Tại sao chỉ có 4 quốc gia trên thế giới sản xuất được đầu bút bi?

Hiện nay, chỉ có 4 quốc gia trên thế giới có khả năng sản xuất đầu bút bi. Đặc biệt, Mỹ không phải là một trong số đó.

Bút bi là một vật dụng phổ biến, thường được sử dụng hàng ngày trong cuộc sống của chúng ta. Bút được gọi là bút bi vì phần ngòi bút có một viên bi nhỏ giúp đẩy mực ra ngoài. Mặc dù mỗi quốc gia có thương hiệu bút riêng của mình, nhưng chỉ có 4 quốc gia trên thế giới hiện nay sản xuất được viên bi đầu bút. Viên bi này nhỏ nhưng có vai trò quan trọng, giúp mực ra đều từng nét bút.

Việc sản xuất một viên bi sắt xoay tròn có thể viết trong thời gian dài không phải là điều dễ dàng và đòi hỏi kỹ thuật cao. Độ chính xác cần thiết là 1/1000 mm và sai số không được vượt quá 0,003 mm.

Ngoài cách làm ra viên bi nhỏ, vật liệu cũng rất quan trọng. Thép sử dụng để sản xuất viên bi này phải là tungsten carbide - loại vật liệu đặc biệt có độ cứng gấp đôi thép. Vì vậy, đây được coi là một trong những chi tiết khó nhất để sản xuất trên thế giới. Hiện nay, chỉ có Thụy Sĩ, Đức, Nhật Bản và gần đây là Trung Quốc giữ công nghệ sản xuất bi đầu bút.

Vậy tại sao chỉ có 4 quốc gia trên thế giới sản xuất được bộ phận 'siêu nhỏ' này?

Thụy Sĩ và Đức là hai quốc gia giàu có và phát triển, nổi tiếng về kỹ thuật sản xuất máy móc chính xác, tinh xảo và chất lượng. Trong số 4 quốc gia, Thụy Sĩ được biết đến như một quốc gia sản xuất bút bi 'lành nghề' nhất. Công ty Thụy Sĩ phải trải qua hơn 20 bước sản xuất một đầu bút bi nhỏ với các yêu cầu nghiêm ngặt: độ chính xác phải đạt 1/1000 mm; đầu bút có 5 rãnh dẫn mực; sự ăn khớp giữa bi, đầu bút và vị trí rãnh sai số không được quá 3 micron và độ dày ở đỉnh đầu bút chỉ từ 0,3-0,4 mm.

Là một quốc đảo và thiếu tài nguyên, Nhật Bản vẫn là một trong những quốc gia có ngành sản xuất mạnh mẽ và phát triển hàng đầu thế giới. Bút bi được sản xuất tại Nhật Bản độc quyền trên toàn châu Á với ứng dụng của công nghệ hiện đại.

Đến năm 2017, Trung Quốc đã trở thành quốc gia thứ tư có khả năng sản xuất chi tiết này. Theo báo China Daily, Trung Quốc đã sản xuất 38 tỷ chiếc bút bi mỗi năm, chiếm khoảng 80% tổng số bút bi trên thế giới. Mặc dù có hơn 3.000 công ty sản xuất bút, nhưng không có công ty nào có công nghệ để sản xuất viên bi đầu bút.

Thay vào đó, khoảng 90% đầu bút được nhập khẩu từ Nhật Bản, Đức và Thụy Sĩ. Theo Hội đồng Công nghiệp nhẹ Trung Quốc, điều này khiến ngành công nghiệp tiêu tốn 17,3 triệu USD mỗi năm. Tuy nhiên, sau quá trình nghiên cứu, Trung Quốc đã sở hữu công nghệ sản xuất bút bi và hiện chiếm 80% thị trường bút bi cả nước với hơn 40 tỷ chiếc bút bi sản xuất mỗi năm.

Ngoài các vấn đề về khoa học công nghệ, vấn đề lợi nhuận cũng khiến ít quốc gia đầu tư vào sản xuất sản phẩm này. Sản lượng thép tiêu thụ của ngành sản xuất bút chỉ bằng một ngày sản xuất thép của một nhà máy gang thép. Lợi nhuận từ một cây bút bi trên thị trường không cao, vì vậy nhiều nhà máy luyện thép không chọn đầu tư vào nghiên cứu và phát triển sản phẩm này.