Tại sao người khuyết tật không khám phá không gian?

Ngày nay, người trẻ đang trở nên tàn tật với số lượng kỷ lục do hậu quả đa dạng của Covid dài hạn, ước tính ảnh hưởng đến từ 8 đến 25 phần trăm người đã mắc bệnh. Tương lai của những người tàn tật đang diễn ra và chúng ta cần tạo ra môi trường bao gồm và dễ tiếp cận cho mọi loại và độ tuổi của những người tàn tật để đối phó với nó.

Ngoài Covid, ô nhiễm đang tăng tỷ lệ tàn tật do tác động môi trường—mức độ cao hơn và tuổi bắt đầu thấp hơn của các loại ung thư, cùng với việc tăng tỷ lệ hen suyễn, tình trạng nhạy cảm với hóa chất và tàn tật miễn dịch tự miễn, một số trong đó có thể xuất phát từ khói bụi và điều kiện không khí kém chất lượng. Tương lai cũng tàn tật cho chính hành tinh này. Sunaura Taylor, một nhà học giả tàn tật và một nhà hoạt động môi trường và động vật, viết mạnh mẽ về “hệ sinh thái tàn tật” tạo nên cảnh quan chúng ta đã làm hỏng. Nghiên cứu của cô ấy là khu vực Superfund ở Tucson, Arizona, gây ô nhiễm nước ngầm địa phương và, sau 40 năm, vẫn ảnh hưởng đến đất đai và cộng đồng xung quanh. Cô cho rằng những người tàn tật có cái nhìn quan trọng về cách sống, già đi và tồn tại với các hệ sinh thái tàn tật. Cô nhắc nhở chúng ta rằng chúng ta không thể chỉ loại bỏ đi đất đai, môi trường của chúng ta. Chúng ta phải học cách sống trong một thế giới chúng ta đã làm hỏng.

Ngay cả với tương lai đầy hy vọng như du lịch không gian, chúng ta có thể mong đợi sự xuất hiện của tàn tật. Không gian đã gây tàn tật cho con người. Giống như môi trường xây dựng trên Trái Đất không phù hợp với cơ thể tàn tật, không gian như một môi trường không phù hợp với bất kỳ cơ thể con người nào. Mỗi phi hành gia trở về từ trọng lực thấp của không gian đều bị tổn thương xương và mắt—và càng lâu họ rời bề mặt Trái Đất, tổn thương càng trở nên nghiêm trọng hơn. Một số điều có thể phục hồi theo thời gian, nhưng một số thay đổi là lâu dài. Những sự thật này không xuất hiện trong việc viết về công nghệ của nhà tương lai, mà được diễn đạt như việc đơn giản là xóa bỏ các hiệu ứng tàn tật của du lịch không gian.

Đây là lý do tại sao các nhà tương lai học về công nghệ nói về “Kết Thúc của Tàn Tật” quá ngớ ngẩn. Tàn tật không bao giờ kết thúc; chúng ta sẽ thấy nhiều hơn và mới hơn các dạng của tàn tật trong tương lai. Điều này không có nghĩa là tất cả các dự án y học nhằm điều trị bệnh và tàn tật không hứa hẹn. Nhưng chúng ta cần chuẩn bị cho tương lai tàn tật: trở nên thoải mái hơn với tàn tật của người khác, chấp nhận sự thật rằng chúng ta cuối cùng sẽ tàn tật (nếu chúng ta chưa phải), học cách nhận ra và loại bỏ sự phân biệt đối xử với người khuyết tật—​những bước tiến về việc xây dựng một tương lai tốt đẹp hơn cho mọi người. Lập kế hoạch cho tương lai một cách thực tế đòi hỏi chấp nhận sự tồn tại, và thậm chí là vai trò mạnh mẽ, của những người tàn tật trong đó. Chúng ta phải loại bỏ khỏi mình sự chủ nghĩa công nghệ với tư duy hại hoá rằng công nghệ là “giải pháp” cho tàn tật—​và thay vào đó, chúng ta cần quan tâm hơn đến cách mà cộng đồng người tàn tật tạo ra và hình thành thế giới, sống với sự mất mát và điều hướng sự thù địch, và sáng tạo trong việc thích nghi.

Hứa hẹn của du lịch không gian cho người tàn tật là một nghiên cứu trường hợp đặc biệt mạnh mẽ. Tạp chí văn học The Deaf Poets Society do người khiếm thính và khuyết tật lãnh đạo đã yêu cầu chúng ta mơ ước vào năm 2017 với số đặc biệt #CripsInSpace của họ. Được biên tập bởi Alice Wong và Sam de Leve, số này được công bố với video của de Leve cho chúng ta thấy cách họ đặc biệt phù hợp cho không gian—bởi vì, như những người sử dụng xe lăn, họ đã được đào tạo để đẩy ra khỏi bàn bếp và tường để đến nơi họ muốn đến. Họ cũng chỉ ra rằng trong khi hầu hết các em nhỏ có thể mơ ước trở thành phi hành gia, người tàn tật thường chỉ được cung cấp ít lựa chọn hơn, ngay từ khi còn nhỏ. Vì vậy, họ yêu cầu chúng ta mơ ước, viết và tạo nghệ thuật: Số này có những câu chuyện ngắn, văn xuôi và thơ trong đó mọi người suy nghĩ về cách họ phù hợp hơn để đi đến các vì sao.

Người khác cũng đã xem xét về du lịch không gian cho người tàn tật và tương lai tàn tật. Trong năm 2018, ngôn ngữ học mù Sheri Wells-​Jensen (hiện là Chủ tịch Baruch S. Blumberg NASA/Library of Congress Chair về Sinh học thiên văn, Khám phá và Đổi Mới Khoa học) đã đưa ra “Lý Do cho Người Phi Hành Gia Tàn Tật” trong Scientific American. Cô viết về việc có một thành viên phi hành đoàn hoàn toàn mù sẽ hữu ích như thế nào. Bộ đồ phi hành cần được thiết kế tốt hơn để truyền thông tin xúc giác, nhưng một phi hành gia mù sẽ không bị ảnh hưởng bởi ánh sáng mờ hoặc mất thị lực từ khói, và sẽ có thể phản ứng một cách không bị cản trở, không bị mờ, đối với tình huống khẩn cấp như vậy—​Wells-​Jensen nhắc đến một vấn đề trên trạm Mir khi họ không thể tìm thấy bình chữa cháy khi đèn tắt.

Hai cuộc thảo luận tại Thư viện Quốc hội về tương lai không gian không chắc chắn đã diễn ra vào năm 2018, trước tiên là một “cuộc hội thảo” được gọi là Giải Phóng Mars và, vài tháng sau đó, một loạt các cuộc thảo luận và biểu diễn về Trở Thành Nhiều Hành Tinh. Những sự kiện này, được tổ chức bởi nhà thiên văn học Lucianne Walkowicz (người đã thành lập Liên minh Vũ trụ Công bằng sau đó), tạo điều kiện cho cuộc trò chuyện từ nhiều góc độ khác nhau về cách chúng ta kể chuyện về không gian tập trung vào “đúng đắn” (để mượn tiêu đề của tiểu thuyết của Tom Wolfe) một cách đôi khi gây vấn đề khi điều này liên quan đến việc tuyển dụng, mơ ước và lập kế hoạch cho không gian. “Điều” được coi là “đúng đắn” thường là ưu tiên, nam tính, từ các văn hóa chiếm ưu thế, và cực kỳ có khả năng (có yêu cầu về “sức khỏe” cơ thể nghiêm ngặt cho phi hành gia). Tuyển dụng cho không gian luôn đặt lên hàng đầu một số cơ thể nhất định hơn những người khác, theo cách không hề tương xứng với những gì có thể thực sự tốt nhất. Trong sự kiện Giải Phóng Mars, khi chúng tôi ngồi trong một nhóm thảo luận nhỏ hơn, tôi học được rằng phụ nữ ngắn với đùi to hơn làm tốt hơn khi không bị ngất khi họ phải chịu áp lực lớn như phi công chiến đấu; não của họ gần trái tim hơn, vì vậy lưu lượng máu bổ sung giúp họ duy trì ý thức, và mông/đùi lớn của họ có vẻ hấp thụ một số tác động. Tuy nhiên, thông thường, “phi công chiến đấu tốt nhất” trông như Val Kilmer trong vai Iceman trong Top Gun.

Sau đó tôi đã đề cập đến ví dụ về Gallaudet Eleven—​mười một người khiếm thính được tuyển dụng từ Đại học Gallaudet vào những năm 1950 và 1960 cho một nghiên cứu của NASA về say tàu. Họ đã trải qua đào tạo phi hành gia và nhiều bài kiểm tra khác nhau. Những người khiếm thính bẩm sinh không bị say tàu, và NASA chỉ đơn giản muốn biết làm thế nào phi hành gia không khuyết tật có thể tránh được say tàu. Tuy nhiên, những người khiếm thính không bao giờ được xem xét để trở thành ứng viên phi hành gia, mặc dù họ có khả năng tránh say tàu. Các tham gia khác, như Brenda J. Child, Chanda Prescod-Weinstein, và Brian Nord, nhấn mạnh về cách mà ngôn ngữ về không gian của chúng ta duy trì cấu trúc kể chuyện đã gây ra nhiều thiệt hại—​ý tưởng về biên giới, chiếm lĩnh hành tinh và lãnh thổ, khai thác từ hành tinh khác, và thuộc địa hóa. Như họ đã chỉ ra, việc tiếp tục sử dụng những thuật ngữ này hạn chế cách chúng ta tưởng tượng về không gian, khung cảnh nó đơn giản chỉ là một sự tiếp tục của thuộc địa hóa và vốn hoá—​những cách suy nghĩ về không gian, sở hữu, và đất đai đang làm hại sâu sắc cho Trái Đất.

Sheri Wells-​Jensen hiện đã tham gia hai chuyến bay không trọng lực và biết cảm giác như thế nào khi ở trong không gian. Cô và những người khác đã đưa vụ việc phi hành gia tàn tật của mình ra thế giới và vào bàn làm việc đúng đắn—​và cô trở thành một phần của chuyến bay đầu tiên của Mission: AstroAccess. Mục tiêu của AstroAccess là để bao gồm người tàn tật trong việc khám phá không gian. Chuyến bay đầu tiên của họ đã có 12 “đại sứ” tàn tật trên tàu vào năm 2021, và họ bay lại vào cuối năm 2022. Đối với tôi, chuyến bay không trọng lực cho người tàn tật này là tin tức lớn, giống như chuyến bay không trọng lực tương tự của Stephen Hawking đã làm vào năm 2007. Tuy nhiên, chuyến bay AstroAccess lại không tạo ra nhiều sự chú ý công khai; tôi chỉ nhìn thấy thông tin về nó vì tôi theo dõi tin tức cụ thể về người khuyết tật.

Điều về chuyến bay không gian, trạm không gian, và loại hình du lịch khám phá chúng ta đang nói về trong không gian là tất cả không chắc chắn; chúng ta không biết kỹ năng nào có thể cần. (Điều này cũng đúng trên Trái Đất, nhưng dễ hình dung hơn khi rời bề mặt.) Và tất cả cơ sở hạ tầng không gian cần thiết—​mọi loại máy bay, tàu vũ trụ, hoặc trạm—​là điều chúng ta xây dựng. (Chúng ta hoàn toàn có thể xây dựng các máy bay thông thường để dễ tiếp cận hơn với người khuyết tật từ trước rồi. Người dùng xe lăn đang bị suy giảm, hạn chế, bị quên lãng, và bị loại trừ với cách thiết lập máy bay hiện tại của chúng ta.) Chúng ta đã biết sửa lại thiết bị đã tồi tệ. Tại sao không xây dựng mọi thứ để bao gồm nhất có thể ngay bây giờ thay vì cố gắng sửa chữa sau này? Cuối cùng, vì chúng ta đang đi vào môi trường mà chúng ta không được sinh ra trong đó, không quan trọng phi hành gia có không khuyết tật: Một lần nữa, chúng ta đều là người tàn tật trong không gian. Khu vực sống của chúng ta đều trên Trái Đất, và khả năng của chúng ta đều liên quan đến Trái Đất. Người tàn tật không gặp những bất lợi giống nhau trong không gian như họ có thể gặp ở đây trên Trái Đất—​đặc biệt nếu chúng ta làm việc để tránh tạo ra hoặc tái tạo những bất lợi trong cách chúng ta xây dựng và lập kế hoạch cho không gian.

Những người bạn tàn tật của tôi có thể tưởng tượng cách mà chúng ta sẽ phù hợp tốt cho không gian hoặc không gian phù hợp cho chúng ta; chúng ta có thể cung cấp lý do khác nhau vì sao cơ thể của chúng ta sẽ cảm thấy tốt hơn trong không gian (trọng lực ít giữ cho đau đớn trên chúng ta) hoặc tại sao cơ thể của chúng ta sẽ xuất sắc hơn cho chuyến bay hoặc du lịch không gian. Bạn tôi Mallory Kay Nelson thông minh nhất ở đây, bởi vì cô ấy được thích nghi tốt với việc đi đại tiện trong không gian. Trường hợp bạn không biết, việc đi đại tiện trong không gian rất khó—​cả về tính chất vật lý và kỹ thuật. Phi hành gia phải được đào tạo để sử dụng những bồn cầu chuyên biệt (mỗi cơ quan vũ trụ đều có một đội ngũ kỹ sư thiết kế bồn cầu), và những bồn cầu này cực kỳ nhạy cảm và có lịch sử hỏng hóc. Bởi vì việc đi đại tiện quá phức tạp, Mallory đã đề xuất rằng NASA chỉ nên tuyển dụng những người có ostomy—​những người có mở hổng ở bụng (được gọi là stoma) để tiết ra chất thải bằng túi ostomy. Tất cả công việc kỹ thuật và công việc hiện tại để xây dựng bồn cầu không gian chỉ cần thiết vì không ai có ostomy!

Tôi đặt dấu hỏi về việc tại sao chúng ta không tuyển dụng một số loại khuyết tật ở đây một cách tích cực. Sheri Wells-​Jensen đã đưa ra lập luận cho sức mạnh của người mù trong các phi hành đoàn, và Sam de Leve, là một phần của #CripsInSpace, đã thảo luận về lợi thế mà người dùng xe lăn thủ công sẽ có khi di chuyển trong không gian. Gallaudet Eleven được xem là xuất sắc và đã được nghiên cứu vì lý do đó! Tôi có cơ hội dẫn dắt một buổi học của đồng nghiệp một lúc nào đó nơi chúng tôi đã thảo luận về cách mà những người đã trải qua một số loại bệnh tâm thần có thể phù hợp hơn trong một số khía cạnh để theo dõi cảm xúc và phản ứng sinh lý của họ và người khác xung quanh trong không gian. Họ cũng có thể giúp đề xuất cách quản lý các tình trạng như trầm cảm mùa, điều này có thể là một vấn đề lớn nếu chúng ta đi xa hơn từ mặt trời. Chúng ta đã biết ý nghĩa của việc nghiêng nhẹ của Trái Đất đối với sức khỏe tâm thần ở phương Bắc và phương Nam cực của hành tinh khi nói đến tỷ lệ tự tử và trầm cảm cao hơn, và chúng ta cũng nên chú ý đến điều này trong việc lập kế hoạch cho không gian.

Chúng ta cần phải cảnh giác với technoableism—​phát triển công nghệ và tiếp thị làm cho khuyết tật trở thành một điều lớn, xấu xa cần phải bị làm nhẹ đi hoặc loại bỏ. Hầu hết các chuyên gia về khuyết tật của chúng ta được cho là những người không khuyết tật, họ không biết như thế nào khi trở thành đối tượng của ableism, của việc thiết kế dành cho bạn chứ không phải vì bạn, của việc tưởng tượng về tương lai khiến bạn mất đi tồn tại, của sự kiểm tra xung quanh mọi lựa chọn, hành vi và sự tồn tại của bạn. Đây là lý do tại sao chúng ta cần nhìn đến cộng đồng tập trung, vượt ngang các khuyết tật để có sự chuyên môn, và cho tầm nhìn sáng tạo về một tương lai không loại bỏ bất kỳ ai. Chúng ta cần phải làm cho thế giới trở nên mến khách hơn với nhiều cách tồn tại khác nhau, không chỉ bằng cách chú ý đến sự chuyên môn của người khuyết tật mà còn bằng cách nới lỏng ý tưởng của chúng ta về cái là “đúng đắn,” và nhấn mạnh rằng không có cái sai. Chúng ta nên tích cực dự đoán tất cả mọi thứ—​và lập kế hoạch theo cách đó.

Trích từ Chống lại Technoableism: Suy nghĩ lại về Ai Cần Cải Thiện. Bản quyền (c) 2023 bởi Ashley Shew. Sử dụng với sự cho phép của nhà xuất bản, W. W. Norton & Company, Inc. Bảo lưu mọi quyền.