngành công nghiệp game ở Mỹ.

Nhưng trong vài năm gần đây, việc tổ chức đã trở thành một chủ đề rất được quan tâm của một số người lao động game sau nhiều vụ bê bối công khai xoay quanh làm việc quá độ, sa thải, chủ nghĩa tư bản và lạm dụng. 54% nhà phát triển game muốn tổ chức công đoàn, theo cuộc khảo sát năm 2020 của Hội nghị Phát triển Game với 4,000 người lao động game. Con số này tăng từ 47% vào năm 2019. John Ehresmann, một chuyên viên kiểm tra chất lượng cao cấp trên World of Warcraft, nói rằng anh không bao giờ nhìn thấy giá trị của công đoàn cho đến khi anh dành nhiều thời gian hơn trong ngành công nghiệp game. Ở công việc trước đó, khi quản lý cắt giảm đội của anh từ 100 kiểm tra chất lượng xuống còn 5, anh nói rằng anh cảm thấy “may mắn.” “Nếu bạn không muốn cảm thấy tội lỗi, bạn phải tự nói với mình rằng bạn đã xứng đáng. “Quan điểm của anh đã thay đổi khi anh chuyển đến Activision Blizzard và nghe được những cáo buộc về chênh lệch lương và cơ hội thăng tiến không bình đẳng—cùng với nỗi sợ hãi về sa thải. Anh nói rằng anh “bắt đầu nhận ra rằng miễn là nhân viên không có một tiếng nói thống nhất, chúng ta không có cơ hội.

Công đoàn của Vodeo Games được thành lập vì những người lao động “quan tâm rất nhiều đến công việc họ làm và họ muốn có nhiều quyền lực hơn trong cách thức thực hiện công việc,” Myriame Lachapelle, nhà sản xuất của Vodeo, nói với Polygon, nhưng công đoàn của Paizo được thành lập sau scandal. Công đoàn của Paizo được hình thành sau những tranh cãi công khai về các phương pháp lao động bị lợi dụng của công ty, như làm việc quá độ, phụ thuộc quá mức vào công nhân thuê ngoài, và lương thấp. Trong số 77 nhân viên, đa số áo đồng ý tổ chức công đoàn ngay sau đó. Andrew White, trưởng nhóm kỹ thuật phần mềm của Paizo và là một cựu nhân viên ngành công nghiệp game 10 năm, cho biết sự biến động trong ngành làm anh tin rằng việc tổ chức công đoàn có thể mang lại lợi ích cho cuộc sống của anh.

“Nên có một mạng lưới an sinh xã hội nhiều hơn nhiều so với hiện tại,” anh nói. “Và việc, dưới hình thức làm việc theo luật tự nguyện, bất kỳ ai cũng có thể bị sa thải bất cứ lúc nào, dù họ làm việc tốt đến đâu, dù họ quan trọng đến đâu trong hoạt động của công ty, dù họ đã làm việc bao lâu cho công ty, dù hồ sơ dịch vụ của họ có tốt đến đâu—điều đó không tốt cho mọi người, không tốt cho công ty, và không tốt cho những người phải đảm nhận công việc khi người đó đi.” (Ở Mỹ, hầu hết việc làm đều theo luật tự nguyện; trong ngành công nghiệp game là điều phổ biến.)

Paizo đã tự nguyện công nhận công đoàn, theo Jim Butler, phó chủ tịch marketing và cấp phép của Paizo, nói rằng đó là “điều đúng đắn cần làm.” “Không ai cảm thấy rằng các chiến thuật phá hoại công đoàn sẽ đại diện cho những gì Paizo đứng ra,” Butler nói. “Một số thành viên trong ban quản lý có người thân trong công đoàn, và có một cảm giác chung rằng công đoàn là một lực lượng tốt mà chúng ta muốn đón nhận.”

Thay vì các công đoàn chính thức tại các công ty lớn, các nhóm tổ chức tạm thời đã hình thành trong năm nay tại Activision Blizzard và Ubisoft. Liên minh Công nhân ABK (Activision Blizzard King) và Một Ubisoft Tốt Đẹp họ đã xuất bản các lá thư mở và đơn kiến nghị yêu cầu thay đổi. Trong năm nay, Liên minh Công nhân ABK đã tổ chức hai cuộc biểu tình để phản đối cáo buộc về chủ nghĩa tư bản tại Activision Blizzard và việc Bobby Kotick tiếp tục lãnh đạo. Một cuộc biểu tình thứ ba diễn ra vào đầu tháng Mười Hai, khi hơn 200 nhân viên của Activision Blizzard King tham gia cùng 60 nhân viên tại Raven Software, công ty thuộc sở hữu của Activision, đi bộ nghỉ việc trong nhiều ngày để phản đối việc sa thải 12 kiểm tra chất lượng. Liên minh Công nhân ABK đã phát động quỹ nghỉ việc và đình công và đã thu nhận hơn 200,000 USD trong ngày đầu tiên. Cùng ngày đó, Liên minh Công nhân ABK phát hành thẻ công đoàn. Khi được hỏi về quan điểm của Activision về tác động của phong trào lao động nội bộ đối với kinh doanh, người phát ngôn của Activision, Kelvin Liu, nói, “Chúng tôi không thể biết ơn hơn nữa cho lực lượng lao động của chúng tôi, họ là huyết mạch thực sự của công ty… Sự kiên cường của họ không thể nào không gây ấn tượng, và họ đã làm việc tuyệt vời suốt cả năm. Trong suốt hành trình này, ý kiến đóng góp của nhân viên đã góp phần quan trọng trong việc giúp ban lãnh đạo mới của chúng tôi phát triển các cải cách mới và nâng cao văn hóa mới cho mọi người tại Activision Blizzard.”

Khó để đánh giá sự phổ biến và sức mạnh của sự hỗ trợ từ người lao động đối với những nỗ lực này. Một năm năm nhân viên của Activision Blizzard ký tên trên một đơn yêu cầu loại bỏ Kotick. Khi nói về việc làm cho phong trào lao động trở nên hấp dẫn với người lao động game, Jessica Gonzalez, một cựu nhân viên Activision đang giúp lãnh đạo nỗ lực của công ty, nói, “Thông tin sai lệch và những người duy trì tình trạng hiện thời làm cho việc đó trở nên khó khăn. Có rất nhiều người hưởng lợi từ hệ thống hiện tại, và những người đó nắm giữ vị trí quyền lực. Khi bạn muốn thay đổi điều gì đó để tốt hơn cho mọi người, những người đã hưởng lợi trước đây sẽ coi đó là áp đặt.

Tình trạng của cuộc đẩy mạnh công đoàn tại Activision vẫn chưa rõ ràng. Vào ngày 10 tháng 12, Brian Bulatao, người quản lý cấp cao của Activision, đã gửi email cho nhân viên cảnh báo họ “cân nhắc hậu quả của việc ký tên trên tài liệu pháp lý bắt buộc mà CWA đưa ra.” Bulatao tiếp tục nói rằng một môi trường làm việc lành mạnh hơn có thể đạt được “qua cuộc trò chuyện minh bạch và tích cực giữa lãnh đạo và nhân viên.” Khi được hỏi về cách mà Activision đáp lại lời chỉ trích công khai rằng tin nhắn đó làm việc phá hủy công đoàn, một đại diện nói với Mytour rằng “Ban quản lý Activision Blizzard tin tưởng, và đã nói rõ nhiều lần, quyền của nhân viên trong việc quyết định liệu họ có ủng hộ hoặc bỏ phiếu cho một công đoàn hay không. Mọi tuyên bố rằng lãnh đạo đang cố gắng 'phá hủy công đoàn' đều là hoàn toàn không đúng. Chúng tôi sẽ không trả đũa những người ủng hộ công đoàn vì họ ủng hộ hoặc bỏ phiếu cho một công đoàn.”

Nỗ lực tổ chức đang tăng tại các công ty game hàng đầu, trong khi việc thành lập công đoàn vẫn chậm trễ. Trong những năm tới, có thể nỗ lực của nhà hoạt động sẽ làm cho việc thành lập công đoàn trở nên dễ chấp nhận hơn đối với những nhân viên đơn giản chỉ vui làm việc tại công ty sản xuất trò chơi yêu thích của họ. Trên khắp Hoa Kỳ, đại dịch đã đẩy mạnh phong trào lao động, thúc đẩy người lao động chiến đấu cho điều kiện ổn định và tốt hơn. “Tôi vẫn nghĩ rằng Riot có thể tổ chức chính thức hơn trong tương lai,” một nhân viên của Riot nói, “nhưng điều đó sẽ đòi hỏi nhiều đau khổ chưa được giải quyết hơn so với tình hình hiện tại của công ty. Tôi muốn thấy việc thành lập công đoàn diễn ra mà không cần đau khổ trước tiên, nhưng tôi không biết điều đó có phải là một giấc mơ thực tế không.”

Những Câu Chuyện Tuyệt Vời Hơn từ Mytour

• Đua để tìm kiếm hơi heli ‘xanh’
• Vườn trên mái nhà của bạn có thể là trang trại năng lượng mặt trời
• Công nghệ mới này cắt xuyên qua đá mà không mài mòn
• Những bot Discord tốt nhất cho máy chủ của bạn
• Làm thế nào để phòng chống các cuộc tấn công smishing
• 👁️ Khám phá trí tuệ nhân tạo như chưa từng có với cơ sở dữ liệu mới của chúng tôi
• 🏃🏽‍♀️ Muốn có công cụ tốt nhất để có sức khỏe? Kiểm tra những lựa chọn của đội Gear của chúng tôi cho bộ theo dõi sức khỏe tốt nhất, đồ chạy bộ (bao gồm giày và tất), và tai nghe tốt nhất