Tào Tháo trong thời Tam quốc luôn nắm bắt được bản chất tà ác của Tư Mã Ý từ lâu.
Tào Tháo hỏi Tư Mã Ý: 'Tại sao bàn chân của ngươi lại trắng hơn khuôn mặt và tay?'
Tư Mã Ý đáp: 'Tại hạ không biết'
Tào Tháo mỉm cười nói: 'Bởi vì nó luôn được ẩn giấu!'
Câu hỏi này của Tào Tháo đã thực sự lột tả được bản chất của Tư Mã Ý.

Vào năm Kiến An thứ sáu, năm 201, Tào Tháo, giữ chức Tư không, mời Tư Mã Ý phục vụ, nhưng bị từ chối.
Tư Mã Ý, người quả quyết, không chấp nhận làm quan dưới thời Tào Tháo vì ông xem ông là hoạn quan, dã tâm cực lớn.
Tư Mã Ý giả bệnh phong hàn để tránh được lời mời của Tào Tháo.
Tào Tháo sau 7 năm chiếm Từ Châu và thống nhất trung và hạ lưu sông Hoàng Hà, lại chiêu mộ Tư Mã Ý.
Dù Tư Mã Ý cố gắng che giấu tâm cơ, Tào Tháo nhận ra sự anh hùng và bản tính của ông.
Tào Tháo và Tư Mã Ý đã có một cuộc trò chuyện đầy thú vị như vậy.


Dưới trướng Tào Tháo, Tư Mã Ý nuôi dưỡng tham vọng lớn lao, nhưng ông biết kiên nhẫn suốt ba thế hệ Tào. Mặc dù nhận thức được tính cách phức tạp của Tư Mã Ý, Tào Tháo vẫn tận dụng ông, bởi chỉ có ông mới có thể giúp Tào Tháo đối đầu với Gia Cát Lượng của Thục.
Sau khi Tào Tháo qua đời, Tư Mã Ý kiên nhẫn đợi thời cơ và cuối cùng lật đổ nhà Tào vào năm 249, giành được quyền lực cao nhất trong triều đình Ngụy.

Quyền lực này sau đó được chuyển giao cho hai con trai của ông, Tư Mã Sư và Tư Mã Chiêu. Sau khi thống trị mạnh mẽ, cháu trai của Tư Mã Ý, Tư Mã Viêm, đã lên ngôi, lập nhà Tấn, kết thúc thời kỳ Tam Quốc.
Tào Tháo trong thời kỳ Tam Quốc được biết đến là một nhà lãnh đạo mạnh mẽ, nhưng cũng rất đa nghi. Ông tin rằng ai cũng có thể phản bội, vì vậy ông thường nói rằng “tốt hơn là tự mình đi trước, chứ không phải chờ người khác đâm sau lưng”. Mặc dù Tào Tháo đã cảnh báo, nhưng ông không ngờ Tư Mã Ý lại có sức kiên nhẫn đến thế, dẫn đến sự sụp đổ của nhà Ngụy.
Source: 163, Sohu