Các loại công ty khác nhau có thể tham gia vào hợp đồng tương lai với các mục đích khác nhau. Lý do phổ biến nhất là để đối phó với một loại rủi ro cụ thể. Các công ty cũng có thể giao dịch hợp đồng tương lai với mục đích đầu cơ.
Bảo vệ rủi ro
Các công ty có thể sử dụng hợp đồng tương lai để bảo vệ khỏi rủi ro từ một số loại rủi ro cụ thể. Ví dụ, một công ty sản xuất dầu có thể sử dụng hợp đồng tương lai để quản lý rủi ro liên quan đến sự biến động của giá dầu thô.
Ví dụ, giả sử một công ty dầu nhập vào một hợp đồng để giao 5.000 thùng dầu trong sáu tháng. Công ty đang tiếp xúc với nguy cơ giá dầu giảm trong khoảng thời gian sáu tháng đó. Để bù đắp rủi ro, công ty dầu có thể bảo vệ bằng cách bán năm hợp đồng dầu trong tháng được giao. Mỗi hợp đồng dầu là 1.000 thùng. Công ty có thể bù đắp toàn bộ hoặc chỉ một phần của rủi ro của mình. Các hợp đồng tương lai cho phép công ty quản lý rủi ro của mình và có được doanh thu có tính dự đoán hơn.
Các công ty kinh doanh quốc tế có thể sử dụng hợp đồng tương lai tiền tệ để bảo vệ khỏi rủi ro trong sự biến động của tiền tệ. Nếu một công ty được thanh toán bằng một loại tiền tệ khác so với quốc gia mà nó có trụ sở, công ty có nguy cơ đáng kể trong sự biến động của giá trị của hai loại tiền tệ. Công ty có thể khóa giá trao đổi của mình bằng cách sử dụng hợp đồng tương lai tiền tệ.
Đầu cơ
Các công ty khác như quỹ rủi ro có thể sử dụng hợp đồng tương lai cho mục đích đầu cơ. Đầu cơ cố gắng tạo ra lợi nhuận từ các biến động trong giá cả của các hợp đồng tương lai. Lợi thế đòn bẩy đáng kể được cung cấp bởi các hợp đồng tương lai làm hấp dẫn cho nhiều người muốn đầu cơ.