1. Tại sao tiểu thiện lại có thể xem như đại ác?
Mỗi người đều có cả phần thiện và phần ác, dù là tội phạm hay người có nhiều công lao với đất nước.
Đặc biệt khi nghe lời khuyên của Đức Phật, chúng ta cần phải cố gắng làm nhiều việc thiện mỗi ngày. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là mọi việc ta nghĩ là thiện đều thực sự thiện. Thực tế, chúng ta thường thiếu trí tuệ để phân biệt đâu là việc thiện, đâu là việc ác, vì vậy mới có câu 'tiểu thiện như đại ác'.
Một số minh họa về việc tiểu thiện có thể giống như đại ác:
Chúng ta có thể dễ dàng nhầm lẫn giữa thiện và ác nếu không xem xét kỹ lưỡng từng vấn đề hoặc không nhận ra rõ ràng vòng tròn Nhân - Quả từ hành động của mình, đôi khi còn khiến người khác rơi vào nguy hiểm.

Trong thời kỳ Xuân Thu, nhiều người dân ở nước Lỗ bị bắt làm nô lệ cho các quốc gia khác. Để giải quyết tình trạng này, có quy định rằng nếu ai phát hiện trường hợp nô lệ, họ có thể tự bỏ tiền chuộc người đó về và sẽ được hoàn trả số tiền đó khi về đến nơi và báo cáo thông tin.
Có một lần, Tử Cống, một học trò của Khổng Tử, đã chuộc một người nô lệ nhưng không yêu cầu hoàn lại tiền. Mặc dù được nhiều người ca ngợi vì hành động này, Khổng Tử lại chỉ trích Tử Cống. Ông cho rằng hành động không lấy lại tiền của Tử Cống khiến mọi người nghĩ rằng đó là sự cao thượng, dẫn đến việc người ta không muốn bỏ tiền ra để chuộc nô lệ nữa.
2. Đại thiện tối vô tình
Câu nói cổ xưa 'Tiểu thiện như đại ác' cùng với câu 'Đại thiện tối vô tình' mang ý nghĩa rằng những hành động tưởng chừng như vô tình hoặc nghiêm khắc nhưng thực sự lại mang ý nghĩa lớn lao.
Ví dụ, trong việc giáo dục con cái, đôi khi cần phải dùng biện pháp kỷ luật, nhưng điều quan trọng là phụ huynh phải giữ bình tĩnh và không trút cơn giận lên trẻ. Mục đích là để trẻ nhận ra lỗi lầm và sửa chữa kịp thời, nhằm ngăn chặn những hậu quả tiêu cực sau này. Tuy nhiên, cách thức kỷ luật cũng cần phải được học hỏi và không nên dựa vào cảm xúc nhất thời.
Dù vậy, Khổng Tử đã công khai khen ngợi Tử Lộ, ông cho rằng việc cứu người và nhận quà là hành động đáng khen, vì điều này khuyến khích người khác cũng sẵn sàng giúp đỡ mà không e ngại.