Tại Sao Bạn Không Thể Thuê Xe Ngay Bây Giờ

Ba ngày trong tháng Sáu khám phá những con đường xung quanh Rome trong chiếc Fiat 500 thuê: 276 đô la. Một chiếc SUV cho một kỳ nghỉ cuối tuần dài tháng Bảy tại Orlando: 455 đô la. Một tuần trong tháng Tám tham quan Algarve trong một chiếc xe tự động phù hợp cho gia đình: 845 đô la. Nhưng chi phí không phải là vấn đề duy nhất—đơn giản là không có xe để thuê ở một số điểm đến.

Điều gì đã xảy ra? Đại dịch, thiếu chip và cuộc chiến ở Ukraine, đó chỉ là những điểm khởi đầu. Nhưng đây không chỉ là một cú sốc ngắn hạn; thị trường thuê xe có thể thay đổi mãi mãi. Điều này có thể có nghĩa là giá cả cao hơn vĩnh viễn, sự xuất hiện của các ô tô điện, và sự xuất hiện của các thương hiệu Trung Quốc—và có thể là sự gia tăng của chia sẻ xe ngang hàng như một phương thức thay thế chínhstream nếu đủ nhiều người sẵn lòng chia sẻ xe của họ với người lạ.

Mọi thứ bắt đầu phá vỡ từ đầu năm 2020, khi các biện pháp phong tỏa trên khắp thế giới dẫn đến sự suy giảm mạnh mẽ của thị trường thuê xe. Gần hai phần ba doanh thu thuê xe của Avis-Budget tại các sân bay biến mất, khiến doanh thu của toàn công ty giảm 41% so với cùng kỳ năm 2020. Tại Europcar, doanh thu năm 2020 giảm 42%, và doanh thu của Hertz giảm 46% trước khi nó đệ đơn phá sản—mặc dù sau đó đã được tái cơ cấu và phục hồi.

Để đối phó với tình hình hỗn loạn, các công ty thuê xe bán đi ô tô của họ. Ở Vương quốc Anh, theo Hiệp hội Thuê và Cho thuê Xe (BVRLA), tổ chức hội viên cho thuê xe, đội xe giảm 30%, so với 2019, Hertz có 700,000 xe trên toàn cầu. Trong quý đầu năm 2022, con số này giảm xuống còn 481,000, theo người phát ngôn của công ty. Kích thước đội xe của Europcar là 293,000 chiếc trong quý đầu năm 2020 nhưng giảm xuống còn 187,200 vào năm 2021.

Động thái này có ý nghĩa khi hai thị trường chính của ngành công nghiệp, doanh nghiệp và người đi du lịch, bị mắc kẹt ở nhà, giải thích Yusuf Allinson, một nhà phân tích tại công ty nghiên cứu thị trường IBISWorld. “Không có ý nghĩa khi giữ những tài sản giảm giá mà không tạo ra tiền”, ông nói.

Nhưng khi các biện pháp phong tỏa được nới lỏng và du lịch phục hồi, các công ty thuê xe không thể nạp lại, nhờ vào sự khan hiếm chip làm đình trệ quá trình sản xuất, một vấn đề được làm tồi tệ bởi chuỗi cung ứng phức tạp dựa trên các bộ phận được sản xuất hoặc lắp ráp tại Ukraine. Sự khan hiếm sau đó của xe trong các bãi thuê xe đã làm tăng giá hơn gấp đôi. Vào dịp Lễ Phục Sinh, giá thuê xe tăng trung bình 135% ở Bồ Đào Nha, Cyprus, Tây Ban Nha, Hy Lạp, Ý và Pháp so với mức năm 2019, theo tổ chức tiêu dùng Which. “Bạn đang mua chiếc xe với giá cao hơn, bạn đang đổ nhiên liệu với giá cao hơn, có nhiều nhu cầu hơn—điều này hoàn toàn hợp lý khi giá tăng,” Allinson nói.

Và không có nhiều điều bạn có thể làm về điều đó. Nhưng nếu bạn muốn tránh các bảng báo giá thuê xe đắt đỏ hoặc phát hiện bạn không thể có được một chiếc xe cho kỳ nghỉ gia đình của bạn, thì việc đặt trước là tốt nhất. Trước rất lâu. Bất kỳ ai lập kế hoạch vào phút cuối có thể không thấy lời khuyên đó đặc biệt hữu ích, nhưng cũng có một lựa chọn khác: các nền tảng chia sẻ xe cho phép mọi người cho thuê xe của họ. Các dịch vụ như Turo và Getaround, hoặc HiyaCar tại Vương quốc Anh, có thể điền vào khoảng trống trong đội xe thuê của doanh nghiệp và giúp những chủ xe bị ảnh hưởng bởi chi phí nhiên liệu cao. HiyaCar đã báo cáo tăng trưởng 220% trong số đặt xe thuê theo năm, trong khi thu nhập cho chủ xe trên Turo tăng gấp mười lần.

Các nền tảng chia sẻ xe ngang hàng là—bất kể nó có lạc quan như thế nào—đúng như Airbnb cho ô tô. Nhưng, khác với Airbnb, hiện đang được định giá là 78.8 tỷ đô la, chia sẻ xe vẫn chưa phát triển mạnh mẽ—mặc dù ô tô ngồi yên 96 phần trăm thời gian. Nhưng bây giờ, với việc thuê xe kiểu cũ đắt đỏ và khó kiếm, chia sẻ xe có thể cuối cùng đã đến lúc của mình.

Xavier Collins, phó chủ tịch của Turo, nói rằng sự thuận tiện là một lợi ích khác của việc sử dụng mô hình ngang hàng, với nhiều người có thể tìm thấy một chiếc xe chỉ cách đó một quãng đường ngắn thay vì ở một bãi thuê xe ở mép thành phố. Sự thuận tiện này là tốt nếu bạn đã ở trong thành phố, nhưng điều gì về những người bay đến nghỉ ngơi? Hiện tại, HiyaCar chủ yếu tập trung vào người thuê địa phương thay vì khách du lịch, nói rằng hỗ trợ cho những người nghỉ ngơi sẽ được thêm vào trong năm nay, nhưng hai công ty khác nhắm đến những người đi máy bay. Getaround đang cố gắng có được các địa điểm đậu xe cho xe của mình tại các trung tâm giao thông; ở Pháp, ví dụ, nó có các địa điểm dành riêng gần các ga tàu.

Turo đi một bước xa hơn. Xe được giao trực tiếp đến khu vực đến sân bay, với chủ xe gặp người thuê với chìa khóa hoặc để xe trong bãi đậu xe sân bay, nơi nó được mở khóa thông qua ứng dụng.

Các ứng dụng như Turo, Getaround và HiyaCar có cùng lợi ích với Airbnb và các nền tảng kinh tế chia sẻ khác: Họ không sở hữu gì cả. “Các chiếc xe trên các nền tảng không thuộc sở hữu của công ty,” Even Heggernes, phó chủ tịch tại Getaround Europe, nói. “Sự khan hiếm xe xảy ra ở mọi nơi không thực sự ảnh hưởng đến chúng tôi.”

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là những nền tảng này có đủ phương tiện - Ở Vương quốc Anh, HiyaCar chỉ có 2,000 xe cho 150,000 người dùng đăng ký. Turo có 3,000 xe ở Vương quốc Anh, trong khi ở Hoa Kỳ, Getaround có 271,000 xe. Các nền tảng chia sẻ phụ thuộc vào việc cá nhân để người lạ lái xe của họ, điều này đòi hỏi sự tin tưởng cũng như nỗ lực để giữ cho xe sạch sẽ, đầy đủ xăng, và sẵn sàng cho người thuê. Đó là một thách thức khó khăn, mặc dù Heggernes, người có công việc tập trung vào việc khuyến khích tài xế đăng ký, nói rằng nguồn cung đã tăng do khủng hoảng chi phí sinh sống, khiến cho mọi người tìm cách kiếm thêm tiền.

HiyaCar có một giải pháp cho vấn đề tiếp tục về nguồn cung không đủ: Bổ sung hệ thống bằng các phương tiện của chính mình. Với 150,000 người dùng đăng ký, HiyaCar chỉ có 2,000 xe, trong đó có 350 xe thuộc hệ thống câu lạc bộ ô tô của nó. Chúng không thuộc sở hữu của HiyaCar, mà là của các nhà sản xuất ô tô, đảm bảo thu nhập tối thiểu, và mục tiêu là điền vào những chiếc xe nơi vẫn chưa có đủ nguồn cung, điều mà công ty gọi là “vấn đề khởi đầu lạnh”.

“Chúng tôi có rất nhiều nhu cầu nhưng không đủ xe,” nói Rob Lamour, đồng sáng lập của HiyaCar. “Bạn không thể chỉ cần ra một khu vực và đột ngột có rất nhiều xe để mọi người thuê; đó là một quá trình mất thời gian để xây dựng lên.” Các câu lạc bộ ô tô cũng được thiết lập ở những khu vực không có đủ xe nói chung, như trung tâm London, nơi giao thông công cộng có thể giảm sở hữu ô tô nhưng nhu cầu cho thuê ngẫu nhiên vẫn rất cao.

Tuy nhiên, các công ty thuê ô tô truyền thống không ngồi yên và để cho những doanh nghiệp mới đe doạ thị trường của họ. Ngay trước đại dịch, các công ty thuê đang lên kế hoạch để đề xuất quy định chặt chẽ hơn đối với thị trường ngang hàng, đòi hỏi kiểm tra xe cẩn thận hơn và hạn chế khu vực trả xe tại sân bay.

Sau đại dịch, họ đang đua nhau tăng cường đội xe của mình theo một số cách khác nhau. “Hiện tại, đội xe toàn cầu của chúng tôi gần như trở lại mức trước khủng hoảng,” nói Tim Vetters, giám đốc quản lý của Sixt UK. Nhưng với việc mua xe vẫn khó khăn, công ty cũng đang mua từ một loạt các nhà sản xuất và giữ xe trong đội của mình lâu hơn.

Báo cáo hàng năm mới nhất của Hertz cho thấy thời gian sở hữu trung bình cho một phương tiện đã đạt đến mức lịch sử cao 25 tháng ở châu Mỹ và 20 tháng cho phần còn lại của thế giới, so với 18 tháng ở châu Mỹ và 12 tháng quốc tế vào năm 2019. Kết quả quý mới nhất của Europcar cho thấy công ty đang chuyển hướng đến các nhà sản xuất ô tô châu Á và xe điện để bổ sung vào đội xe của mình.

Những chiến thuật đó đang phát huy tác dụng - nhưng chậm rãi. Đội xe của Europcar trước đại dịch có 293,000 phương tiện, giảm xuống còn 187,200 trong năm 2020, từ đó đã phục hồi lên 243,700. Điều đó cũng được Avis-Budget phản ánh, đội xe của họ là 660,000 phương tiện vào cuối năm 2019; giảm xuống còn 533,000 năm tiếp theo, và tăng lên 590,000 vào quý 4 năm 2021. Lợi nhuận cũng đang hồi phục, mặc dù các chính trị gia Mỹ đã bày tỏ lo ngại về hành vi giá cạnh tranh có thể làm tổn thương, khi Hertz đăng bài lợi nhuận quý kỷ lục sau quá trình tái cơ cấu sau phá sản.

Ngay cả khi không có ứng dụng và làm phiền ngang hàng, tình trạng thiếu hụt ô tô có thể đồng nghĩa với một biến động lâu dài trên thị trường thuê xe - và điều đó có nghĩa là giá cả có khả năng sẽ duy trì ở mức cao. Một nguyên nhân: Ngành thuê xe trước đây có thể giữ giá thấp một phần là do các nhà sản xuất sản xuất quá nhiều xe, theo Toby Poston, giám đốc công việc doanh nghiệp tại BVRLA. Công ty thuê sẽ mua xe dư thừa theo lô với giảm giá, bán chúng sau khi thời gian thuê kết thúc, hoặc thiết lập các kế hoạch mua lại với nhà sản xuất, ký một thỏa thuận để sử dụng xe trong thời gian ngắn trước khi trả lại.

Cả hai thiết lập đều ủng hộ các công ty thuê xe, nhưng tình trạng thiếu hụt gần đây có nghĩa là bây giờ các nhà sản xuất có ưu thế và không còn phải bán xe với giá lỗ. Kết hợp với sự tăng giá xăng, điều đó có nghĩa là giá ô tô sẽ duy trì ở mức cao và việc thuê vẫn sẽ là một lựa chọn đắt đỏ.

Việc điều này mang lại cơ hội cho các công ty chia sẻ xe ngang hàng để làm phiền thị trường hay không vẫn còn là một ẩn số. Nhưng nếu họ làm, họ có thể không chỉ làm giảm doanh thu tại Avis-Budget và Hertz - họ có thể thay đổi toàn bộ nghiệp vụ sở hữu ô tô. Trong khi không có đủ xe mới được sản xuất, thực tế không có tình trạng thiếu hụt ô tô - chúng ta có nhiều hơn chúng ta cần đang đậu đó, không được sử dụng đủ. Ở Vương quốc Anh, có 40 triệu xe trên đường; ở Hoa Kỳ có 276 triệu xe. Đội xe của các công ty cho thuê giảm đi hàng trăm nghìn xe - sự khác biệt đó có thể được thay thế từ những chiếc xe đang đậu không hoạt động bên lề đường và trong sân nhà.