Tại sao một con voi lại bị chôn dưới lòng Vatican?

Vatican được xem là một trong những quốc gia có quyền lực nhất hiện nay, là nơi cư ngụ chính thức của Đức Giáo Hoàng và các quan chức tôn giáo khác của Giáo hội Công giáo. Tuy nhiên, đây cũng là nơi đầy bí ẩn.

Vào tháng 2 năm 1962, một nhóm công nhân người Ý đang đào bới Sân Belvedere của Vatican để nâng cấp hệ thống làm mát và sưởi ấm khi họ phát hiện một phát hiện không thể tin được: xương. Ban đầu, họ tìm thấy bốn mảnh xương hàm khổng lồ và một chiếc răng lớn, đủ lớn để họ nghĩ đó là xương của khủng long.

Nhưng đó không phải là xương hóa thạch: đó là phần còn lại của một sinh vật đã chết gần đây. Trước sự bất ngờ của họ, các công nhân phát hiện ra rằng đó là bộ xương của một con voi, con voi đã được chôn cất một cách kỳ diệu dưới lòng Vatican.

Bộ sưu tập của Thư viện Vatican, nơi các nhà nghiên cứu đã tìm kiếm mọi thông tin để giải thích vụ chôn cất kỳ lạ này. Họ phát hiện ra rằng những mảnh xương này thực sự thuộc về một con voi hiện đại, và đáng ngạc nhiên hơn là họ còn biết chính xác con voi này có tên là 'Hanno'.

Tuy nhiên, con voi này không thu hút nhiều sự chú ý, và cho đến những năm 1980, không ai quan tâm đến bộ xương voi được chôn dưới lòng Vatican. Chỉ đến những năm 1990, lịch sử của con voi này mới được Silvio Bedini và các nhà sử học của Smithsonian làm sáng tỏ.

Năm 1997, ông công bố kết quả nghiên cứu của mình trên tạp chí 'The Pope's Elephant', nơi trong đó, ông đã liên kết các sự kiện dẫn đến việc một con voi sống tại Cortile del Belvedere ở Rome. Người ta đã xác định rằng con voi này có tên là 'Hanno' hoặc 'Annone', và nó thuộc về Giáo hoàng Leo X.

Năm 1513, Giáo hoàng Leo X được bầu làm Giáo hoàng và Hanno đã xuất hiện cùng ông một năm sau trong đoàn tùy tùng của đại sứ Bồ Đào Nha, từ đó nhanh chóng trở thành nhân vật được yêu thích tại Vatican. Tuy nhiên, điều đặc biệt nhất về con voi là nó có màu trắng tinh.

Voi trắng không phải là một loài riêng biệt, mà như một dị tật di truyền trong dòng họ của chúng. Dù vậy, dù con voi ở Vatican có màu trắng hay không, điều đó vẫn khiến mọi người bất ngờ.

Hanno không phải là một con voi khổng lồ; cao chỉ khoảng 4 feet (1,2 mét) và mới 4 tuổi khi đến Rome. Tuy nhiên, vào những năm đầu thế kỷ 16, nó vẫn được coi là một sinh vật kỳ lạ và ấn tượng đối với người dân Ý. Câu hỏi đặt ra là vai trò của voi trong văn hoá La Mã thời kỳ đó là gì?

Vua Manuel I của Bồ Đào Nha đã tặng Hanno cho Giáo hoàng Leo X. Khi Leo X được bầu vào vị trí Giáo hoàng khi mới 37 tuổi, ông đã quyết tâm biến Vatican thành trung tâm văn hoá phương Tây bằng cách thu hút nghệ sĩ tới đây.

Món quà của Vua Manuel - Hanno, thể hiện sự quan trọng của việc mở rộng ảnh hưởng của thương nhân Bồ Đào Nha. Tại đó, những Giáo hoàng mới thường nhận được các món quà từ các hoàng đế Thiên chúa giáo, điều này chứng tỏ sự mở rộng của văn hóa châu Âu.

Vào thời điểm đó, lãnh đạo Bồ Đào Nha được biết đến với việc mang các loài động vật kỳ lạ đến làm quà cho Giáo hoàng. Do đó, mọi người luôn mong đợi sự xuất hiện của những sinh vật mới từ châu Âu. Tuy nhiên, Vua Manuel đã điều khác biệt, mang đến một món quà độc đáo hơn các vị hoàng đế trước đó.

Vì vậy, mọi người luôn kỳ vọng rằng các sứ giả sẽ mang lại điều gì mới lạ cho châu Âu. Tuy nhiên, Vua Manuel đã nghĩ ra một ý tưởng khác biệt, mang đến một món quà độc đáo hơn là các con vật thông thường như vẹt, báo hoặc khỉ - ông tặng Giáo hoàng một con voi lớn.

Vào năm 1514, người dân Ý đã biết về voi, nhưng hầu hết họ chưa bao giờ thấy một con vật to lớn như Hanno trước đó. Khi Hanno được đưa tới, hàng ngàn người đã đổ ra đường phố để chiêm ngưỡng con vật lớn này đi qua.

Hanno đã tạo ấn tượng mạnh mẽ và thu hút sự chú ý của nhiều người. Người ta thấy nó đi qua các con phố mang theo một tháp bạc trên lưng.

Khi Hanno đến nơi ở của Giáo hoàng, nó đã thể hiện sự tôn trọng bằng cách quỳ gối và cúi đầu xuống thấp trước khi phun nước cho mọi người đang tụ tập ở đó.

Tuy nhiên, Hanno không được Giáo hoàng Leo chăm sóc trực tiếp, thay vào đó, nó được chăm sóc đặc biệt ở Courtile de Belvedere, và người dân Ý được phép đến thăm Hanno vào cuối tuần.

Hanno cũng thường rời khu vực chăm sóc của mình và đi ra đường phố vào những ngày lễ hội và các dịp đặc biệt khác.

Nhiều nghệ sĩ và nhà văn đã tổ chức các sự kiện kỷ niệm về Hanno trên các phương tiện truyền thông. Thậm chí, một bức tranh về Hanno đã được đặt tại lối vào của Vatican bởi Giáo hoàng Leo, nhưng sau đó đã bị phá hủy.

Tuy nhiên, vẫn còn một số dấu vết của Hanno xung quanh Vatican, như trên hai bức họa trong Cung điện Tông đồ, trong Stanza degli Arrazzi, và trên một bức tranh gỗ trên cửa giữa Stanza del Incendio del Borgo và Stanza della Segnatura.

Do tất cả những lý do này, Hanno chỉ ở lại Vatican trong thời gian ngắn: voi không thích cuộc sống trong cung điện của Giáo hoàng. Sau hai năm ở Rome, năm 1516, Hanno qua đời vì chứng táo bón khi mới 7 tuổi.

Giáo hoàng Leo X luôn được ghi nhớ là một người yêu thích học hỏi và là người ủng hộ mạnh mẽ cho các nghệ sĩ và nhà văn. Mặc dù không nhất thiết phải là một Giáo hoàng thành công nhất trong lịch sử chính trị, ông là một người giàu lòng nhân ái. Sau cái chết của Hanno, nó được chôn cất bên dưới sân của cung điện.

Nguồn: Animalia; Không Thể Tin Nổi, ZME