Buzz
Các nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng dấu vết của uranium vẫn còn tồn tại trong mai của các con rùa ngay cả sau nhiều thập kỷ kể từ Thế chiến thứ hai.
Các hoạt động hạt nhân trong quá khứ luôn để lại những dấu vết hóa học có thể theo dõi được. Các tín hiệu đồng vị từ các cuộc thử nghiệm và tấn công hạt nhân thường để lại dấu ấn trong môi trường gần và xa địa điểm phát nổ.
Các nhà nghiên cứu đã phát hiện những tín hiệu này ở những nơi không ngờ đến: mai của cả rùa cạn và rùa biển. Điều này có vẻ không ảnh hưởng đến động vật nhưng có thể hữu ích trong việc theo dõi các nguyên tố phóng xạ trong tự nhiên.
Rùa, loài động vật sống lâu có thể tích lũy các hạt nhân phóng xạ từ con người hoặc môi trường, và chúng cho thấy rằng rùa có thể ghi lại thông tin về tác động của con người với tình hình hạt nhân trong một thời gian dài. Ảnh: ZME
Trong Chiến tranh Lạnh, Mỹ đã phát triển một loạt vũ khí hạt nhân lớn. Mặc dù chúng không bao giờ được sử dụng trong chiến tranh, nhưng chúng đã được thử nghiệm. Khi được thử nghiệm, chúng đã tạo ra ô nhiễm hạt nhân trong môi trường.
Ước tính rằng từ 30 đến 80 triệu mét khối đất và từ 1,8 đến 4,7 triệu mét khối nước đã bị ô nhiễm trong các thí nghiệm hạt nhân này. Cyler Conrad từ Phòng thí nghiệm quốc gia Tây Bắc Thái Bình Dương quan tâm đến việc dấu vết ô nhiễm này có xuất hiện trong các mẫu sinh học không. Cụ thể, Conrad và nhóm của ông đã khám phá mai của rùa cạn và rùa biển để tìm kiếm dấu vết của uranium do con người tạo ra. Họ nghiên cứu vỏ của năm mẫu vật khác nhau tại các địa điểm liên quan đến việc tích tụ uranium.
Thật là điều kinh ngạc khi phát hiện ra rằng các chiếc mai của rùa có thể lưu giữ dòng thời gian tiếp xúc với các vật liệu nguyên tử.
Ô nhiễm phóng xạ xảy ra khi có sự hiện diện hoặc lắng đọng của các chất phóng xạ trong khí quyển hoặc môi trường, chúng xảy ra theo cách ngẫu nhiên và gây ra mối đe dọa đến môi trường do phân rã phóng xạ. Sự phá hủy mà chất phóng xạ tạo ra là do sự phát xạ các ion phóng xạ nguy hiểm như các hạt beta hay alpha, tia gamma hoặc hạt nơ-trôn trong môi trường nơi mà chúng tồn tại. Ảnh: New Scientist
Dấu hiệu của uranium đã được phát hiện trên một con rùa biển xanh ở đảo san hô Enewetak. Đảo san hô này nằm trong Cộng hòa Quần đảo Marshall, nằm sâu trong Thái Bình Dương. Một con rùa sa mạc từ phía tây nam Utah gần Khu An ninh Quốc gia Nevada cũng có dấu vết của uranium, cũng như một con rùa sông ở Nam Carolina và một con rùa hộp ở Tennessee, nơi các cuộc thử nghiệm vũ khí hạt nhân được thực hiện sau Thế chiến thứ hai.
Con rùa từ đảo san hô Enewetak đã được thu thập vào năm 1978, khoảng 20 năm sau khi kết thúc các thử nghiệm hạt nhân tại địa điểm này. Lớp vỏ bị ô nhiễm nhiều nhất của con rùa hộp là lớp mà nó được sinh ra, cho thấy mức độ ô nhiễm tên mai thậm chí còn cao hơn cả mẹ của nó, điều này thật đáng ngạc nhiên vì mẹ của nó có thể gần với vụ thử hạt nhân ban đầu hơn.
Trong nghiên cứu của họ, các nhà nghiên cứu đã sử dụng máy quang phổ khối - một thiết bị phát hiện các thành phần hóa học của vật liệu. Vỏ không bị ô nhiễm phóng xạ và sức khỏe của động vật không bị ảnh hưởng, nhưng dấu vết có thể được phát hiện rõ ràng.
Theo nghiên cứu, mai của rùa sơ sinh dễ bị ô nhiễm chất phóng xạ này nhất, thậm chí còn cao hơn ở mẹ của chúng. Ảnh: Zhihu
Các nhà nghiên cứu rất ngạc nhiên khi họ có thể phát hiện uranium và khớp dấu hiệu đồng vị với lịch sử hạt nhân của địa điểm này. Nói chuyện với Scientific American, Conrad cho biết ông hy vọng kỹ thuật của họ có thể được sử dụng bởi các nhà khoa học đang cố gắng tìm hiểu hoạt động hạt nhân xảy ra ở đâu và khi nào cũng như cách thức vật liệu hạt nhân di chuyển vào động vật. Bất chấp di sản rộng lớn của thử nghiệm hạt nhân, chúng ta vẫn không biết chính xác thế giới tự nhiên bị ảnh hưởng như thế nào.
Cuối cùng, nghiên cứu nhấn mạnh về sự tồn tại lâu dài của dấu vết thử nghiệm hạt nhân trên Trái Đất và mối liên hệ của chúng với tự nhiên, vượt qua thế hệ và các loài. Việc phân rã các nguyên tố phóng xạ mang lại sức mạnh cho vũ khí hạt nhân. Tuy nhiên, việc tạo ra và kích nổ vũ khí sau đó sẽ loại bỏ những yếu tố này, chúng sẽ được đưa vào hệ sinh thái qua đất và nước.
Trong thế giới hiện đại, nhiều dạng năng lượng đã được khám phá. Một trong số đó là năng lượng hạt nhân, được coi là nguồn năng lượng tiềm năng nhất. Các báo cáo chỉ ra rằng năng lượng hạt nhân có mức độ nguy hiểm cao do mức độ bức xạ cao của chúng. Ảnh: New Scientist
Germán Orizaola, một nhà nghiên cứu tại Đại học Oviedo ở Tây Ban Nha, người không tham gia vào nghiên cứu, cho biết với New Scientist rằng nghiên cứu này có thể là một bước tiến lớn trong nghiên cứu sinh thái phóng xạ sử dụng các bộ sưu tập động vật học trong các bảo tàng. Clare Bradshaw từ Đại học Stockholm cũng chia sẻ với New Scientist rằng kỹ thuật này có thể được áp dụng trên rùa sống.
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí PNAS Nexus.
