Buzz
Mặc dù không khí nhẹ hơn cơ thể con người, tổng khối lượng của bầu khí quyển lại rất lớn, lên tới 5,1 tỷ tỷ kg (11,24 tỷ tỷ pound).
Bầu khí quyển của Trái Đất là một lớp không khí khổng lồ bao quanh hành tinh, kéo dài hàng chục dặm lên trên bề mặt. Ranh giới giữa khí quyển và không gian, được gọi là đường Kármán, cách bề mặt Trái Đất khoảng 62 dặm (100 km). Tuy nhiên, gần như toàn bộ khối lượng của khí quyển, chiếm 99,9%, lại tập trung trong phạm vi dưới 30 dặm (48 km), theo lời giáo sư khoa học khí quyển Anthony Broccoli từ Đại học Rutgers.
Mặc dù không khí nhẹ hơn cơ thể con người, nhưng tổng khối lượng của khí quyển vẫn rất lớn, lên đến 5,1 tỷ tỷ kg (11,24 tỷ tỷ pound). Cứ mỗi cột không khí có đường kính khoảng 1 foot (0,3 m), trọng lượng của nó lên đến 754 kg (1.663 pound).
Vậy tại sao chúng ta lại không bị đè bẹp bởi áp suất từ không khí?
Áp suất không khí phân bố đồng đều
Áp suất không khí không chỉ tác động từ trên xuống mà còn phân bố đồng đều quanh cơ thể. Không khí di chuyển xung quanh và tạo ra một lực đều đặn trên toàn bộ cơ thể. Điều này có nghĩa là áp suất không khí không phải chỉ là một lực ép từ trên, mà là một lực bao quanh mọi hướng, giúp duy trì sự cân bằng cho cơ thể.
Giáo sư Broccoli giải thích rằng áp suất không khí trung bình tác động lên cơ thể là khoảng 14,7 pound (6,6 kg) mỗi inch vuông (1 kg/cm²), tương đương với trọng lượng của một quả bóng bowling lớn đặt lên mỗi inch vuông da.
Michael Wood, giáo sư khoa học định lượng tại Đại học Canisius, cho biết cơ thể con người đã phát triển qua hàng triệu năm để thích nghi với áp suất này. Một yếu tố quan trọng là áp suất bên trong cơ thể luôn duy trì sự cân bằng với áp suất ngoài, nhờ vào lực đẩy ngược của không khí bên trong.
Khi sự cân bằng này bị phá vỡ, cơ thể sẽ cảm nhận áp suất không khí mạnh mẽ hơn. Chẳng hạn, khi một chiếc vòi hút chân không áp sát lên da và hút hết không khí, bạn sẽ cảm nhận được toàn bộ trọng lượng của cột không khí đè lên vùng đó.
Áp suất giảm dần khi độ cao tăng
Khi lên cao, áp suất không khí giảm do không khí trở nên loãng hơn. Điều này giải thích tại sao khi bay trên máy bay, bạn thường cảm thấy tai bị "nổ lốp" khi máy bay thay đổi độ cao. Hiện tượng này xảy ra vì cơ thể cần thời gian để điều chỉnh áp suất bên trong sao cho tương thích với áp suất bên ngoài.
Ngoài không gian, áp suất gần như bằng 0 và không có lực không khí tác động lên cơ thể. Trong điều kiện này, áp suất bên trong cơ thể sẽ làm cơ thể "phồng lên như quả bóng bay" cho đến khi áp suất được giải phóng. Đó là lý do phi hành gia phải mặc bộ đồ không gian để duy trì áp suất ổn định quanh cơ thể.
Như giáo sư Wood chia sẻ: "Áp suất không khí là yếu tố quan trọng giúp duy trì sự sống trên Trái Đất, nhưng cũng chính là lý do khiến con người không thể sống ngoài không gian mà không có thiết bị hỗ trợ."
