Tại sao dưới biển, sinh vật chủ yếu là loài săn mồi và ít khi có loài ăn cỏ?

Trên cạn, có nhiều động vật ăn cỏ, nhưng dưới biển lại ngược lại. Bạn từng tự hỏi vì sao dưới biển, sinh vật chủ yếu là loài săn mồi và ít khi có loài ăn cỏ chưa?

Dưới biển, có khoảng 70 loại cỏ biển khác nhau thuộc 13 họ và 6 họ khác nhau, tất cả đều là thực vật hạt kín. Ngoài ra, có các loài động vật săn mồi sử dụng cỏ biển làm thức ăn như cá cúi, đu-gông, bò biển. Các loài này thường phơi nửa cơ thể trên mặt nước để cho con bú, và thủy thủ ngày xưa thường nhầm chúng là những nàng tiên cá. Các loài cá cúi hiện nay ít khác biệt về mặt di truyền do chúng có tổ tiên chung.

Theo nhiều nghiên cứu khảo cổ và khoa học, cỏ biển và động vật ăn cỏ biển đều có tổ tiên chung, xuất phát từ đất liền cách đây khoảng 150 triệu năm. Chúng đều phát triển phức tạp và có nhiều yếu tố 'mạnh mẽ' trong quá trình tiến hóa, có nhiều bước nhảy tiến hóa đột phá.

Thú vị hơn nữa, tổ tiên của cỏ biển chuyển từ môi trường đất liền xuống biển cách đây khoảng 70 triệu năm, trong khi tổ tiên của các loài cá cúi cũng chuyển từ môi trường đất liền xuống biển khoảng 60 triệu năm trước. Tại sao lại như vậy?

Để giải quyết câu hỏi này, cần nói về sự khác biệt giữa môi trường tự nhiên của đại dương và đất liền. Trước hết, hãy xem xét câu hỏi: sinh vật nào tiêu thụ lượng thức ăn nhiều nhất có kích thước như thế nào?

Nếu xét về động vật trên cạn, câu hỏi này có vẻ khó giải đáp, từ rệp nhỏ nhất đến voi lớn nhất đều ăn cỏ. Dưới biển, các sinh vật lớn nhất thường là giáp xác với kích thước chỉ vài mm đến vài cm.

Tại sao lại như vậy? Câu trả lời nằm ở nguồn thực phẩm. Trên cạn, thực phẩm chủ yếu là thực vật, trong khi dưới biển, các 'nhà sản xuất thực phẩm' thường là sinh vật đơn bào như tảo cát, chúng sản sinh ra đến 50% lượng oxy trên Trái Đất.

Tảo silic hay tảo cát là một loại phytoplankton phổ biến, có kích thước từ 2 đến 200 micromet. Động vật lớn dưới biển không thể ăn tảo cát vì kích thước quá nhỏ so với chúng.

Do đó, các sinh vật lớn dưới biển thường ăn sinh vật phù du như tảo cát. Điều này giúp chúng không phải đối mặt với áp lực sinh tồn và tiếp tục sinh sản mạnh mẽ.

Vậy tại sao các 'nhà sản xuất thức ăn' dưới biển lại là sinh vật đơn bào, trong khi trên cạn là thực vật?

Tại sao ở dưới biển, sinh vật lớn thường ăn tảo cát?

Điều này xuất phát từ sự cạnh tranh trên đất, nơi các loài thực vật cố gắng chiếm lấp diện tích và ánh sáng mặt trời. Trong khi dưới biển, không gian và ánh sáng mặt trời dồi dào, không gây ra áp lực cạnh tranh như trên cạn.

Dưới đại dương, không gian và ánh sáng mặt trời dồi dào, không gây ra áp lực cạnh tranh như trên cạn. Tảo và sinh vật phù du không cần phải cố định và chiếm lấp ánh sáng mặt trời như thực vật trên đất.

Đại dương là thế giới của sinh vật đơn bào và cỏ biển chỉ tồn tại ở độ sâu nông, nơi chúng có thể phát triển cố định. Điều này làm cho chúng ít phổ biến hơn so với tảo biển và động vật giáp xác.

Ít động vật ăn cỏ dưới biển bởi vì ít loài cỏ biển và chúng thường chỉ sống ở khu vực hạn chế.