Buzz
Nằm tại Công viên Quốc gia Mount Elgon, Kenya, hang Kitum là điểm đến lý tưởng cho những người yêu thích khám phá động vật hoang dã, cho phép quan sát chúng ở gần. Tuy nhiên, nó cũng được biết đến là nguồn gốc của virus Marburg gây tử vong, dẫn đến cái chết của những người nhiễm bệnh.
Hang Kitum có phải là nơi lưu trú của những loại virus nguy hiểm nhất thế giới không?
Được biết đến như một trong năm 'hang voi' trên núi Elgon, hang Kitum mở ra một khoảng không gian khoảng 700 feet (tương đương 213 mét) trong lòng núi với các lớp đất giàu muối.
Hang Kitum được coi là một trong những hang động nguy hiểm nhất trên toàn cầu do là môi trường sống của virus Marburg, một loại virus gây sốt xuất huyết và các biến chứng nghiêm trọng, tương tự như virus Ebola, dẫn đến cái chết của những người mắc bệnh.
Hai trường hợp tử vong do bệnh virus Marburg vào những năm 1980 đã làm nảy sinh nghi ngờ về việc hang Kitum có thể là nơi ẩn náu của loại virus gây tử vong này.
Sự kiện đầu tiên xảy ra vào năm 1980 khi một kỹ sư người Pháp thăm hang Kitum gần núi Elgon. Việc này trở thành cơn ác mộng khi anh ta phát triển triệu chứng nghiêm trọng và qua đời sau khi nhập viện ở Nairobi.
Trường hợp tử vong khác được ghi nhận vào năm 1987 khi một cậu bé Đan Mạch khám phá hang Kitum trong kỳ nghỉ cùng gia đình. Cậu bé này cũng chết do nhiễm virus Ravn, một loại virus có liên quan chặt chẽ với virus Marburg.
Cuộc thám hiểm kinh hoàng của USAMRIID để phát hiện các vectơ virus chết người
Dựa trên những sự kiện trên, Viện nghiên cứu bệnh truyền nhiễm của Quân đội Hoa Kỳ (USAMRIID) đã tổ chức một cuộc thám hiểm nhằm xác định các loại virus được cho là cư trú trong hang Kitum.
Các nhà khoa học nghi ngờ rằng các con dơi trú ngụ trong hang có thể đã truyền virus sang người. Họ đã lấy mẫu nhiều loài dơi, bao gồm cả dơi ăn quả, nhưng không tìm thấy virus Marburg. Vì vậy, nguồn gốc của virus này vẫn là một bí ẩn.
Cuốn sách bán chạy nhất 'The Hot Zone (1994)' của tác giả Richard Preston mô tả các sự kiện thật xung quanh đợt bùng phát virus Ebola vào cuối những năm 1980, cũng như các đợt bùng phát virus khác ở châu Phi trong những năm 1970 và 1980. Cuốn sách nói chi tiết về trải nghiệm của du khách đến hang Kitum, bao gồm cả hành trình của tác giả đến nơi nguy hiểm này.
Vào năm 2007, các cuộc thám hiểm tương tự cũng đã diễn ra tại các mỏ ở Uganda và Gabon sau khi hai công nhân mỏ nhiễm virus Marburg. Sự xuất hiện của virus Marburg đã được xác định rõ ràng ở loài dơi ăn quả sống trong những hang động này. Đáng chú ý, các khu mỏ ở Uganda cũng có đàn dơi ăn quả châu Phi giống như ở hang Kitum, làm nổi bật vai trò của dơi và phân dơi là vật trung gian trong việc lây lan virus. Điều đáng chú ý, cả hai công nhân mỏ nhiễm virus Marburg năm 2007 đều không bị cắn bởi dơi. Thay vào đó, virus đã lây lan qua việc hít phải phân dơi dạng bột!
Khám phá sự thật đằng sau những dấu hiệu bí ẩn của hang Kitum
Khi hang Kitum được phát hiện, nó có nhiều vết xước và rãnh dọc theo các bức tường. Ban đầu, những dấu vết này được giải thích là kết quả của việc người Ai Cập cổ đại đào hang để tìm kim cương và đá quý. Tuy nhiên, lý do thực sự lại có điều gì đó khá bí ẩn.
Mỗi đêm, hàng trăm, hàng nghìn động vật hoang dã đến hang để liếm muối trên tường. Các loài động vật bao gồm voi, trâu, khỉ, báo, linh dương và linh cẩu.
Ảnh minh họa.
Khi voi vào hang, chúng thường va đầu vào nhau để tìm đường vào. Chúng cũng dùng ngà kéo ra mảng vách để nhai và nuốt muối. Kết quả là, qua nhiều thế kỷ, hang đã có nhiều vết xước, lõm. Dấu vết ngà voi cũng được tìm thấy trên các bức tường. Kích thước của hang đã tăng lên đáng kể do những hoạt động này của voi, và các động vật khác đến thăm hang để tiêu thụ muối mà voi để lại.
Cuộc thám hiểm hang động rất nguy hiểm, ngay cả đối với những động vật đến thăm. Những con voi trẻ và ít kinh nghiệm có thể rơi vào hang và trở thành nghĩa địa voi!
