Tại sao cá ông chuông lại được gọi là cá voi sát thủ giả?

Cá ông chuông, tên khoa học Pseudorca crassidens, thuộc họ Delphinidae, là loài cá heo lớn thứ ba trong Họ Cá heo đại dương. Và còn được biết đến với cái tên khác là cá voi sát thủ giả!

Lý do gì khiến chúng được gọi là cá voi sát thủ giả?

Vào năm 1843, hộp sọ của một loài cá voi được khai quật ở Lincolnshire Moors gần Stamford, Anh, từ đại dương cách đây 126.000 năm. Richard Owen, nhà cổ sinh vật học Anh, đã so sánh nó với các loài cá voi khác và đặt tên cho nó là 'cá voi răng dày'. John Edward Gray sau đó xếp nó vào chi Orca và tin rằng loài này đã tuyệt chủng.

Nhưng vào tháng 8 năm 1861, một con cá voi thực sự đã mắc cạn ở bờ biển vịnh Kiel, Đan Mạch. Johannes Theodor Reinhardt đã xác định rằng nó không phải là cá voi sát thủ. Vì sự tương đồng với cá voi sát thủ, loài này được gọi là 'cá voi sát thủ giả', và tiếng việt thường gọi là cá ông chuông.

Hiện nay, cá voi sát thủ giả được phân loại trong phân họ đầu tròn của họ Delphinidae. Dù chúng không có quan hệ họ hàng gần gũi với cá voi sát thủ, nhưng lại có liên quan mật thiết hơn với cá voi hoa tiêu và cá voi ngắn- cá heo mỏ.

Cá voi sát thủ giả thường xuất hiện ở Đại Tây Dương, Thái Bình Dương và Ấn Độ Dương, đặc biệt phổ biến ở các vùng biển nhiệt đới hoặc ôn đới. Thỉnh thoảng chúng săn mồi ở vùng nước cạn, nhưng thường sống ở vùng nước sâu.

Cá voi sát thủ giả có màu tổng thể đen hoặc xám đen với đường màu sáng ở hai bên bụng; đầu hình nón cùn với trán hình quả dưa; con đực có thể dài từ 3,7-6,1 mét và con cái dài từ 3,5-5 mét, nặng từ 917 đến 1.842 kg, thân hình thon thả, chân chèo thuôn nhọn; Vây lưng hình liềm, nhô ra từ giữa lưng, vây ngực nhọn, hàm trên dài hơn hàm dưới và hơi nhô ra ngoài.

Cá voi sát thủ giả cũng có tập quán xã hội cao, chúng thường hình thành đàn từ vài con đến hàng trăm con. Trong các đàn lớn, chúng có thể chia thành các nhóm nhỏ hơn, trung bình khoảng 18 cá thể. Các đàn có sự đa dạng về tuổi tác và giới tính. Do luôn hoạt động theo nhóm nên mỗi vụ mắc cạn thường có quy mô lớn và thường xuyên xảy ra hầu như hàng năm.

Các nhà nghiên cứu ước tính rằng trong tự nhiên, con đực sống trung bình 57,5 năm và con cái sống trung bình 62,5 năm.

Cá voi sát thủ giả có thể sinh sản suốt cả năm nhưng thời điểm cao điểm là từ cuối mùa đông đến đầu mùa xuân. Nếu con cái không thụ thai sau lần rụng trứng đầu tiên, chúng sẽ tiếp tục rụng trứng cho đến khi mang thai. Sau khi sinh con, con cái sẽ không sinh sản trong khoảng trung bình 6,9 năm. Sau khi con cá voi sát thủ giả được sinh ra, chúng được mẹ chăm sóc và cho bú đến 24 tháng.

Cá voi sát thủ giả là loài ăn thịt, chủ yếu ăn cá và mực, nhưng đôi khi chúng cũng săn một số loài động vật có vú ở biển như hải cẩu, sư tử biển, v.v. Tuy nhiên, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng chúng thường mắc cạn vì đuổi theo hải cẩu vào vùng nước cạn.

Mối đe dọa chính đối với cá voi sát thủ giả là do con người săn bắt vì chúng cản trở trong ngành công nghiệp cá, chúng cũng có thể học cách xé lưới đánh cá để ăn trộm cá trong lưới của ngư dân. Ở một số khu vực nhiệt đới của Thái Bình Dương phía đông, chúng thậm chí còn bị săn bắt để lấy thịt.

Mặc dù cá voi sát thủ giả thường bị săn bắt và mắc cạn hàng loạt hàng năm, nhưng quần thể của chúng vẫn được coi là ổn định. Vì vậy, một số quốc gia vẫn săn bắt chúng để sử dụng làm thực phẩm hoặc xem chúng là mối đe dọa cho ngành công nghiệp cá, trong khi hầu hết các quốc gia khác đều bảo vệ chúng.