Tại sao cuộc đua vào không gian của các tỷ phú làm công chúng tức giận?

Một số tỷ phú đã dành cả năm 2021 để chuẩn bị cho chuyến bay vào không gian của mình. Tuy nhiên, sự phản ứng dữ dội ngày càng gia tăng của công chúng trước sự xa hoa của họ có thể ảnh hưởng tiêu cực đến tương lai của du lịch vũ trụ.

Trong một cuộc khảo sát gần đây, hơn 3/4 người ở Vương quốc Anh cho rằng những tỷ phú như Jeff Bezos, Elon Musk và Richard Branson 'nên tập trung nguồn lực vào các vấn đề mà Trái đất đang đối mặt như biến đổi khí hậu, trước khi đầu tư vào du hành vũ trụ'.

Các tên lửa Blue Origin của Bezos dự kiến tạo ra 75 tấn khí thải trong mỗi chuyến bay kéo dài 11 phút, nhiều hơn lượng khí thải mà một người bình thường tạo ra trong cả cuộc đời của họ. Công ty này cũng công bố rằng một chuyến đi bằng tên lửa có giá từ 200.000 đến 300.000 USD cho mỗi hành khách.

Tương tự, theo Cục Hàng không Liên bang Hoa Kỳ, công ty du lịch vũ trụ Virgin Galactic của Branson cũng cần tiêu thụ khoảng 5 tấn carbon để đưa một hành khách ra ngoài không gian, với mức giá tương đương với một tấm vé của Blue Origin.

Hiện nay, không có công ty nào công bố giá vé mới nhất của họ, bao gồm cả SpaceX, công ty đã thực hiện thành công sứ mệnh không gian đầu tiên của họ khi đưa nhóm du khách trở về từ chuyến bay kéo dài ba ngày trên quỹ đạo Trái đất vào tháng 9.

Việc dành quá nhiều tiền và gây ra nhiều khí thải độc hại trong tên của du lịch được nhiều người cho là tàn nhẫn. 'Tầng lớp tỷ phú đã thiếu quan tâm đến vấn đề mà hành tinh đang phải đối mặt', Jordan Greenaway, giám đốc của Transmission Private, công ty quản lý thương hiệu, nói.

Làn sóng phản đối du lịch vũ trụ bắt đầu sau khi cả Virgin Galactic và Blue Origin thực hiện các chuyến bay có người lái đầu tiên của họ vào tháng 7. 'Chúng ta đã đạt đến sự bất bình đẳng ở các tầng lớp trung lưu. Các tỷ phú đang tiêu tiền để bay vào không gian, tránh xa một thế giới với dịch bệnh, biến đổi khí hậu và đói nghèo... Điều này là điên rồ mà không phải là thành tựu của con người', Deepak Xavier, người đứng đầu Chiến dịch Bất bình đẳng toàn cầu của Oxfam International, nói.

Các tuyên bố tương tự đã được đưa ra tại Hội nghị Thượng đỉnh COP26 vào tháng 11. Phi hành gia người Anh Tim Peak cho biết ông rất thất vọng khi thấy du lịch vũ trụ bây giờ được xem là một trải nghiệm xa xỉ. 'Tôi thích sử dụng không gian cho mục đích khoa học và lợi ích của mọi người trên Trái đất', ông nói.

Sau sự kiện này, dư luận ngày càng cứng rắn hơn đối với du lịch vũ trụ, như thể hiện trong cuộc khảo sát gần đây của Transmission Private. Điều này có thể ảnh hưởng xấu đến tương lai của các công ty không gian như Virgin Galactic, Blue Origin và một số công ty khởi nghiệp khác đã ra mắt trong sự im lặng.

Giám đốc Greenaway nói: 'Đây có thể là động lực để công chúng kêu gọi thuế về khí hậu nhằm vào lối sống của những người giàu trong năm mới'.

Kết quả, cổ phiếu của Virgin Galactic giảm hơn một nửa giá trị kể từ chuyến bay đầu tiên của công ty vào tháng 7. Branson đã phải bán cổ phần trị giá 300 triệu USD trong doanh nghiệp của mình, và chuyến bay vũ trụ tiếp theo của công ty đã bị hoãn cho đến năm sau.

Trong khi đó, cổ phiếu của Blue Origin không thể được giao dịch công khai, dù ban đầu đã có tin đồn rằng công ty có thể ra mắt công chúng thông qua IPO hoặc SPAC.

Lúc này, một số công ty khởi nghiệp về không gian lại cố gắng tận dụng tình trạng tiêu cực về các 'công ty tên lửa' để thu hút sự chú ý của những người quan tâm. Space Perspective, ví dụ, đã công bố rằng họ sẽ tổ chức các chuyến bay 'không phát thải' bằng 'khí cầu không gian' thay vì tên lửa.

Tuy nhiên, các 'công ty tên lửa' này đang phản bác những thông tin đó và cố gắng chứng minh với thế giới rằng họ 'chuyên nghiệp hơn'. 'Chúng ta cần phải có mục tiêu khác ngoài việc chỉ muốn bay lên cao và nhìn ra thế giới', giám đốc Greenaway nói.

Theo Blue Origin, để bảo vệ Trái đất, 'chúng ta cần phải đi vào không gian để khai thác các nguồn tài nguyên và năng lượng vô hạn của nó.' Trong khi đó, Amazon của Bezos vừa phát sóng bộ phim tài liệu 'Shatner In Space' với William Shatner - người đã thực hiện chuyến du hành vũ trụ của Blue Origin vào tháng 10, đã khen ngợi sứ mệnh nghiên cứu của công ty.

Virgin Galactic cũng cho biết tên lửa của họ có thể tái sử dụng và mục tiêu của công ty là cố gắng 'cải thiện mức phí hiện tại, sự an toàn và tác động môi trường của việc phóng vào không gian.'

Tỷ phú công nghệ Jared Isaacman cho biết chuyến đi của ông trên tàu Inspiration4 đã gây quỹ cho Bệnh viện Nghiên cứu Trẻ em St. Jude ở Memphis. Trong khi SpaceX tự hào về sứ mệnh lớn hơn của mình, bao gồm cả việc du hành giữa các hành tinh.

Giám đốc Greenaway nêu rõ: các mục đích cao quý này là điều mà những người muốn tham gia du lịch vũ trụ nên suy ngẫm trước khi mua vé cho các chuyến bay ra ngoài quỹ đạo. 'Tại sao bạn muốn đầu tư tiền vào điều này? Tại sao chúng ta phải tiêu xài lượng CO2 này trong một chuyến bay kéo dài 11 phút?'.

“Điều này có thể là do một số người tin rằng việc đầu tư vào công nghệ vũ trụ sẽ mở ra sự đổi mới trong các lĩnh vực khác, và có thể giúp chúng ta theo những cách mới và khác biệt hơn.'

Chẳng hạn như với tỷ phú Nhật Bản Yusaku Maezawa, tất cả những hoạt động này theo anh là vì mục đích phát triển xã hội hơn là công nghệ.

Maezawa vừa trở về trái đất sau chuyến đi kéo dài 12 ngày trên tàu vũ trụ Soyuz đến Trạm Vũ trụ Quốc tế. Đây là một bước chuẩn bị cho cuộc du hành lên mặt trăng của anh trên một tên lửa của SpaceX vào năm 2023.

Maezawa đang tìm kiếm 8 thành viên công chúng để cùng anh tham gia chuyến du hành lên mặt trăng. Các ứng cử viên cần tham gia vào 'bất kỳ hoạt động nào' mang lại 'lợi ích cho người khác và xã hội', nhà tỷ phú nói trong một video và cho biết rằng anh đã chi trả cho toàn bộ chuyến đi.