Tại sao lạc đà ít khi bị tấn công bởi kẻ thù tự nhiên?

Được gọi là “con tàu sa mạc”, lạc đà không chỉ di chuyển linh hoạt trên sa mạc mà còn là người bạn đồng hành đáng tin cậy của con người. Tuy nhiên, một số người cũng có thể tự hỏi: Lạc đà là loài khá hiền lạnh, tại sao chúng không có kẻ thù tự nhiên?

“Tàu sa mạc”, người bạn đồng hành đáng tin cậy của con người trong sa mạc

Khi nhắc đến lạc đà, hầu như ai cũng nghĩ ngay đến sa mạc, nhưng ít người biết rằng lạc đà thực sự xuất phát từ Bắc Mỹ.

Theo các nhà khoa học, lạc đà có nguồn gốc đầu tiên ở Bắc Mỹ cách đây 55 triệu năm, vào thời điểm đó, chúng rất nhỏ, chỉ có kích thước như những chú chó cưng ngày nay và được gọi là 'Eo-Camel'.

Lạc đà đã sinh sống trên lục địa Bắc Mỹ hơn 50 triệu năm và các loài này đã phát triển mạnh mẽ, bao gồm cả lạc đà hiện đại.

Sau đó, việc hình thành của cầu Bering Land (một cầu đất có chiều rộng khoảng 1600 km ở điểm lớn nhất của nó, hiện nay là Alaska và phía đông của Xibia tại các giai đoạn khác nhau trong kỷ băng hà Pleistocene) đã cho phép lạc đà cổ điển di cư đến những vùng sa mạc khô cằn nhất châu Á.

Đặc biệt ở vùng Ả Rập, lạc đà đã phát triển một lợi thế tiến hóa độc đáo: khả năng dự trữ và duy trì nước. Khả năng này giúp lạc đà có thể sống sót trong sa mạc trong thời gian dài, tránh xa khỏi nguy cơ bị săn đuổi bởi các loài thú săn mồi lớn.

Biểu hiện cụ thể của khả năng này là bướu, được phân thành lạc đà một bướu và lạc đà hai bướu (lạc đà Bactrian) dựa vào số lượng bướu.

Tuy nhiên, điều đáng chú ý là dù là lạc đà một bướu hay lạc đà Bactrian, nhưng những gì chúng tích trữ trong bướu không phải là nước mà là mỡ.

Khi lạc đà di chuyển trên sa mạc và không tìm thấy thức ăn, cơ thể ưu tiên sử dụng năng lượng từ mỡ trong bướu của chúng.

Đối với việc duy trì nước trong cơ thể, chúng áp dụng một phương pháp phức tạp hơn để phân phối nước trên toàn bộ cơ thể, chủ yếu là do thận của lạc đà hoạt động mạnh mẽ, có thể khiến cho nước tiểu cô đặc, từ đó tạo ra hiệu ứng 'khóa nước'.

Nhờ tính năng này, lạc đà có thể đi bộ trong vài tuần mà không cần phải uống nước nhiều lần. Bên cạnh đó, tính hiền lành và không gây bệnh cho con người giúp lạc đà có thể được thuần hóa để phục vụ con người. Mặc dù không nhanh chóng, tốc độ tối đa của lạc đà chỉ khoảng 40 km/h, nhưng điều mà chúng thực sự sở hữu là sức mạnh và khả năng sống sót cao trong môi trường sa mạc.

Nhờ được cung cấp dinh dưỡng từ bướu và có bộ lông cách nhiệt, lạc đà có khả năng chịu đựng cao. Với khả năng mang tải trọng lên đến 300 kg trên lưng, lạc đà có thể di chuyển dễ dàng trên sa mạc và có thể đi xa.

Cái chết của lạc đà: Loài săn mồi ngày càng ít, xác chết trở thành “quả bom” 

Thiên nhiên luôn có chu trình sinh học, thậm chí con voi nặng 5 tấn cũng có kẻ thù tự nhiên, không chỉ là con lạc đà hiền lành như vậy. Mặc dù vậy, vì môi trường sống cực kỳ khắc nghiệt, số lượng kẻ săn mồi chúng gặp phải cũng rất ít. Sói Ả Rập là một trong số ít loài có thể săn được lạc đà, đặc biệt là loài sói đặc trưng ở Ả Rập.

Sói Ả Rập, một loài sói sống trong sa mạc, thường săn mồi theo đàn từ 5-6 con. Để thích nghi với môi trường khắc nghiệt của sa mạc, loài sói xám này đã thu nhỏ kích thước và trở thành loài sói nhỏ nhất trong số các phân loài sói xám.

So với lạc đà, có kích thước cao và dài hơn hai mét, kích thước chỉ khoảng 70 cm của sói Ả Rập làm cho chúng không thể săn mồi một mình, vì vậy, khi một bầy sói gặp một bầy lạc đà, chúng sẽ tấn công theo ba điểm, và mục tiêu chính của chúng là tách lạc đà ra khỏi đàn trong quá trình di chuyển.

Tuy nhiên, sau khi loài sói Ả Rập đứng trước nguy cơ tuyệt chủng, hầu như không còn loài săn mồi nào có thể đe dọa được lạc đà, điều này cũng là do môi trường sa mạc khắc nghiệt, sự khan hiếm loài khiến các loài săn mồi lớn khó có thể tồn tại trong sa mạc.

Điều này tạo ra ảo tưởng rằng lạc đà không có kẻ thù tự nhiên, hầu hết lạc đà chết vì bệnh tật và tuổi già hoặc bị con người săn đuổi.

Điều đáng chú ý là khi gặp một con lạc đà chết vì già hay bệnh tật, tất cả sinh vật trên sa mạc đều “tránh xa”, bao gồm cả con người.

Như đã đề cập trước đó, bướu của lạc đà chứa nhiều mỡ và nước, là báu vật của chúng nhưng cũng là nơi sinh sản của vi khuẩn.

Nếu lạc đà chết, vi khuẩn sẽ tận dụng chất dinh dưỡng này để phát triển trong cơ thể lạc đà. Lúc này, bộ lông cứng của lạc đà sẽ bảo vệ vi khuẩn. Dưới sự “canh gác” bất thường này, xác lạc đà sẽ giống như một quả bóng cao su, chứa đầy vi khuẩn và có thể lây nhiễm khi tiếp xúc với sinh vật khác.

Hơn nữa, theo thời gian, cơ thể lạc đà sẽ “nổ tung” do lượng vi khuẩn và khí khổng lồ sinh ra vượt quá sức chịu đựng của bộ da bên ngoài.

Tóm lại, không phải lạc đà không có kẻ thù tự nhiên, mà là thiếu sự hiện diện của một số lượng lớn 'động vật săn mồi' trên sa mạc đã tạo ra ảo tưởng như vậy.