Tại sao khi hổ rời núi, chó lại là loài đầu tiên chúng săn mồi?

Dù chó có tính cảnh giác cao và khó bắt hơn nhiều loài động vật khác như gà, vịt, trâu, bò và chúng không phải là mục tiêu chính của hổ, nhưng tại sao hổ luôn săn và giết chó khi xuống núi?

Có một thực tế là hổ đã bị suy giảm số lượng trong thế kỷ trước, điều này khiến cho việc tìm kiếm dấu vết của chúng trở nên khó khăn. Tuy nhiên, với nỗ lực bảo vệ động vật của nhiều người và các biện pháp bảo vệ của nhiều quốc gia, số lượng hổ đã tăng trở lại qua các năm.

Điều này rõ ràng nhất ở Trung Quốc, ví dụ như vào tháng 2 năm 2021, một con hổ Siberia đã xâm nhập vào ngôi làng Cát Lâm và giết một con chó màu vàng của một gia đình dân. Cảnh này được ghi lại bởi các nhiếp ảnh gia.

Thực tế, khi đọc nhiều thông tin như vậy, chúng ta thường nhận thấy một điểm chung, đó là chó thường là mục tiêu săn mồi đầu tiên của hổ khi chúng rời núi và vào làng.

Ví dụ, vào khoảng tháng 2 năm 2008, bảy con chó đã bị một con hổ Siberia giết ở Cát Lâm; vào tháng 7 năm 2016, bốn con chó ở trang trại nhân sâm ở Hunchun đã trở thành con mồi của hổ; vào tháng 10 năm 2019, một con chó ở làng Taiping, huyện Wangqing đã bị hổ cắn chết.

Trong lịch sử, Trung Quốc được biết đến là một 'quốc gia của loài hổ', với hổ sinh sống ở hầu hết các khu rừng của đất nước. Sau những năm 1950, 'đại dịch hổ' đã xuất hiện ở nhiều nơi, khiến một lượng lớn gia cầm và gia súc bị hổ tấn công.

Chó có khả năng cảnh giác cao và khó bắt hơn gà, vịt, trâu, bò và cừu. Mặc dù hổ rừng chủ yếu săn mồi là các loài động vật móng guốc, nhưng sau khi xuống núi, chúng cũng săn lợn, gia súc, cừu và các loài vật nuôi khác của con người. Vậy tại sao chó luôn là mục tiêu đầu tiên bị hổ tấn công?

Thực tế, hổ rất thích ăn thịt chó khi chúng xuống núi, điều này là do bản năng được ghi trong gen của chúng.

Hổ thích săn những động vật lớn

Mỗi sinh vật trong tự nhiên đều có môi trường sống phù hợp, và với hổ rừng, đó là việc săn mồi, đặc biệt là các loài động vật lớn.

Lý do rất đơn giản, một con hổ Siberia trưởng thành có thể ăn được đến 12 kg thịt trong một bữa, vì vậy nó thích săn mồi là các loài động vật lớn hơn.

Vì thế, mục tiêu chủ yếu của chúng là các loài động vật móng guốc lớn, chỉ khi không có loài mồi lớn nào, hổ mới chuyển sang săn mồi nhỏ hơn.

Trong một nghiên cứu về mối quan hệ giữa hổ Siberia và chó sói ở dãy núi Sikhote, nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng những loài mồi được ưa thích nhất của hổ Siberia là: hươu đỏ, lợn rừng, hươu sao và nai sừng tấm, điều này cũng chứng tỏ sở thích của chúng là săn động vật móng guốc lớn.

Trong các loài động vật được nuôi gần khu dân cư, chó thường lớn hơn nhiều so với gà, vịt, ngan, ngỗng và chúng được coi là loài vật có kích thước phù hợp với nhu cầu săn mồi của hổ. Ngoài ra, hoạt động của con người cũng ảnh hưởng đến việc lựa chọn mồi của các loài săn mồi, như khi thành lập Vườn quốc gia Gir Forest, người Marhari vẫn chăn thả gia súc và chúng đã trở thành mồi chính của sư tử Châu Á.

Gia súc và cừu đã chiếm không gian sống của các loài động vật móng guốc trong rừng, dẫn đến việc sư tử Châu Á liên tục săn thịt gia súc. Sau năm 1972, khi người Marhari chuyển ra khỏi khu bảo tồn, số lượng động vật móng guốc trong đó tăng lên nhanh chóng, và tỷ lệ vật nuôi trong khẩu phần ăn của sư tử giảm xuống còn 25%.

Người dân tiến hành sản xuất nông nghiệp gần khu bảo tồn hổ, điều này có thể thu hút một số loài hổ vì gia súc và cừu dễ bắt hơn con mồi hoang dã. Mùa màng cũng thu hút một số động vật ăn cỏ hoang dã.

Chó là mục tiêu dễ gặp của hổ khi xuống núi

Chó là loài vật trung thành và can đảm, chúng có khả năng bảo vệ gia đình khỏi nguy hiểm. Khi hổ xuống núi và vào làng, chó thường là loài đầu tiên phát hiện và báo động bằng khả năng thính giác tốt của chúng, điều này khiến hổ trở nên tức giận và bị đuổi theo.

Mặc dù chỉ gia súc và cừu mới đáp ứng được sở thích ăn thịt của hổ Siberia, nhưng ở vùng nông thôn nơi hổ xâm nhập, người dân thường nhốt chúng cẩn thận trong khi chó thường được thả rông.

Theo một số tài liệu, chó đã được thuần hóa từ sói xám vào cuối thế Pleistocen, dù đã có nhiều năm tiến hóa, nhưng loài chó vẫn giữ được ngoại hình rất giống với sói xám, nên trong mắt hổ Siberia, chúng có thể được coi là sói xám.

Vùng Đông Bắc Trung Quốc và Viễn Đông Nga có hệ sinh thái bảo tồn tương đối tốt, nơi sinh sống nhiều loài dã thú như hổ Siberia, sói xám, báo Viễn Đông, gấu đen, gấu nâu, linh miêu Á-Âu, vv. Trong số này, sự cạnh tranh giữa hổ và sói Siberia là gay gắt nhất.

Báo Viễn Đông thường sống gần dãy núi ở phía đông, tránh xa khu vực của hổ Amur; gấu có thói quen ăn tạp nên cạnh tranh với hổ ít hơn; linh miêu quá nhỏ và săn mồi chủ yếu là động vật nhỏ, chỉ có sói xám cạnh tranh nhiều nhất với hổ Siberia.

Hổ thường vượt trội so với sói xám, đó là bản năng của chúng

Hổ Siberia và sói xám có thói quen ăn uống khá tương đồng, nên có sự cạnh tranh mạnh mẽ giữa hai loài này dựa trên thói quen ăn và nguồn sống. Tuy nhiên, hổ Siberia thường mạnh mẽ hơn.

Các nhà nghiên cứu phát hiện mối quan hệ nghịch biến giữa số lượng hổ Amur và sói xám ở Viễn Đông Nga.

Trước thế kỷ 20, do ảnh hưởng của con người không quá lớn, số lượng hổ Amur tăng mạnh và số lượng sói xám giảm.

Sau thế kỷ 20, do con người giết hại nhiều hổ Siberia, số lượng hổ giảm đáng kể, trong khi số lượng sói xám tăng nhanh.

Năm 1947, Nga quyết định bảo vệ hổ Siberia, số lượng hổ địa phương bắt đầu tăng trở lại, đồng thời, sau những năm 1950, Trung Quốc bắt đầu săn hổ với quy mô lớn, dẫn đến số lượng lớn hổ Siberia chạy sang Nga, làm tăng số lượng hổ Siberia ở Nga nhanh chóng.

Trong giai đoạn hổ Siberia tăng lên, số lượng sói xám lại giảm mạnh. Về sau, nhờ các biện pháp bảo vệ, số lượng hổ Siberia ổn định, trong khi số lượng sói và sự phát triển của quần thể bị hạn chế, thậm chí giảm.

Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi sau khi hổ xuống núi, chó luôn là nạn nhân đầu tiên của chúng, đặc biệt là trong mối quan hệ căng thẳng giữa hổ Siberia và sói. Việc giết chó là một phản ứng theo bản năng được ghi trong gen của chúng.