Tại sao hươu cao cổ có lưỡi màu tím đen?

Trên thực tế, hươu cao cổ không phải là loài động vật duy nhất có lưỡi có màu sắc kỳ lạ.

Vì sao hươu cao cổ có lưỡi màu tím?

Hươu cao cổ là loài ăn cỏ, điều này có nghĩa là chúng là loài động vật khổng lồ ăn thực vật, giống như voi. Tuy nhiên, chúng cũng có những đặc điểm giống như động vật ăn cỏ nhỏ hơn như bò. Điều này là do hươu cao cổ là động vật nhai lại, tiêu hóa cellulose, chất tạo thành thành tế bào thực vật.

Chúng dành nhiều thời gian để ăn và kiếm thức ăn. Hươu cao cổ trưởng thành có thể dành hơn 20 giờ mỗi ngày chỉ để đi bộ tìm kiếm thức ăn. Dưới ánh nắng chói chang của châu Phi, không chỉ cơ thể chúng phải chịu nắng nóng mà lưỡi của hươu cao cổ cũng vậy.

Vì hươu cao cổ dành phần lớn thời gian để ăn, lưỡi của chúng thò ra khỏi miệng khoảng 20 giờ mỗi ngày. Nếu không có sự bảo vệ, lưỡi của chúng có thể bị bỏng bởi ánh nắng Mặt Trời.

Bạn có thể nghĩ rằng màu sắc của lưỡi không quan trọng. Nhưng trong lĩnh vực khoa học, mọi chi tiết đều có giá trị. Lưỡi của hươu cao cổ không chỉ có màu tím đen; nó có sắc thái cụ thể thiên về màu xanh hoặc đen, tùy thuộc vào ánh sáng. Và màu sắc này không phải là sự lựa chọn kỳ lạ của thiên nhiên.

Màu sắc kỳ lạ này được tạo ra bởi melanin để ngăn ngừa tình trạng cháy nắng nghiêm trọng. Melanin là chất làm cho lưỡi của hươu cao cổ có màu sẫm (tím hoặc xanh). Mặc dù vẫn còn những hạn chế trong nghiên cứu, nhưng các nhà khoa học đã tin rằng vùng lưỡi sẫm màu này - do mật độ melanin cao - là thứ bảo vệ lưỡi của hươu cao cổ khỏi tác động của tia cực tím cường độ cao trên thảo nguyên châu Phi.

Thực tế, lưỡi của hươu cao cổ không chỉ có màu tím đen mà còn rất dài - dài khoảng 50 cm.

Một số loài động vật khác cũng có lưỡi sẫm màu

Mặc dù không phổ biến, lưỡi màu tím hoặc xanh cũng được quan sát thấy ở một số loài động vật khác trong nhiều môi trường sống. Từ gấu Bắc Cực đến thằn lằn, một nhóm động vật kỳ lạ tạo ra một tập hợp động vật có lưỡi màu tím.

Okapi

Có chân của hươu, hoa văn của ngựa vằn và đầu của hươu cao cổ, Okapi được coi là một trong những loài động vật kỳ lạ nhất còn sống ngày nay. Okapi, còn được gọi là hươu cao cổ rừng hoặc hươu đùi vằn, là thành viên cuối cùng còn sống của họ hươu cao cổ. Giống như các loài họ hàng của nó, chúng cũng có một chiếc lưỡi màu tím/xanh.

Gấu Bắc Cực

Không chỉ ở những vùng nhiệt đới, động vật có lưỡi màu tím cũng tồn tại ở những vùng lạnh giá. Ở Vòng Bắc Cực, gấu Bắc Cực là một ví dụ khác về lưỡi kỳ lạ trong tự nhiên. Điều thú vị là gấu Bắc Cực không được sinh ra với lưỡi màu sẫm. Khi còn nhỏ, chúng có lưỡi màu hồng như chúng ta. Dần dần, màu sắc này chuyển sang màu xanh tím hoặc đen - phù hợp với màu da của gấu.

Khác với Okapi và hươu cao cổ ở Châu Phi, lưỡi của gấu Bắc Cực không có màu sâu để bảo vệ khỏi ánh sáng Mặt Trời mà là để hấp thụ ánh sáng.

Thằn lằn lưỡi xanh

Một nghiên cứu từ năm 2018 thực hiện bởi các nhà nghiên cứu tại Đại học Macquarie, Australia, đã phát hiện rằng thằn lằn, đặc biệt là loài thằn lằn lưỡi xanh, sử dụng lưỡi xanh của chúng như một biện pháp cuối cùng để chống lại kẻ săn mồi.

Arnaud Badiane, tác giả chính của nghiên cứu, cho biết rằng thằn lằn lưỡi xanh sử dụng lưỡi của mình, kết hợp với các hành vi hung hãn khác như rít lên để đe dọa và làm mất phương hướng của kẻ săn mồi.