Buzz
Nhìn thấy, chúng ta thường nhận biết những chú gấu xám hay có thói quen cọ lưng vào thân cây và hầu hết mọi người đều cho rằng hành động này giống như việc con người gãi khi ngứa, chúng cần gãi nên cũng biết chà lưng vào cây để giảm ngứa. Tuy nhiên, thực tế, gấu thực hiện điều này để giao tiếp với các con gấu khác chứ không giống như cách chúng ta vẫn nghĩ.Các nhà nghiên cứu đã đưa ra nhiều giả thuyết về lý do tại sao những chú gấu xám Bắc Mỹ thường chà lưng vào cây. Một số người cho rằng gấu cái thực hiện hành động này khi vào mùa động dục, trong khi số khác nghĩ rằng những con gấu đơn giản chỉ cảm thấy ngứa hoặc đang cố gắng tẩy nhựa cây lên thân để đuổi côn trùng. Do gấu thường sống ở mật độ thấp nên việc kiểm chứng điều này rất khó.
Trong một nghiên cứu kéo dài 2 năm trên những chú gấu xám Bắc Mỹ tại bang British Columbia, các nhà nghiên cứu đã sử dụng các thiết bị máy ảnh kỹ thuật số để thu thập dữ liệu quan sát về việc các con gấu nào thường chà lưng vào cây và thời điểm chúng thực hiện hành vi đó. Gấu thường chọn một cây quen thuộc để chà lưng qua nhiều thế hệ, giúp các nhà nghiên cứu dễ dàng theo dõi chúng. Các thiết bị vệ tinh cũng hỗ trợ quan sát chuyển động của những con gấu cá thể.
Nhà sinh thái học Owen Nevin từ đại học Cumbria, Mỹ, cho biết: “Hình ảnh từ camera và vệ tinh cho thấy gấu đực trưởng thành có xu hướng chà cây nhiều nhất, chúng thường di chuyển từ thung lũng này sang thung lũng khác theo các lộ trình, dùng cây làm dấu hiệu để tìm kiếm đối tác giao phối.”
Những con gấu đực có thể gặp nguy hiểm hoặc thậm chí bị giết nhau trong các cuộc chiến này. Bằng cách chà lưng vào cây, khi đối thủ đến gần, chúng sẽ nhận ra mùi hương đối phương và biết rằng mình đối mặt với một đối thủ mạnh mẽ, vì thế cách tốt nhất là rời khỏi khu vực đó và tìm nơi khác.
Hành động tương tự cũng được thấy ở gấu con khi chúng cố gắng thoát khỏi gấu mẹ. Chà lưng vào cây giúp chúng lừa dối và làm dịu gấu đực. Theo các nhà nghiên cứu, việc hiểu lí do hành vi này là quan trọng để quản lý quần thể gấu và bảo tồn chúng khỏi ảnh hưởng của con người.
