Cuộc tranh luận nổ ra khi tuyên bố từ năm trước của H&M được gợi lên. Hãng này đã tuyên bố từ chối hợp tác với bất kỳ nhà máy may mặc hoặc thu mua nguyên liệu bông từ Tân Cương, đồng thời bày tỏ lo ngại về báo cáo về hành vi cưỡng bức lao động và phân biệt đối xử ở địa phương này.
H&M cũng lên tiếng phản đối việc cưỡng bức lao động tại Tân Cương và coi đó là vi phạm nhân quyền. Phản ứng từ các sàn thương mại điện tử hàng đầu của Trung Quốc như Alibaba, Pinduoduo, JD.com,... đã làm loại bỏ tất cả sản phẩm của H&M khỏi trang web của họ. Đồng thời, các đại sứ của H&M tại Trung Quốc cũng đã chấm dứt mọi hợp tác với thương hiệu này.
Trên Weibo, Đoàn thanh niên Cộng sản Trung Quốc bình luận: “Việc tẩy chay sản phẩm bông Tân Cương trong khi vẫn kiếm tiền tại Trung Quốc là không thực tế.” Đài truyền hình Trung Ương CCTV chỉ trích H&M là 'ăn cơm của Trung Quốc mà đập nồi'
Trong một thông cáo tối thứ 4 vừa qua, H&M tuyên bố họ không dính líu đến chính trị và cam kết duy trì đầu tư dài hạn tại Trung Quốc. Nike, GAP, Adidas,... cũng lên tiếng không nhập bông Tân Cương, ủng hộ H&M. Trên Weibo, từ khoá về H&M và Nike cấm IP Trung Quốc thu hút hơn 12 triệu lượt tìm kiếm.