Cá thòi lòi là một loài sinh vật rất đặc biệt và gần đây, các nhà khoa học đã phát hiện ra một hiện tượng gây sốc: cá thòi lòi bị buộc phải lên bờ sống! Sự khám phá này đã gây ra sự quan tâm và ngạc nhiên rộng rãi. Vậy nguyên nhân của hiện tượng kỳ thú này là gì?
Thiếu oxy trong nước
Sự thiếu hụt oxy trong nước có thể do hiện tượng phú dưỡng của vùng nước. Sự tăng trưởng quá mức của tảo và thực vật dưới nước do quá nhiều chất hữu cơ và chất dinh dưỡng có thể giảm lượng oxy hòa tan trong nước, làm cho cá khó khăn trong việc hấp thụ oxy.
Sự thiếu hụt oxy trong nước cũng có thể liên quan đến sự tăng nhiệt độ. Khi nhiệt độ nước tăng, khả năng hòa tan oxy sẽ giảm, dẫn đến việc giảm hàm lượng oxy trong nước. Điều này đặc biệt phổ biến vào mùa hè và ở vùng nước cạn. Sự kết hợp giữa nhiệt độ cao và vùng nước cạn làm tăng nguy cơ thiếu oxy trong nước và cá có thể không thích nghi với môi trường như vậy.
Dòng nước chảy chậm cũng có thể dẫn đến sự thiếu hụt oxy trong nước. Sự chảy chậm hoặc đứng của dòng nước làm giảm tiếp xúc giữa nước và không khí, gây ra sự giảm oxy. Khi dòng nước chảy chậm hoặc đứng, cá không nhận được đủ oxy.
Cá thòi lòi có tên khoa học là Periophthalmus variabilis, thuộc họ bống trắng, là loài động vật lưỡng cư, có hình dạng gần giống với cá bống sao nhưng da xù xì và hai mắt lồi to trên đỉnh đầu. Ảnh: Zhihu
Vậy tại sao cá thòi lòi lại chọn phải lên bờ? Lý do chính là chúng đang tìm kiếm cơ hội cung cấp oxy. Mặc dù sống dưới nước, nhưng cá thòi lòi có những đặc điểm sinh lý độc đáo giúp chúng có thể rời khỏi nước trong thời gian ngắn. Khi cảm nhận được tình trạng thiếu oxy trong nước, cá thòi lòi sẽ tự ý lên bờ để lấy thêm oxy.
Buộc phải lên bờ có thể giúp cá thòi lòi tạm thời thoát khỏi tình trạng thiếu oxy dưới nước. Hàm lượng oxy trong không khí trên bờ cao hơn nhiều so với trong nước, vì vậy việc buộc phải lên bờ đã trở thành một cách hiệu quả để cá thòi lòi lấy oxy. Chúng thường dành thời gian trên đá, bùn hoặc cát ẩm để sử dụng oxy từ bờ cung cấp lại cho cơ thể.
Tuy nhiên, việc buộc phải lên bờ cũng đồng nghĩa với những nguy cơ riêng. Sự di chuyển trên cạn của cá thòi lòi chỉ là tạm thời vì chúng không thể sống lâu trên cạn. Các yếu tố bất lợi như thay đổi nhiệt độ trên bờ, mối đe dọa từ các loài động vật ăn thịt và mất nước có thể gây căng thẳng cho cá thòi lòi. Do đó, khi điều kiện trên bờ trở nên nguy hiểm hoặc bất lợi, chúng sẽ nhanh chóng quay trở lại nước.
Loài cá này thường được tìm thấy chủ yếu ở các khu vực cửa sông và vùng ven biển nhiệt đới như Ấn Độ, Australia hay các quốc gia Đông Nam Á như Indonesia, Philippines, Thái Lan và Việt Nam... Trên thế giới có tổng cộng 32 loài cá thòi lòi. Ảnh: USGS
Ô nhiễm nguồn nước
Ô nhiễm nguồn nước đang ảnh hưởng trực tiếp đến môi trường sống của cá thòi lòi. Ô nhiễm nước chủ yếu do xả nước thải từ công nghiệp, thuốc trừ sâu trong nông nghiệp và rác thải sinh hoạt được xả vào các vùng nước.
Các chất ô nhiễm này có ảnh hưởng trực tiếp đến hàm lượng oxy, giá trị pH và nồng độ các chất thải trong nước. Cá thòi lòi cần môi trường nước có oxy trong lành và chất lượng phù hợp để tồn tại, và ô nhiễm nguồn nước sẽ làm suy yếu môi trường sống của chúng, khiến nhiều loài cá thòi lòi rời khỏi môi trường sống.
Ô nhiễm nguồn nước đã gây tổn hại cho chuỗi thức ăn của cá thòi lòi. Chúng sống ở đáy nước và thường ăn tảo, cung cấp thức ăn cho các loài cá và động vật thủy sinh khác.
Tuy nhiên, ô nhiễm nước có thể làm giảm hoặc thậm chí làm mất các loài tảo, ảnh hưởng đến nguồn thức ăn của cá thòi lòi. Thiếu thức ăn, chúng sẽ gặp khó khăn trong việc duy trì cuộc sống và phải tìm cách để tồn tại.
Tổ chức Sinh vật thế giới đánh giá cá thòi lòi là một trong 6 loài vật 'kỳ lạ nhất hành tinh'. Chúng có thể sống dưới nước, trong bùn lầy hoặc trên cạn, thậm chí leo cây khi tìm kiếm thức ăn. Mỗi con trưởng thành dài 10-15 cm, to bằng ngón tay. Ảnh: Grunge
Ô nhiễm nước cũng ảnh hưởng tiêu cực đến quá trình sinh sản và chăm sóc con của cá thòi lòi. Các chất ô nhiễm tích tụ trong nước có thể làm tổn thương tế bào sinh sản và giảm khả năng sinh sản của chúng.
Ngoài ra, ô nhiễm nước cũng có thể gây hại cho trứng và sự phát triển bình thường của cá con. Những vấn đề này tiếp tục đe dọa sự sống còn của quần thể cá thòi lòi.
Mặc dù sống trên bờ có thể giúp cá thòi lòi tránh xa mối đe dọa từ ô nhiễm nước, nhưng chúng không tự nguyện sống trên cạn.
Cá thòi lòi là động vật sống dưới nước, đã thích nghi với môi trường và lối sống dưới nước. Sống trên cạn sẽ đem lại nhiều thách thức mới như cạnh tranh thức ăn và môi trường sống với các sinh vật khác, thích nghi với sự thay đổi của khí hậu và môi trường đất liền.
Cá thòi lòi thường sinh sống dọc bãi lầy ở cửa sông, bãi biển có nhiều bùn và mực nước ngập sâu không quá 2m. Ảnh: Zhihu
Tình trạng phá hủy môi trường sống
Một trong những nguyên nhân chính gây ra sự phá hủy môi trường sống của cá thòi lòi là do hoạt động của con người tác động đến môi trường biển. Với sự tăng trưởng dân số và công nghiệp hóa gia tăng, các khu vực ven biển thường không được bảo vệ và chịu đựng áp lực đánh bắt quá mức và ô nhiễm từ hoạt động công nghiệp.
Kết quả là chất lượng nước giảm, hệ sinh thái bị rối loạn và môi trường sống của nhiều loài sinh vật biển như cá thòi lòi bị phá hủy nghiêm trọng. Chúng bị mất nguồn thức ăn thông thường và phải tìm kiếm cơ hội mới để tồn tại.
Biến đổi khí hậu cũng đang gây ra ảnh hưởng lớn đến môi trường sống của cá thòi lòi. Do sự tăng nhiệt độ toàn cầu, nhiệt độ của đại dương đang tăng, buộc nhiều loài sinh vật biển phải rời bỏ môi trường sống truyền thống.
Đối với cá thòi lòi, chúng cần phải thích nghi với nhiệt độ cao để tồn tại, hoặc chúng sẽ trải qua stress nhiệt độ và tổn thương sinh lý. Sự xuất hiện của nhiều cá thòi lòi trên bờ trở thành một minh chứng rõ ràng về biến đổi khí hậu.
Sự phá hủy môi trường sống cũng dẫn đến sự mất cân bằng sinh thái. Vùng nước nông ven biển là một hệ sinh thái phức tạp, với sự phụ thuộc và tác động lẫn nhau giữa các loài sinh vật khác nhau.
Là một phần không thể thiếu trong chuỗi thức ăn, cá thòi lòi tạo ra một mạng lưới quan hệ phức tạp với các loài sinh vật khác. Khi môi trường sống bị phá hủy, cân bằng sinh thái này bị đảo lộn, và cá thòi lòi phải tìm kiếm môi trường sống mới để duy trì nhu cầu sinh tồn của chúng.